月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

EX58 揺るぎない狂気 「私？ それとも君？ あるいは……」

　山小屋の中はまさに、山賊団のアジトと呼ぶに相応しかった。

　酒と肉の匂い、煙草の臭いに混じって、マリファナの香りもする。

　カードゲームに興じる者がいて、女を犯している者もいる。

　ガツガツと殴りながら犯す姿は、まさに暴虐非道。

「カシラ！　このガキども、マジで見張り全部張り倒してますぜ！」

　デブの男が焦った声で言った。

「ほぉん。武力が売りってのはガチか」

　カシラと呼ばれた黒髪の男が、薄い目でアスラを見た。

　男の黒髪は女の子のセミロングぐらいの長さで、ウネウネしている。

　巻いているわけではなく、癖っ毛。

　顔立ちは悪くないが、目の下に隈がある。

　そして、彼の目は悪人のそれ。鋭く尖ったナイフのような目。そうでなければ、闇しか見ていない悪意の塊。

　肉体的には中肉中背だが、それなりに筋肉はある。

「まぁね。私たちは生きるために、強くならざるを得なかった。仲間にして欲しい」

「オレたち強いけど、ずっと２人で生きていけるほど、世界は甘くないって知ってる」

　アスラとレコがカシラを見ながら言った。

「ふん。この俺と目を合わせて、逸らさないってのは、ちぃとばっかし、やべぇな」カシラが言う。「なぁそうだろ？　テメェら、俺と目を合わせていられるか？　ん？」

　山賊たちが首を振ったり、「無理っす」と引きつった表情で言った。

　ちなみに、カシラの年齢は３０代前半。

「つまりテメェら２人は、その年齢でここにいる誰よりも修羅場を潜ってやがるってことだ」

　カシラは椅子に座っていて、足を机に投げ出している。

「本当は何者だ？　憲兵じゃねーな？　憲兵はガキなんざ使わねぇ。別の山賊か、盗賊か、もっと別の存在か？」

「いや、私たちは……」

「黙ってろ嬢ちゃん。俺が喋ってんだ」カシラがアスラを睨む。「つーか、嬢ちゃん、テメェら姉弟、全然似てねぇのな？」

「本当の姉弟じゃないからね」アスラが言う。「一緒に生きてきたってだけ。お互いを守りながらね」

「仲間にしてくれるの？　してくれないの？」

　レコが焦れた風に言った。

「しないって言ったら、テメェらどうすんだ？」

「帰るよ」アスラが肩を竦める。「そして別の団を当たるさ。私らは仲間が欲しい。２人だと限界がある。まぁ、あんたなら分かるだろうけどね」

「ああそうだ。人数は多い方がいい」カシラが言う。「それにテメェらの戦闘能力を、他の団に渡したくはねぇな」

「だったら、仲間にしてくれるかい？」

「テメェの弟が、俺のモノをしゃぶるならな」

「ああ？」

　アスラは酷く不機嫌に目を細めた。

「くくっ、俺は少年好きだ。特に、茶髪の少年は好物なんだ。今更、したことねー、なんて言わないだろ？　お前らみたいなゴミクソは、生きるために何でもやったはずだ」

「いいよ、分かった。今？」

　レコが微笑む。

　だが内心では「おえっ」と嘔吐いていた。

「いや、まずはテメェらに入団の儀式だ」

　カシラがニヤッと笑った。

　盗賊やらギャングやらは、加入する時に何か儀式をやらせることが多い。

　指定のモノを盗めと言ったり、敵対者を殺せと命じたり、まぁ色々だ。

「何をすればいい？」とアスラ。

「何も」とカシラ。

　アスラとレコが揃って首を傾げた。

「固有属性・悪」カシラが右手をアスラに向ける。「支援魔法【悪の増幅】」

　お、魔法か、とアスラは少し楽しくなった。

　魔法は確かにアスラに対して発動したのだが、アスラは変化を感じられなかった。

「くはは！　お嬢ちゃん、カシラの魔法はな！　悪の心を増幅してくれるんだ！」

「おうよ！　おかげで毎日、悪を成すのが楽しくて仕方ねぇ！」

　山賊たちが口々に言った。

「更に、攻撃魔法【良心の破壊】」

　カシラが別の魔法をアスラに使用。

　なるほど。そういうカラクリか。

　魔法で悪の心を増幅し、更に良心を壊してしまう。

　だから、本来なら法の番人である憲兵が簡単に裏切る。

　だから、平気で極悪非道な行いができるようになる。

「最後に生成魔法【悪即従】。悪には必ず従う心の生成。もっと分かり易く言えば、自分より極悪な人間に刃向かったら死ぬ魔法だ。つまり、誰も俺には逆らえないってことだ。さて次は、仲間との絆を深める時間だ。嬢ちゃんは、ここにいる全員とヤってもらう。それが最初の仕事だ」

「ほう。そいつはあんまり愉快じゃないね」

「おっと、刃向かうなよ？　いきなり死なれちゃ、俺も悲しい。せっかくの可愛い仲間だ。それに、最初だけだ。性奴隷にしようってんじゃない。そういうのは、拉致ればいいからな」

　カシラは陽気な感じで言った。

「レコ、どう思う？」

　アスラは小声で言った。

「どうって？　どの件？」

「うちに必要だと思うかね？」

「まさか。品がないし、役にも立たないと思う」

「だよね」

「でもせっかくだから団長、犯されたら？　オレも混じるよ？」

　アスラは１度頷いてから微笑み、レコの足を踏んだ。

「痛っ……」

　レコが涙目で踏まれた足を見た。

　アスラはカシラに視線を戻した。

「ちょっと試したいことがあるんだけど、いいかな？」

　アスラはニコニコと言った。

「ああ、もう結果が分かる」とレコがボソッと言った。

「君」アスラが近くにいた男を指さす。「自殺しろ」

「ああ！？　ふざけんなよクソガキ！　なんで俺……」

　男はバタッと倒れて、そのまま息を引き取った。

　その光景に、空気が凍り付いた。

「あは。みんなに【悪即従】をかけているんだろう？」アスラが悪い笑みを浮かべる。「だったら、全員私に逆らわない方がいい」

　アスラの笑みがあまりにもおぞましかったので、山賊たちがビクッとした。

「おいふざけんなよ！　テメェの方が悪だって言うのか！」

　デブが怒り心頭で言った。

「君は逆立ちしろ」とアスラ。

「ふざけんな！　この俺様が……」

　言葉の途中で、デブはフラッと倒れ込んだ。

　そしてそのまま、息を引き取る。

「あは！　面白いね！」アスラが楽しそうに言う。「どんどん無茶な命令出すから、誰が生き残るか賭けようレコ！」

「０人に１０００ドーラ」

　レコは淡々と言った。

「やめろ嬢ちゃん」カシラが言う。「テメェがとんもねぇ極悪人になったのは理解できた。だがもうよせ。テメェがいくら、俺の魔法で悪くなっても、俺には敵わない。いいな、止めろ」

「君の魔法は、私には何の効果もなかったよ？」

「そんなわけあるか。現に、仲間を殺して楽しむクソッタレの悪党になったじゃねぇか。良心の呵責も感じねー。俺の魔法が効いたってことだろうが」

「カシラ、団長に良心なんて元からないよ？」

　レコが笑顔で言った。

「増幅するだけの悪の心もないね」アスラが言う。「ほらやっぱりそうだ。みんなが私を悪い子みたいに言うけど、そもそも、私の中に善悪なんて存在してない」

「団長だと？」カシラが机から脚を下ろす。「テメェ、やっぱどっかの盗賊団か！？」

　山賊たちが身構える。

「おっと失礼。自己紹介がまだだったね」アスラが丁寧にお辞儀する。「私は傭兵団《月花》の団長アスラ・リョナ。君たちを殺しに来た」

「ついでに、仲間になりたいゴッコして遊んだだけ」

　レコが優しく補足。

「おい冗談だろ……？」

「《月花》って、魔王ジャンヌを潰した連中だぞ……」

「確か団長は、銀髪のガキ……こいつ、銀髪のガキ……」

「極悪非道のアスラ、傭兵国家の悪逆皇帝、リョナるの語源……」

「世界一のクソ野郎……」

　山賊たちが口々に言った。

　そして、山賊の１人が逃げ出そうとした。

「山小屋を出るな」

　アスラの命令で、逃げ出そうとした１人が立ち止まる。

　すでに、【悪即従】のせいでアスラに刃向かえないのは証明済み。

「傭兵か……」カシラが立ち上がる。「誰に雇われた？　倍の額出す。それで……」

「嫌だ」とアスラ。

「傭兵のこと知らないの？」レコが言う。「請け負った依頼は必ず果たす。うちは依頼達成率１００％だから、話し合いは無駄だよ」

「クソが！　やっちまえテメェら！」

「いや、カシラをやれ」

　アスラが冷たい声でそう命令した。

　アスラの命令を無視して、アスラに掴みかかった男は、アスラに触れる前に絶命した。

「クソみたいな魔法だけど、ゴミを支配するには便利だよね」アスラが言う。「刃向かったら死ぬわけだからね」

　今ので、全員が理解した。

　カシラよりアスラの方が悪いということを。

　少なくとも、魔法はそう判断したということを。

「団長が自分をどう思うかは関係ないんだね。実際に悪の心があるかどうかも」レコが淡々と言う。「客観的に見て、というか、たぶんカシラの観念に照らし合わせて、どれだけ悪いかが【悪即従】の条件なんだね」

「ほら早くカシラをやれ！」

　アスラが手を叩くと、山賊たちが一斉にカシラに襲いかかった。

　その殺し合いを横目に、アスラは拉致されていた数名に声をかけた。

「ほら、外に私の仲間がいるから、保護してもらえ。ここは大きな棺桶になるから、生きていたいなら出ていたまえ」

　アスラは殴られていた者に【花麻酔】のサービスまでしてやった。

　気分が良かったからだ。

「あ、ありがとう！」

「ありがとう傭兵さん！」

　囚われていた者たちが、礼を言ってから外に出た。

「団長どうしたの？　優しいね」

「敵じゃないからね。別に味方でもないけど、どっちにしても邪魔だろう？」

「それに機嫌もいいし？」

「そう。ほら見たまえレコ。カシラが八つ裂きにされたよ。あは。さっきまで従ってたのにね。所詮、恐怖による支配なんてこんなもんさ。便利だけど、更なる恐怖に為す術もない。スカーレットにはぜひ、違う方法を模索して欲しいものさ」

「団長みたいに忠誠心を叩き込むとか？」

「それもいいね」アスラが手を叩く。「さて山賊諸君、君らは手間を省くために自殺するか、憲兵に自首したまえ。どっちでもいい。もしくは、逆らって死んでもいい。もう君らに興味はない。３つの中から好きなのを選べ。じゃあね」

　アスラは手を振って、レコと一緒に外に出た。

「団長って興味なくしたら一瞬で冷酷になるね」

「そうかい？　選択肢を残してあげただけ、優しいだろう？」

「全部死ぬじゃん」

　レコがカラカラと笑った。

　山賊たちはその極悪非道な行為から考えて、自首しても死刑だ。

　憲兵団の副団長もそう言っていた。

「死に方を選べるんだから、外道にしては優しい最後さ」

　アスラたちが少し歩くと、グレーテルが木から飛び降りた。

「ラウノは出てきた一般人を保護して、下山しましたわ」

　グレーテルは不満そうに言った。

「さすがラウノ、彼ならきっとそうすると思ったよ。いい奴だからね」

「それより、もう終わったのでしょう？　ラウノが言ってましたわ。団長はきっと、もう皆殺しにしちゃったんだろうって」

「さすがラウノ、彼ならきっと分かると思っていたよ。頭がいいからね」

「……合図、待ってましたのに……」

　グレーテルがムスッと頬を膨らませた。

「ごめんごめん。会話が弾んじゃって」

「無茶な命令は会話とは言わない」とレコ。

「まぁまぁ、戻ろうよ。憲兵に金を貰って、軽く豪遊してから帰ろう。彼らはみんな手配されているから、依頼料とは別に報奨金も出るはずだし、いい儲けになった」

「ちょっと遊んだだけでお金もらえるとか、人生って思ったよりイージーなんだね」

　レコが楽しそうに言った。

「いつだってイージーさ。楽しんでいれば、辛いとは感じない。だから、豪遊も楽しもう」

「娼婦のお姉さんのおっぱい揉みたい！」

「いいね！　私も揉みたい！」

「それでしたら、わたしも！」

　３人は楽しく笑いながら下山した。

　結局、山賊たちは一か八かで逃げようとした。

　つまりアスラの命令に逆らったのだけれど。

　１人を残してみんな死んだ。

　　　　　　　◇

「ふぅん。あれがアスラ・リョナか。噂以上に、頭がイカレてるみたい」

　ケタケタと笑いながら、生き残った山賊の少年が言った。

「でも、ボクだって負けてないよ！　だってアスラ、ボクに気付かなかったし！　ふふっ、ボク以外にも、カシラの魔法が通じない奴がいるなんてね！　あはは！　いつか、アスラともっと楽しいことして遊びたいなぁ！」

　１３歳か、１４歳の少年だった。

　彼が山賊をしていたのは、単純に悪いことをするのが楽しかったから。

　彼にとって、楽しいが全て。

　他は全て些末なこと。

「あーあ、でもアスラはカシラみたいな玩具にはなってくれないよね！　ボクと似たタイプみたいだし！」

　山賊団を本当に操っていたのはこの少年だ。

　黒髪のカシラは、飾りのようなもの。

　だから当然、カシラは彼に手を出していない。

「ふふっ、最近名前が売れてる《天聖神王》スカーレットって奴も気になるし、遊び相手は多い方がいいよね！　楽しみだなぁ！」