機動哲学先生（モビル・ティーチャー）カントム

04-4 懐疑の塊

　ブリッジの前方スクリーンには、巨大な赤い星と、散会する味方艦の白い光点とが映っていた。後方スクリーンには、高速で移動する、小さな光点があった。

　フィーーーヨン！　フィーーーヨン！

　艦内警報が鳴る。

「来たな？」

　キモイキモイ艦長は、敵のこの追撃を予期していた。

　辺境宙域に入って以来、船団の最後尾に陣取った戦艦ハコビ＝タクナイは、友軍を可能な限り多く逃がすことが任務となっていた。

「各員！　ここを凌げば、友軍と合流できる！　気張れよ！」

「「「了解（アイサー）！」」」

　シュドドドドドド（スラスター噴射）！

　母艦を回り込むように、艦の左斜め後方へと進んだカントムは、後背から追いすがる敵に備えた。

　光背からミサイルが数条、戦艦ハコビ＝タクナイの左右を通過していった。

「ひええ」

　怯える乗組員に対し、キモイキモイ艦長が、着いた声で言った。　

「この距離だ。そうそう当たるものじゃないよ。ただ――」

「ミサイルはあくまで威嚇。本命は、これから来るだろうな」

　後方スクリーン上を、この戦艦まで急速に近づきつつある交点を見ながら、艦長は言った。　

　◆

「ヒュームリオン先生。遠距離攻撃はできますか？」

　問う生徒搭乗者（スチューロット）、シュー・トミトクルに対し、

『デカルトとは違うのだ』

　ヒュームリオンはボールを虚空に投げつける。

　デカルトンより頑丈そうなしっかりした体躯。太いまぶた。

　――別人なのは、一見して明らかだ。

　ヒュームリオンの遠距離武装「カイギ（懐疑）ボール」。

　「銃」という概念も

　「剣」という概念も

　いずれも懐疑、否定、拒否したヒュームリオンは、純粋に、ニョイニウムを固めた、エネルギーボールとして放出していた。

　辺境から収奪した思考金属ニョイニウムの、潤沢な供給が可能な兵站（へいたん）を有する支配国家、リバタニアだからこそ運用できる、高コスト（賃金）機体（先生）であった。

「ぐううう」

　コックピットの中で、シュー・トミトクルはあえいだ。

　モビル・ティーチャー・ヒュームリオンは、思考エネルギーの消耗が激しい機体としても知られていた。

（糖分が足りない！　吸い尽くされるかのようだ！）

　自分より数段上の頭脳回転数を持つ集団に混ざった時のように、憔悴していくシュー。

　ヒュームリオンのコックピット左側。通称「おやつホルダー」には、大量のおやつが入っている。シューは開き戸をパカっと下ろし、スナックタイプのソレを食べ、脳への栄養を補充しながら操縦桿を握った。

　オギョーギッ！　と鳴るニョイニウム。

　ベタベタになる操縦桿。

　ン”ッ　ン”ーッ！（因果関係は）　ン”ッ　ン”ッ　ン”ーッ！（物体に有るのではない）　ン”ッ　ン”ッ　ン”ーッ！（人がそう認識しているにすぎない）

　カフェでたまたま隣り合わせた変なおっさんの、激しい咳払いのような、断続的な音で飛ぶ、おまんじゅうのようなエネルギー（懐疑）ボール。

　翔（と）ぶカントムの右頬のあたりを、そのおまんじゅうがかすめる。

「ぐわうわう！」　

　かすめた振動で、カントムが大揺れに揺れる。

「こんなの、当たったらどうなってしまうんだ……」

　コムロは背筋が凍る思いだった。

『独断のまどろみから目覚めそうだな』

　カントム先生は冷静に回答。

「そんなん悠長な結果じゃすまないですよ！　先生！」

　とコムロ。

　カントム先生の言により、コムロは気づいた。敵の機動哲学先生（モビルティーチャー）が、かつての哲学者「デイヴィッド・ヒューム」ベースの機体であることを。

　――イマヌエル・カントは、カントムが搭載するＡＩのベースとなった、前史の哲学者だ。

　カントは、「イギリス経験論の最終兵器」と呼ばれる哲学者、ヒュームの哲学に接することにより、「独断のまどろみから目覚めた」と述懐した。

　そしてカントは、およそ１０年がかりで、名著「純粋理性批判」を執筆することになる……。

　その意味で、ヒュームリオンとカントムとは、ベースとなった哲学者における「師弟」に近い関係にあった。

　あるいは、「論敵」と表現すれば良いだろうか？

　カントムも、ア・プリオリ（先験的）・ライフルをモニュモニュッ！　と乱射するが、ヒュームリオンに、スサッと回避（否定）されてしまう。

　モニュ！　モニュ！（『人の知覚には）　モニュ！　モニュ！（特定の方式がある）　モニュ！　モニュ！（その点を検討すれば良い』）

　カントムの乱射。

　スサッ！　スサッ！（『純粋理性は）　スサッ！　スサッ！　スサッ！（厳格すぎて実用に堪えない』）

　ヒュームリオンの回避。　

　応酬。

　そして、互いの距離が詰まる。

「カントム先生！　ライフルをブレードに変えて攻撃！」

『イギリス経験論ベースのモビル・ティーチャーをだな？』

「わかってきたじゃないですか！　先生！」

　コムロとの息が合いはじめたカントムが、剣の形にした青きア・プリオリ（先験的）・ブレードを振る。

「ヒュームリオン先生、懐疑を」

『それこそが我（われ）である。……いや待て。我は常に同一だと言えるのか？』

「そこは疑わなくていいのに！」

　シュー・トミトクルは、新任の先生の癖の強さに、なんとか対処しようとしていた。

　ヒュームリオンが左腕の外側に、盾を出現させる。

　プポポポポ（一太刀）！

　ギュムリ（受け止め）。

　カントムが振ったア・プリオリ・ブレードは、ヒュームリオンの盾で受け止められた。

　ヒュームリオンは冷静に、盾を後ろに引く。

　まるでコマ送りのように、数々の段階を経ながら、徐々に無効化されるカントムのブレード攻撃。

　――まるで、因果を、沢山の事象へと分解するかのごとく。

　そして最終的に、カントムのブレードは弾き返される（ップイイイイイン！）。

『分割すれば、それぞれ、同じ事象とは限らない』

　ヒュームリオンが言う。

『悟性をどう考えるかである』

　先験的（ア・プリオリ）へと話を持って行こうとするカントム。

『ア・プリオリな綜合（そうごう）判断だと？　全ては経験から生まれるのだ。因果律さえも』

　ヒュームリオンは、冷静に切り返した。

　そのように、論戦と物理的戦闘は、同時に行われていた。

　◆

「敵もコムロも、何言ってるんですか！？」

　通信士用のヘッドセットを着けたモラウ・ボウは、（生徒搭乗者（スチューロット）の頭はおかしいのではないか）、と懐疑した。