月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

ExtraStory

EX65 ちょっと行ってみよう 「そんな気軽に行く場所じゃない！」

「君らなんで、そんな険悪な雰囲気なんだい？」

　夕方、拠点の城に戻ったアスラが言った。

　ここは謁見の間。

「戦闘狂のバカ娘が暴れようとするから、じゃないかしらん？」

　柱にもたれたエルナが言った。

　エルナは魔王弓を持っていて、いつでも戦闘に入れるような状態である。

「そうですね。そのバカ娘がティナを泣かすと言うので、グチャグチャに殺したいですね。ティナの許可さえあれば、即時抹殺ですね」

　玉座の隣に立っている【守護者】ジャンヌが言った。

　ジャンヌもいつでも戦えるように集中している。

　玉座に座っているティナが大きな溜息を吐いた。

「えー？　アイリスの前座に、ちょっと遊んであげてもいいよ、って言っただけでしょ？」

　戦闘狂のバカ娘、メロディ・ノックスがヘラヘラと笑った。

　メロディは壁にもたれて座っている。

「もう帰って欲しいですわ……」

　ティナはどこか疲れたような表情で遠くを見ていた。

　アイリスはコソッと謁見の間を出ようとしたのだが、メロディと目が合ってしまう。

　アイリスはサッと視線を動かしたが、今度はエルナと目が合った。

「なんで謁見の間にいるのよ……誰と謁見する気よ……」

　アイリスが大きな溜息を吐いた。

　エルナとメロディがアイリスを指さした。

　アイリスはアスラの背中にソッと隠れる。でも背中が小さかったのでマルクスの背中に移動。

　レコがティナの方に走り寄って、「はいこれ、国庫に入れておいて」と札束を渡した。

「ああ、お金は素晴らしいですわ。何も言わないし、暴れませんもの」

「お尻とどっちが？」とレコ。

「はぁ？　比べるまでもありませんわ。お金など所詮、ただの紙切れですわ。お尻に比べたらうんこと一緒ですわ」

「うんこはお尻から出るけどね」

　沈黙。

　レコはタタッと走ってアスラの方へ。

「ティナ、パジャマ姿ということは、今日は休んでいたんだろう？　もう行ってもいいよ。見張りなら私が引き継ごう」

「ああ、アスラ、よろしくお願いしますわ！」

　ティナは両手を合わせて喜び、玉座から立ち上がる。そしてジャンヌを連れて自分の部屋へと向かった。

「ほう……。なるほど」アスラが頷く。「ジャンヌの奴、出しっぱなし可能になったのか」

　ジャンヌが死ぬ前にティナに付与した【守護者】は、ティナへの殺意がキッカケで発動する。その後、殺意が消えたら【守護者】も消えていた。

　だが今は違う。誰もティナに殺意を向けていない。

　ジャンヌがティナを守るためだけに組み上げた魔法。

　それを、ティナと【守護者】ジャンヌの２人で改良していたのは知っている。

　いずれ、出し入れ自由になりそうだね、とアスラは思った。

「「アイリス」」

　エルナとメロディの声が重なった。

　あまりにもピッタリのタイミングで呼んだので、２人とも苦い表情を浮かべた。

「私が先に戦うんだけど？」とメロディ。

「わたしは用があるだけで、戦うわけじゃないのだけれどー？」

「そもそも、あたしは戦いたくないわけだけど？」

　アイリスはマルクスの背中から顔だけ出して言った。

　正直、メロディと戦うのは面倒だわ、とアイリスは思った。自分とどっちが強いのか、興味がないわけじゃないけれど。

「メロディ」アスラが言う。「戦うなら明日の昼にしろ」

「なんでー？」

「うちの仲間たちが仕事から戻る。面白いイベントだからね。勝手にやると連中絶対に怒る。間違いない」

「賭けもしたいですしね」とマルクス。

「女の子同士がボロボロになるまで殺し合う！」レコが嬉しそうに言う。「みんなきっと、そういうの好きだよね！　オレは大好き！　片方が団長ならもっと良かった！」

「あたしは嫌いだけど！？　殺し合いとかしたくないけど！？」

　アイリスがビックリして言った。

「まぁ、別に明日でもいいけど？」メロディが言う。「その代わり、明日は誰も邪魔しないでよ？」

「もちろんだとも」

　アスラが笑顔で承諾。

「あたしの意思が、介在していないっ！？」アイリスが言う。「ああああ！　だからお城に戻りたくなかったのにぃ！」

　メロディが待っていると知った瞬間から、アイリスは再び自宅に帰るかどうするか真剣に考えたのだ。

　でもアスラが「まぁまぁ、いいから私たちと城に戻ろう、ね？　明日戻るトラグ大王国組は君とは久しぶりだし、きっとみんな会いたがってる」と可愛らしく言うから、チョロッと帰城してしまったのだ。

「賭けて呑んで楽しみたかったのね！？」

　アイリスが叫ぶと、アスラが微笑む。

「君に賭けるから負けちゃダメだよ」

「オレはメロディかな」

「自分はどっちにするか、明日までに決めておきます」

　みんながノリノリなので、アイリスは頭を抱えた。

「そろそろ、わたしの話いいかしら？」とエルナ。

「どうぞ」とアスラがジェスチャ。

「ねぇアイリス、戦力アップのために魔王剣を使ってみない？」

　エルナのその提案に、アイリスは目を丸くした。そして聞き間違いじゃないか頭の中で何度も反芻。

「へぇ。いいじゃん！」メロディが言う。「魔王剣を持ったアイリス！　対お姉様戦の練習になりそう！」

「ええっと。ちょっと待ってエルナ様」

　アイリスはとりあえず、メロディを無視して話を進めることに。

「なんであたし？　スカーレット戦のためだと思うけど、ミルカ様とかでいいんじゃ？　他にも大英雄はいるし、なんであたし？」

「使える可能性が高いからよー」

　言いながら、エルナは柱から離れてアイリスに近寄る。

「でも、魔王武器は封印されてるんじゃ……？」

「使ってみて分かったのだけど、これは本当に強力な武器よ。使えるなら使った方がいいわねー」

「ええっと、強力すぎるから封印されたんじゃ？」

「違うわよー。強いから封印されたんじゃなくて、扱えないから封印されたの。つまり、扱えるなら別に何の問題もないでしょ、って話」

「な、なるほど……」

　やだなー、使いたくないなー、と思うアイリス。

　魔王武器は明らかに破壊するための力だ。誰かを殺すための力だ。アイリスにその気がなくても、あれは殺してしまう。

「それに便利なのよ？」エルナが微笑む。「ほら、普段は勝手に別の空間に消えてくれるのよー」

　エルナが魔王弓を持った左手を伸ばし、そして魔王弓を手放す。

　魔王弓はその場に滞空し、バリバリと空間を引き裂く。

　アスラが魔王弓の隣に移動。

「この亀裂、もっと大きくできるのかね？」

　アスラが魔王弓に触れながら言った。

　その後、すぐに亀裂が大きくなる。

「ふむ。快適かね？　この中」

　アスラが独り言のように言った。

「ふむ。では入ってみるか」

　ヒョイッ、とアスラが大きくなった亀裂に入った。

　アスラは完全に亀裂の向こう側に行ってしまって、姿が見えない。

　魔王弓はそのままこっちの世界に残っている。

「は？」「え？」「ん？」

　誰もがその行動を理解できなかった。

　魔王弓ですら、理解できなかった。「俺も入っていいのだろうか？」という感じで、キョロキョロしている。魔王弓が、だ。

「うっそでしょ！？」アイリスが叫ぶ。「そっちどうなってるか、全然分からないのに何で突っ込んだの！？　いつも冷静さがどうのこうのって、アスラ自身が口を酸っぱくして言ってるでしょ！？」

「団長はたまに、自殺志願者のようなムーブをする」

　マルクスが引きつった表情で言った。

「魔王弓がめっちゃ困ってて笑える」

　レコが魔王弓を指さして言った。

「ないないない」メロディが言う。「さすがに今のはない！　私でもやらない！」

　と、アスラが右手を亀裂から出して小さく振った。

　次にアスラは顔も出した。

「かなり広い空間のようだね。これは本当に便利だから、アイリスが魔王剣を使わないなら私が使おう」

「そっち大丈夫なの！？」とアイリス。

「大丈夫だよ。地面ないけど、なぜか落ちない。収納ボックスとして使える」

　アスラが言うと、魔王弓が酷く嫌そうにブンブンと振れた。

　アスラが睨むと魔王弓はピタッと動きを止める。

「……魔王武器の空間を、収納ボックス扱いするのー？」

　エルナが酷く呆れた風に言った。実際、本当にかなり呆れている。

「てゆーか！　なんで入ったの！？　普通、先にレコとか行かせて検証しない！？」

「オレは危険でも良いってこと？　アイリス、酷くない？」

　レコが文句を言った時、アスラが亀裂から完全に脱出。こちら側に戻った。

「特に危険はないと思ったんだよ」

「その根拠は！？」とアイリス。

「魔王弓が快適な場所だと言ったからだよ」

「信じたの！？　てゆーか、人間には不快かもしれないでしょ！？」

「そうかもしれないけど、最悪、魔王弓が身を挺して私を助けるはず」

　アスラが笑顔で魔王弓を見ると、魔王弓はススッーっと、エルナの背中に移動。

「……この子はねー」エルナが言う。「もうわたしのだから、いじめないで欲しいのだけれどー？」

　エルナの前の所有者はアスラである。

　ただし、アスラは魔王弓を武器庫に放っておいたので、収納空間のことは知らなかった。

「てゆーか！！　魔王弓！！　あんた、なんでそんなに動けるわけ！？　武器でしょ！？　アスラがバカだから、なかなか突っ込めなかったけど！！　見逃してないわよ！？」

「おい誰がバカだ？」とアスラ。

「魔王弓はねー、意思の集合体なのよ」エルナが言う。「悪く言えば悪い意識の寄せ集め」

「それ、良く言っても悪い意識の寄せ集めよね！？」

「アイリスの突っ込みが冴え渡ってるね」とレコ。

「良く言えばネガティブなエネルギー」

「同じ！　ほとんど同じ！！　ちょっとカッコいい言葉に代えただけ！　エルナ様どうしたの！？」

「どうもしないわよー、変な子ねー。要するに、魔王弓とはコミュニケーションが可能なのよ。認められるか、屈服させたら、の話だけれど」

「だから私はさっき、魔王弓と会話したんだよ」

「そうでしょうとも！　そうでしょうね！　でも！　動く説明は！？」

「……魔力の放出らしいわよ」エルナが言う。「指向性を持った放出」

「魔力だけは腐るほどあるしね、魔王武器って」

　アスラがへラッと笑った。

「いいわ。もう突っ込みどころはないわね」

　アイリスは念のため、マルクスを見た。

　マルクスは小さく頷く。もうない、という意味だ。

「じゃあ、魔王剣は私が使うってことでいいかね？」

「あたしは別にいいわよ。使いたくないもの」

「わたしも別にいいわー」エルナが笑顔で言う。「スカーレット戦に向けての戦力増強だから、別にアスラでもいいのよ」

「エルナ。私に何か言いたいことは？」

「特にないわー」

「ほう」

　アスラはちょっと驚いた。てっきり、西の英雄の件で何か言われると思っていた。

「スカーレットとは戦うんでしょー？」

「そのつもりだよ？」

「なら、何も言わないわ。なんなら、魔王武器の封印場所、全部教えてもいいわよー？」

「ふむ。マルクスどうだい？」

「自分は聖剣がありますので、特に必要ではありませんね」

「だよね。そして君が不要なら、他の連中も不要だよ。今は扱えないからね、たぶん」

「てゆーかエルナ様、アスラたちに全部とか危険すぎるわ」アイリスが言う。「いつか扱えるようになったら、魔王武器を完備した傭兵団になっちゃうわよ？」

　脅威度があまりにも高すぎる。今ですら恐ろしいのに、本当に誰も手が出せなくなってしまう。

「そうねー。でもねーアイリス」エルナが薄暗い表情で言う。「どうでもいいのよ、遠い未来のことなんて。近い未来で、スカーレットさえ殺せれば」

　そのエルナの言葉は本心だ、とアイリスは理解した。

　同時に、エルナは今もずっと闇の中なのだと知った。大英雄としては長くない。単純に相応しくないからだ。

　エルナ自身も、きっと気付いている。エルナは闇に身を委ねたけれど、知能が落ちたわけじゃない。

　たぶん、とアイリスは思う。

　スカーレットとの戦いが終わったら、エルナは引退する。

　そのことを、アイリスはとっても寂しいと感じた。