月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

第11話 国を乗っ取るって話さ 「それより魔王剣が可哀想だわ！」

「そしてこう、スカーレットが言うんですよ。魔王剣、『絶界』って」

　サルメがラグナロクを構えて言った。

　ここは《月花》の帝城、食堂。夕食時。

　テーブルには総務部が用意した食事が並んでいる。

「自分も見たかったな」とマルクス。

「そしてアクセルがこう」

　アスラがタタッとサルメに駆け寄る。

　ちなみに、再現を行っているアスラとサルメ以外は、ちゃんと席に座っている。

　みんな２人の動きに注目しているが、同時に食事も摂っていた。

「今、私の周囲には半透明の黒い壁があると思ってください」

　サルメはラグナロクを右手で持って、左手で壁を触るジェスチャをした。

「それをアクセルが問答無用で殴りつける」

　アスラは何度かサルメを殴る真似をして、毎回サルメに当たる前に拳を止めた。

「ちなみにアクセルが殴ったのは１回だけどね。あの思い切りの良さ。振り抜いた、って感じだね。鉄板でもきっと関係なくアクセルは殴ったと思うよ」

「ですね。気迫を感じました。これで殴り殺す、っていう気迫です」

「で、結果としてアクセルの魔装は砕けてしまうんだよ」

　アスラが何度か手をグーパーする。

「それで少し動きが止まった隙に、スカーレットは半透明の壁を消して、こう」

　サルメが軽くラグナロクを振って、アスラの肩の手前で刃を止める。

「そしたらアクセルは膝を突く」

　言いながら、アスラが膝を突いた。

「そして何かしら、２人の間で会話があったようですね」サルメがラグナロクを背中の鞘に仕舞う。「客席には聞こえませんでしたけど」

「まぁたぶん、続けるかどうかの確認だろうさ」

　アスラが立ち上がる。

「めっちゃ面白そうな試合じゃねーか」ロイクが言う。「俺も見たかったぜ」

「ですわね」グレーテルが頷く。「わたしもスカーレットの容姿……じゃなくてスタイル……戦闘スタイルに興味がありますわね」

「……魔物になった……若いアクセルに」イーナがボソッと言う。「ちょっとだけ……興味あるかも」

「それにしても、スカーレットってよっぽど強いわね」アイリスが言う。「まだ付与魔法と時限魔法は使ってないんでしょ？」

「使えないのかも」とレコ。

「いや、使えると考えた方がいいね」アスラが言う。「でもまぁ、性質に縛られた神域属性だからねぇ」

「そうですよね。団長さんは神域属性の最奥に辿り着いたんですよね？」

　サルメは言いながら自分の席に移動し、座って食事を開始。

「そうだね。私の魔法はもう性質に縛られない。君らも神域に辿り着けば、次は自由魔法を目指せばいい」

「さすが団長」マルクスがうんうんと頷く。「やはり魔法の未来を切り開くのは団長ですな。自分は団長の部下になれて本当に幸せです」

「そんなに褒められると照れるね」

　アスラが肩を竦めた。

「ねぇ団長」ラウノが言う。「団長も魔王剣持ってるんだから、『絶界』できるんじゃない？」

「その件だけど、今から試してみよう。魔王剣、ちょっとこい」

　アスラが言うと、空間がバリバリと裂けて、魔王剣がゆっくりと姿を現す。

　アスラはガシッと魔王剣の柄を握る。

「『絶界』！」

　アスラが魔王剣を天井に突き刺すように振り上げた。

　しかし何も起こらない。しばらく待ってみても、何も起こらない。

　アスラは魔王剣を下げる。

「ちょっと話をする必要があるね」

　アスラはそのまま目を瞑った。

　みんなが食事しながら、しばらく待っていると、魔王剣が振動を開始。

「あ、魔王剣が震えてる」とレコ。

「あたし最近、魔王武器が可哀想でならないわ」とアイリス。

　魔王剣は激しく振動し、そしてパリンと音を立ててヒビ割れた。

　みんなビックリして目を丸くした。

　アスラが目を開く。

「団長、割れたけど平気？」

　ラウノが引きつった表情で言った。

「大丈夫だよ。こいつら、有り余る魔力で自己修復可能だから」

「回復魔法が使える、という感じですの？」

「うーん。少し違うけど、まぁそういう認識でもいいと思うよ」

　グレーテルの質問に、アスラが曖昧な感じで答えた。

「さてそれよりも、次こそは成功するよ。『絶界』！」

　今度は魔王剣を振り上げなかったけれど、アスラの周囲に薄い半透明の膜が出現。

「おぉー」と数人が声を上げた。

「よし、ラウノ、短剣を投げてみたまえ」

　アスラが言うと、ラウノは座ったままサッと短剣を投げた。

　短剣はアスラの『絶界』に弾かれ、床に落ちる。

　みんなが再び「おぉ」と声を出した。

「次はイーナ。攻撃魔法を当ててみたまえ」

「あい」とイーナが【烈風刃】を発動させる。

　人間の首を簡単に刎ね飛ばしてしまう風の刃が、絶界に当たって弾けるように消滅。

「普通にすごいですな」マルクスが感心した風に言う。「他には何か、できることは？」

「うん。それがね」アスラが言う。「この子は今のところ、滞空、空中移動、魔力衝撃波と絶界しかできないみたいだね。成長すれば……成長するのか知らないけど、するなら、別の技もおいおい覚えるかもしれないね」

　アスラが手を離すと、魔王剣は自分の魔力を放出して滞空。

「成長するなら、名前でも付けたら？」とラウノ。

「良い考えだね」アスラが頷く。「ちょっと考えてみるよ」

　言ってから、アスラは自分の席に座って、食事を開始。

　魔王剣はどうしていいか分からず、しばらくその場に滞空していた。

　アスラが思い出したように帰れと左手でジェスチャ。それでやっと魔王剣は異空間へと帰った。

「本当、可哀想」

　アイリスが苦笑いしながら言った。

「可哀想って言っても、あれ魔王でしょ？」とレコ。

「待ったレコ」アスラが言う。「フルセンマークの魔王のこと、魔王って呼ぶの止めない？」

「なんでよ？」とアイリス。

「うん。理由は３つある」

「どうせ３番は考えてないか、いい加減な理由でしょ？」

「なんだいアイリス？　私を理解しつつあるのかい？　私マスターにでもなりたいのかな？」

「そんなんじゃないわよ！　いっつも３番はテキトーじゃないの！」

　アイリスの言葉に、数人がコッソリ頷いた。

「……いいから、理由知りたい」とイーナ。

「よろしい。アイリスに突っ込まれたから理由は１つだけにしよう」アスラが指を１本だけ立てる。「私と被るのムカつく」

「それ３番でしょ！　絶対３番にしようとしたやつでしょ！」

　アイリスが立ち上がり、フォークでアスラを指しながら激しく突っ込んだ。

「そうかもしれないけど、それが最大の理由なんだよね」

「最小の理由は！？　あるでしょ！？　今のが全てじゃないわよね！？」

「いや、特にないね」

「ないの！？」

　アイリスは仰け反るような勢いで驚いた。

「この世に魔王は私だけでいい」

「団長は魔王！　団長だけが唯一の魔王！」

　レコが嬉しそうにカトラリーをカチャカチャと打ち合わせた。

「アレは怨念の塊だし、どちらかと言えば呪いだよ」アスラが言う。「だからフルセンマークの呪いとかでいいんじゃないかな、新しい呼び方」

「長いわよ！」とアイリス。

「ふむ。でも別にそれでいいと思う」アスラが面倒そうに言う。「ゆっくり浸透させていこう……あ、そうそう、浸透と言えば」

　アスラはふと思い出したという風に、みんなの顔を見回した。

　みんながキョトンとアスラを見る。

「久しぶりにアーニアに行こうと思うんだよね」

「いいですな」マルクスが言う。「あそこは我々の手が多く入っていますから、それぞれの結果を確認したいです」

「私とレコの故郷でもあります」とサルメ。

「今回行くのは、アーニア王に呼ばれててね」

　アスラは今もずっとアーニア王と文通している。

「何か依頼ですの？」とグレーテル。

「いや、依頼というか……例の件をそろそろ終わらせたいらしい。１年で想像以上に進んだからねぇ」

「ああ、アレのことですか」

　アスラが言って、マルクスが頷いた。

「アレか？」ロイクが言う。「暇な時というか、時々手伝えって言われて作業したアレか？」

「そうだよ」アスラが肩を竦める。「私は正直、好きじゃないけど、ちょっと試してみたかったんだよね」

「試して良かったと思いますよ」マルクスが言う。「今後、スカーレット討伐後に団長がフルセンマークを統一するなら、必要なことです」

　正確には統一ではなく、３つの地方をそのまま国にするのがアスラの構想。

　世界大戦に向けて、フルセンマークを強化するという話はみんなに共有している。

　もちろん、フルセンマークが世界大戦に参加するかは分からないけれど。

「確かに、それで上手くいくなら、労力という意味ではかなり楽になるね」

　ラウノが言った。

「えっと、何の話してんの！？」

　アイリスは今も立ったままだ。座る機会を失ってしまったから。

「ああ、君には言ってなかったね。だって君、少なくとも当時の君は言ったら反対するからね」

「だから何の話よ！？　フルセンマークで何か実験したってことよね！？　一体、何をしちゃったわけ！？　取り返しつくの！？」

「付くわけないだろう？」アスラが笑う。「隣国を乗っ取るって話なのに」

「乗っ取るの！？　隣国を！？　え！？　それってテルバエ大王国！？」

「違うよ。そっちじゃない。西の隣国ビラスだよ」

「え？　え？」アイリスが狼狽える。「乗っ取るってどういうこと？　どうやって？」

「うん。スイスの民間防衛白書を試したくてね」アスラが言う。「武力を使わずに他国を乗っ取る方法ってのが、私の前世じゃ本になってた」

「なんて物騒な世界なの！」アイリスが言う。「前から思ってたけど、アスラの前世の世界って悪魔の世界か何かなわけ！？」

「いや、人間の世界だよ」アスラが笑う。「とりあえず、今回の乗っ取り方法はスイスの民間防衛白書を元にしてる。あくまで元にしただけね。簡単に説明しよう。ステップ１、工作員を送り込んで政府の中枢を乗っ取る。面倒だから買収と脅迫で私らが押さえた」

「もう押さえちゃってるぅぅぅぅ！」

　アイリスが悲鳴みたいに言った。

「ステップ２、メディアの掌握。これも完了済み。同じく買収と脅迫」

「あんたの容赦ない鬼畜ぶりが怖いっ！」

「前からじゃん」とレコ。

「ステップ３、教育に浸透し、国家意識を破壊する。これは時間が必要だから、とりあえず教育担当の大臣を手懐けて現在進行中」

「それだけのことを、あたしに内緒でやってたわけね……」

　アイリスが溜息を吐いて、ゆっくりと椅子に座った。

「ステップ４、愛だの平和だの、曖昧で耳に心地よい言葉で洗脳する」

「時々、わたしたちも駆り出されましたわ」グレーテルが言う。「自称平和主義者だったり、自称知識人だったり、自称反政府主義者だったり、自称労働者だったり、立場はみんなその時々で違いましたけれど」

「僕なんて知識者団体を１つ持ってるよ」

　ラウノがサラッと言って、アイリスは頭痛がしたような気がした。

「私は平和団体に所属してますね」サルメが言う。「愛と平和を叫んで国防予算を削減させて、弱体化させるんです。面白いですよ。隣国、つまりアーニアが軍拡してるのに、ビラスは軍縮してるんですよ？」

「ビラスは売国奴天国ですわ」グレーテルが首を振った。「サルメの一派は軍をなくそうとしてますのよ？　酷いもんですわ」

「軍を解体するってこと？」さすがのアイリスも驚いた。「そんなバカなこと、本当にするの？　いざって時どうするの？」

「いざ、なんて来ないと彼らは思ってるね」ラウノが言う。「僕らとメディアがそう洗脳したから」

「影響力のある知識人が売国奴だと、どうしようもないな」

　マルクスが肩を竦めた。

「さて、本場の防衛白書にはステップ５と６もあるんだけど、私らはとりあえずステップ４までやったね。というか、今もやってる途中」アスラが言う。「でもアーニア王がそろそろビラスを併合したいってさ」

　アーニア的には、もう十分にビラスは弱体化したという判断。

「それを手伝いに行くのね？」とアイリス。

「そう。なるべく無抵抗で国を明け渡せるようにね」とアスラ。

「えげつないわね」アイリスが言う。「てか、実験途中じゃないの？」

「もういいよ。効果があることは今の段階で証明された。今後、統一する時にまた使うさ。好みじゃないけど」

　アスラは血の海を泳ぐような鮮烈な戦争の方が好きなのだ。

　今回はあくまで実験として行ったことだし、今後は必要だから仕方なくやるという感じ。アーニア王とは約束がある。

　アーニア王は自分が王である間に、東フルセンを統一するという野望を持っている。そしてアスラはそれを手伝うと約束した。

　まぁ、西と中央はゆっくり全部戦争させてもいいけど、とアスラは思った。

　いや、統一東フルセンとあまり国力差が多いと面倒だね、やはり早く統一した方がいいか、と思い直す。

　どうせ世界は広いのだ。今後、《月花》はフルセンマークの外にも足を伸ばす予定だ。

　どこにだって戦争の種は転がっているし、人類なんてのはいつだってどこかで戦っているものだ。

「それで誰が行くの？」とアイリス。

「みんなだよ。総動員して、ビラスを降伏させる」