月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

第4話 ワードウルフとババ抜き そしてバーベキューパーティ

　サルメは思考した。

（おっぱいときたら、お尻ですよね？　でもそんな単純？　さっきのレコの質問のおかげで、全員身体の部位だということは確定しましたけど）

　誰も嘘を吐いていなかった。少なくとも、サルメの見立てではそうだった。

（とにかく、自分が少数派だった時のためにもう一つのお題が知りたいですね）

　サルメは考えながら、右手で自分の顎に触れた。

（お尻以外でおっぱいに近いイメージとしては、二の腕、ふともも辺りでしょうか。まぁ仮にそうだとしても、どう質問したら、私がおっぱいだとバレずに、もう１つのお題に確信が持てるのでしょう？）

　あまりにも難易度が高い、とサルメは唇を噛んだ。

「時間だ」とマルクス。

　なんて早いっ！

「基本的には柔らかい部分ですよね？」

　割と無難な質問でありながら、固い部位を外し、身体の柔らかい部位に限定できる。

「柔らかいね」とレコ。

「男女差があるんじゃね？」とロイク。

「まぁ柔らかいと思いますわ」グレーテル。

「メルはまだ柔らかくないよ！」とメルヴィ。

　誰も嘘を吐いていない、とサルメは確信。

　そもそもこのゲーム、多数派はあまり嘘を吐く必要がない。少数派にお題を知られないよう、情報をあまり出さないことの方が重要。

　嘘を多用するのは少数派。自分が少数派だとバレないよう、多数派っぽい回答をする必要があるから。

（ロイクとメルヴィは私と同じっぽいですね。ということは、私は多数派。レコかグレーテルのどっちかが少数派ですね）

　　　　　　　◇

「次の質問はロイクだ」とマルクス。

（あれ？　これ俺が少数派じゃね？）

　ロイクはちょっと焦ったが、すぐに気持ちを落ち着かせた。

（胸って男女で差があるよな？　みんなそこを気にせず、基本は柔らかいって……。いや、メルはまだ柔らかくないらしいけど）

　メルの発言はかなりのヒントになる。成長とともに柔らかくなる部位、ということ。

（とにかく、俺は俺が少数派って仮定して、もう一つのお題を当てに行く方がいいな。さっきので俺が少数派だってバレた可能性高いしな）

　ささっと方針を決定。こういうのは思い切りが大切。優柔不断では結果が出ない。

（さて多数派のお題は何だ？　柔らかい身体の部位で、メルは柔らかくない。胸以外。尻はどうだ？　でも尻は子供の方が柔らけぇよなぁ。あれ待てよ？　筋肉って可能性もあるな。俺らはストレッチしてっから柔らかいけど、メルはまだ基礎的な訓練を開始したばかり）

　ちなみに、ラウノがメルを教えている。目標は自分の身を守れる程度。任務を遂行する必要はないので、比較的、優しい訓練である。

（でも基本的に柔らかい部分ってサルメは言ったか……。難しいなこれ。筋肉だとしても、どこの筋肉だ？）

「時間だぞ」とマルクス。

　ちっ、とロイクは心の中で舌打ち。考える時間が足りなさすぎる。

「その部位、どうやって鍛える？」

　しまった、とロイクは思った。これはみんなきっと嘘を吐く。

　例えばだけど、腕立てと答えたらもうお題は胸だ。スクワットなら太もも。鍛え方がそのままお題に繋がってしまう。

　多数派は少数派にお題を知られたくないので、嘘を吐くか濁すはず。

「筋トレ」とレコ。

「まぁ筋トレですよね」とサルメ。

「筋トレですわよねぇ」とグレーテル。

「筋トレ！」とメルヴィ。

　ああ、そういう答え方もあったか、とロイクは苦笑い。

　どっちにしても、何も分からなかった。

　　　　　　　◇

　グレーテルの番。

（これ、少数派はたぶんメルメルですわよねぇ）

　グレーテルは確信していた。なぜなら、グレーテルの中で尻は基本的に柔らかい部位だから。

　更に、尻は子供の方が柔らかいので、メルヴィの『まだ柔らかくない』という発言は、明らかに尻以外の場所を示している。

　そして他の参加者の今までの発言で疑わしい部分はない。少なくとも、グレーテルはそう思っている。

（さてメルメルのお題は何かしら？　まぁ、おっぱいのような気がしますわね。お尻と言えば、対になるのはおっぱいですわ。《月花》の中でも胸派と尻派で戦争が起こるぐらいですもの）

　最近では太もも派まで現れて、三つ巴の泥試合に陥っているけれど。

（まぁでも、別に少数派のお題は知らなくてもいいですわ。最後にメルメルを少数派だと指定すればいいだけですものねぇ）

　勝ったな、とグレーテルは思った。レコ、サルメ、ロイクもきっと気付いたはずだ、とグレーテルは思っている。

　あとは自分たちのお題が尻であることを、メルヴィに気付かれなければいい。

「時間だ」とマルクス。

（ふむ。ここは無難に流しておけばいいですわね）

「みなさんのお題に書かれている部位は、レコがよく揉んでいますわね？」

　グレーテルが言うと、レコはビックリした様子で顔を動かした。

「そんなこと……ないと思うけど……」

　レコは少し濁した。

（そうですわよねぇ。これはメルメルのお題を確定させるための質問ですもの。お尻のレコはビックリもするし、濁しますわよねぇ）

「揉みませんね」とサルメ。

「見たことねぇな」とロイク。

「揉んでるよ！　レコ大好きだもんね！」とメルヴィ。

　やはり、とグレーテルはほくそ笑む。

　　　　　　　◇

　レコが濁した理由は『お題が少数派にバレるじゃん！』だった。

　サルメはレコの答えを聞いて、レコが少数派っぽいと思ったので、自分のお題を伏せるために嘘を吐いた。

　そう、つまりレコの驚きを『オレが好きなのは胸であって、このお題じゃない！』という風に受け取ったのだ。

　ロイクは自分を少数派だと思っているので、レコとサルメに合わせて多数派を装った。

　グレーテルの質問は自分を狙い撃ちしたのではないか、と疑っている。

　そしてメルヴィは正直に答えただけである。

　　　　　　　◇

　メルヴィは少数派をサルメだと思った。

　決定的だったのはさっきのグレーテルの質問。

（グレーテルは質問的に、明らかにおっぱいだった。で、レコもたぶんおっぱいなんだけど、ごまかした気がする。理由は分かんない！　ロイクは見たことないって言っただけで、揉まないとは言ってない。だから！　揉まないと断言したサルメが少数派！）

　完璧な理論だ、とメルヴィは思っている。

　質問どうしようかなぁ？　とメルヴィは首を傾げた。

　もう少数派が分かってしまったので、自分はこれ以上知りたいことがない。

「時間だ」とマルクス。

「ぶっちゃけ、みんなのお題なぁに？」

　ニッコニコの笑顔でメルヴィは言った。

「二の腕」とレコ。

「私も二の腕です」とサルメ。

「俺も同じ」とロイク。

「二の腕ですね」とグレーテル。

　みんなの答えが同じだったので、メルヴィは一瞬だけ『あれ？』と思った。

　でもすぐ、みんなが嘘を吐いたのだと納得。

　少数派にお題を知られたくない多数派と、多数派だと思わせたい少数派の嘘の応酬と言ったところか。

　普通に考えて、本当のお題を言うはずがないのだから。

　　　　　　　◇

　アイリスは自分の手札にジョーカーとハートのクイーンだけになった。

　そしてラウノがアイリスの手札を引く番。

　アイリスは息を吐いて、ワードウルフ組に視線を移した。

　全員の質問が終わり、いよいよ少数派の指定である。

「誰だと思う？」とラウノ。

「そうねぇ。みんなが正直者ならメルヴィだわね」

　メルヴィは胸で、それ以外が二の腕。

「嘘吐きなら？」

「怪しいのはレコね」

「ふぅん。まぁ確かに、怪しい感じだったね。ごまかし方がわざとらしいし、あれはどっちであれ怪しい」

「そう。だから素直にレコが少数派。みんなは胸で、レコはお尻とか？」

「でも残念」言いながら、ラウノがアイリスの手札に手を伸ばす。「グレーテルだよ」

　そして軽やかにハートのクイーンを引いた。

　ラウノは笑って、カードを場に捨てる。これでラウノの手札はゼロ。つまりラウノの勝ちである。

「なんで……」

　アイリスは酷く悔しそうに言った。

「視線をワードウルフ組に向ける前、君はジョーカーをチラッと確認した。だから確認していない方を引いた」

「くぅぅぅ、あの一瞬の視線だけでバレたのね」

　アイリスも手札を場に落とし、溜息を吐いた。

　ワードウルフ組は少数派指定を開始。

　レコはサルメを指定。

　サルメはレコを指定。

　ロイクはサルメを指定。

　グレーテルはメルヴィを指定。

　メルヴィはサルメを指定。

　サルメが３票で少数派ということになった。

「なんで私！？　明らかにレコでしょ！？　考え直してください！　負けますよ！？」

　サルメは必死に言ったが、グレーテル以外は聞く耳を持たなかった。

「メルメルですわよ？　なんでサルメを指定するのか分かりませんわ。というか、サルメもなんでレコですの？　どう考えてもメルメルですわ」

「おい、お前たち勝手に発言するな」マルクスが言う。「指定は今なら変更してもいいぞ？」

　しかし誰も変更しない。みんな自分が正しいと信じているのだ。

　そしてマルクスが少数派を明かす。

　グレーテルだった。

　みんな酷く驚いていた。誰もグレーテルを指定していないので、当然だけれど。

「なんで分かったの？」とアイリス。

「みんなに成ったから。そしてみんなの思考をトレースした。誰が誰を指定するかも、僕は分かっていたよ」

　ラウノは優しい笑みを浮かべながら、とんでもないことを言った。

「はぁ……ラウノがワードウルフから外されるはずね。《月花》で鍛えられて、更に磨きがかかったわね。本当もう特殊能力の部類だわ」

　やれやれ、とアイリスが首を振った。

「ありがとう。僕も、僕が読み合いで負けることはないと思っているよ。相手がサイコパスでなければ、ね」

　ラウノが小さく肩を竦めた。

　ラウノは誰にでも成れるわけじゃない。成れるのはあくまで普通の人間だけである。

　誰かに成る能力は、そもそも凄まじい共感能力が基盤となっている。よって、誰とも共感しないサイコパスには成れないのだ。

「アスラは特殊すぎるわね」

　　　　　　　◇

「私は別に特殊な存在ってわけじゃないから、気楽に接しておくれ」

　バーベキューパーティに参加したアスラが言った。

　他の参加者たちはアスラをチラチラと気にしながらも、話しかけられないでいた。

　だからアスラが気を利かせてあげたのだ。

　私は実に優しい魔王様だ、とアスラは自画自賛。

「このパーティで無礼があっても、君たちを殺さないと約束するよ」

　アスラは焼けた肉を片手に言った。

　ここはフラメキア憲兵団に所属する憲兵の家。その庭である。

　３０人近い人間がこのパーティに参加しているが、基本的には憲兵関係者とその同伴者である。

「おう！　教官は頭イカレてるけど、意味もなく殺したりはしねぇぞ！」ハンネスが言う。「酒の席での粗相だってマジで大目に見てくれる。みんな話したがってたろ！？　今がチャンスだぜぇ！　うえーい！」

　最後はビールを掲げ、そしてグビグビと飲み干すハンネス。

　そして、ハンネスの言葉でやっと、参加者たちが順番にアスラに話しかけ始めた。

　アスラは丁寧に笑顔を浮かべ、話をしてやった。

　みんなあっという間にアスラのことを好きになった。

　はん、実にチョロいもんだねぇ、とアスラは思った。

「あの、なんで俺も警備に選ばれたんです？」

　事務処理班のシモン・カセロが言った。

「君が頑張ったおかげで、大聖堂の警備ができるからねぇ」

「……２部隊、１０人までが限界でした」

　シモンは少しだけ苦笑い。

「十分だよ。本来なら憲兵は入れない場所だかからね」

　ちなみに、明日は大聖堂の下見に行く予定である。怪盗のルートなどを推測し、どこを重点的に警備するかを決める。

「でも聖騎士団は良く思ってないから、協力は難しいかと……」

「だろうね。別にいいさ。彼らは彼ら。私らは私らでやればいい」

「それで、俺を選んだ理由は何です？」

「現場で活躍したいだろう？」

　アスラがニヤッと笑う。

「ええ、まぁ、そりゃ……」

「嫌かね？」

「まさか！　嬉しいですよ！　こんな大きな仕事、初めてですから！」

「意欲はあるみたいだね？」

「もちろん！」

「ならば問題ない。頑張れ」

　シモンを選んだ理由は他にもあるけど、それは今は言わなくていい。

　ただ、場合によっては引き抜くのもアリだ、とアスラは思っている。