機動哲学先生（モビル・ティーチャー）カントム

03-5 もっと思考（ひかり）を！

　ハアハアと息を切らせながらブリッジに戻った、艦長のキモイキモイと、その後に続くコムロ・テツ少年。キックボードが宙に浮かぶ。

「艦長」

　副長のビヨンドが、背筋を伸ばして言った。

「遅くなってすまなかった！」

　そう言うキモイキモイは、ブリッジを離れていた間も、オペレーターの報告を携帯通信機経由で聞きながら、クルーに矢継ぎ早に指示を出していた。

　すなわち、可能な限り早く、カントムを帰艦させ、敵モビルティーチャーには、艦砲射撃で防衛対応する。

（僕が出撃していれば、モラウを危険にさらすことも無かったのに……）

（考えすぎていたのか、僕は……。しかし、人を殺める事は……）

　ガシッ！　

「良いか？　コムロ君」

　内なる思考の世界に再び旅立とうとするコムロの肩を、両手でがっしりと掴んだキモイキモイの手には、大きさと、力強さがあった。

　艦長は、コムロの身長に合わせてすこし頭を下げ、コムロの両目をまっすぐに見た。

「今の、君の思考は、カントムのエネルギーチャージに、何ら貢献しない」

　ゆっくりと、力強く、コムロに染み込ませるように話す、キモイキモイ艦長。

「考え事は、後からゆっくりで良いんだ。だから今、君のその思考力は、『これからどうすべきか』に使ってくれ」

　ブリッジに居るクルーも、艦長とコムロを見ている。

　一部には、艦長たちから目を背けている者も居た。

「このままでいいのに。優勢なんだし」

　と、小声でつぶやく者も居た。

　実際、カントムは敵のモビルティーチャーに対して優勢なのだから。

「僕は……」

　コムロは呟く。

　コムロがカントム先生から問われた「自律」と「他律」の問いの答えは、まだ出ていない。

　でも今、優先すべきことがある。

　モラウを安全に、戦艦まで帰艦させること。

「……通信士用のヘッドセットを貸して下さい」

　コムロはそう言って、ヘッドセットを借り受けた。頭に装着する。

「僕が、モラウとカントム先生を誘導して、ここに連れ戻します」

　◆

　ドドドドシュウー（スラスター音）！

「帰ってください！　呼んでません！」

　モラウの声に応じるように、繰り出される青きア・プリオリ・ブレード。　

　突進の勢いも、そのブレードに乗っている。

　必殺の一撃！

　――に、なるはずであった。

　ぷにょ？（　剣の一合　）　にゅぽぽおいおいっ！（　弾き返し　）

　ア・プリオリブレードが、デカルトンのワレモノ・ブレードによって弾き飛ばされる。

「どういうこと？！」

　モラウは困惑していた。

「パワーダウンだな！」

　俄然（がぜん）勢いを取り戻す、シュー・トミトクル。

　先刻まで押され気味であったシューの引きつった表情には、笑みが戻った。

　ぽむっ（足蹴）！　ぽむっ（足蹴）！　

　デカルトンの強烈な前蹴りが、カントムに２回ヒット。

「キャアアアア！」

　後ろに吹き飛ばされたカントムの中で、モラウは悲鳴を上げた。

「距離が開いたぞ。前進！」

　ドドドドシュウー！（スラスター開放）

　前蹴りによって後方に飛ばされたカントムを追うように、距離を詰めるデカルトン。

「ワレモノ・ブレードで斬撃！」

『ブオン』

　ぽにゅーん！（　斬撃　）

　デカルトンが、耳元で囁かれたら耳が妊娠してしまうかのような声で発声した「ブオン」という音とは異なり、実際の斬撃音は、ぽにゅーんと響いた。

　◆

「蓄積した思考エネルギーが、枯渇し始めたんだ」

　キモイキモイ艦長は、状況の切迫を把握していた。

「まずいですね」

　ビヨンド副長は、眼鏡の奥の目を細めた。

「ああ。カントムを形成する思考金属ニョイニウムは、生徒搭乗者（スチューロット）の思考からエネルギーを生みだす。継続した思考注入無しでは、『ただの塊』に成り下がってしまう」

「いかがいたしましょうか。艦長」

　キモイキモイは、ヘッドセットを左手で握った。

「砲手、敵の『外側』をピンポイント攻撃できるか。当たらなくていい……いやむしろ当てるな。カントムに命中したら、モラウ君ごと宇宙のチリにしてしまう。牽制だ。今すぐ！」

「モラウ君！　カントムのエネルギーが足りない。考え事をしつつ後退してくれ！　レーザー射撃で援護する」

「コムロ君。モラウ君に思考をさせるんだ！」

　間髪を入れず、

「ラジャー！」

　砲手が即座に対応する。

「えっ？　は、はい！　わかりました！」

　ピンチになったモラウも、艦長に従う。

「了解です」

　コムロは元からそのつもりだ。

　シュワーーーーーー！

　シュワーーーーーー！

　シュワーーーーーー！

　シュワーーーーーー！

　戦艦ハコビ＝タクナイから４門のレーザー砲が発射された。

「うおっと、当たるかよ！」と、シュー・トミトクル。

　大した回避運動も必要とせず、デカルトンの横を外れ、通過していくレーザービーム。

　コムロ少年は、キモイキモイ艦長の意図を正しく理解していた。

「モラウ。カントム先生と、議論するんだ！」　

「そんな小難しい事できないよ！　コムロじゃないんだから」

「いつも僕の話を、横で聞いてるだろ！　何でもいいんだ！　考えて！」

「わかんないよ！」

　モラウのポケットに小さくまとまったニョイ棒が、困惑を示す「モゲゲゲゲー！」という音を発した。

「モラウ、それだ！　君にとって、棒ってなんだ！？　いつも貰う棒は四角いか？　丸いか？」

「えっ！　わかんないってば！」

「四角い棒と丸い棒とが両立する瞬間があるんだよ！　アウフヘーベンだよ！　ヘーゲルの！　異なる命題が同時に真となる新しい解釈を見つけｄ――」

「小難しい話しないでっ！」

　きゅるるるるん……。

　ニョイニウムへの思考注入が上手くいかず、減速するカントム。

　デカルトンは、その隙を逃さない。

　――肉薄――

　いや。

　――金属薄――

「死に至る病を、喰らうがいい」

　シューの、勝ち誇るような声と共に。

『ブオンブオン』

　ぽにゅにゅにゅーん！（　　強・斬撃　　）

　デカルトンの一撃が、カントムの頭上に舞い降りた。