月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

第5話 情けも容赦も期待すんな！ テメェらは地獄の業火で死ぬんだよ！

　レコは古城の外で双剣を模した木剣を両手に握っていた。

「双剣を教えてもらえるとは、助かる」

　マルクスもレコと同じように２本の木剣を握っている。

　レコの右隣にマルクス。更にその右でサルメも同じように木剣を握っていた。

「はい。みなさん仕事に出ているので、わたくしめの仕事が少ないのでございます」

　３人の前に立ったヘルムートが言った。

　ヘルムートも木製の双剣を握っている。

「助かりました」サルメが言う。「ずっと騎馬戦闘訓練で、お尻と太ももがズタズタだったので」

「サルメに同意する」とレコ。

「明日からまた騎馬戦闘だ。槍、剣、短剣、まではやったが」マルクスが言う。「まだ魔法、弓、魔法と各種武器の複合戦闘訓練が残っている」

「ずいぶんと厳しい訓練を積むのですね」ヘルムートが言う。「さすが傭兵。我々英雄は、もっと特化しているのですが、傭兵は広く満遍なく多くを覚える、ということでございましょうか」

「そうだ」マルクスが頷く。「あらゆる状況に対応できなくてはいけない。自分たちの仕事は多岐に渡る」

　護衛から暗殺、戦争への参加まで。

「そのようでございますなぁ」ヘルムートが双剣を構える。「わたくしめの双剣術は、西フルセンでもっとも流行しているものでございます。スタンダード、と申しましょうか」

　ヘルムートは左半身で構える。自然な構えだ。剣を両手に持って半身で構えただけ。

　中央のクレイモアのように額の前で構えたり、東のロングソードのように正眼に構えたりはしない。

「これが構えでございます。右半身、左半身はどちらも使えるようにする必要がございます。左右、同じように攻撃できることが大切ですな」

　ヘルムートが構えを右半身に変更した。

「本来、双剣では利き手とそうでない方で差が出てしまいますが」ヘルムートが言う。「その差をなるべく小さくすることが大切ですので、そこは強く意識して頂きたい」

　ふむふむ、とレコはヘルムートの真似をして構えた。

　サルメとマルクスも同じように構える。

「双剣の攻撃は主に連続攻撃となります」

　ヘルムートが近くの木人を連続で斬りつける。

　それは舞いのように軽やかで、美しく、凄まじい速度だった。

「このような感じですね。中央のクレイモアに比べて、一撃は軽いのですが、絶え間ない連続攻撃で削っていくイメージでしょうか」

　ヘルムートが構えを解いて楽な姿勢に。

「か、カッコいいです！」サルメが言った。「双剣カッコいいです！」

「すごいね！」レコも楽しそうに言う。「連撃すっごい！」

　サルメとレコが構えを解いて楽な姿勢へ。

「ありがとうございます、サルメお嬢様にレコお坊ちゃま」ヘルムートが言う。「しかし、わたくしめの双剣は、師匠に比べたらまだまだでしょうね」

「ほう。師匠はまだご健在であるか？」

　マルクスも構えを解く。

「いえいえ、わたくしめがまだ少年の頃に《魔王》討伐で亡くなっております」

「ということは、英雄ですね」とサルメ。

「いえいえ、大英雄にございます」ヘルムートが過去を懐かしむように目を細めた。「エッカルト・アーレルスマイアー。流水の双剣と呼ばれるほど、美しい動きでしたねぇ」

「大英雄が師匠なんだね」レコが言う。「死んじゃったのは残念だね」

「英雄の定めでございますな」ヘルムートが微笑む。「しかし、亡くなって良かったのかもしれません。師匠は実力は確かでしたが、性格がねじ曲がっておりましたので」

「そうか。西では英雄選抜で面接を行わないんだったな」マルクスが言う。「そのせいで、西側には頭のおかしい英雄も割といたという話だったか」

「師匠はその典型ですな。わたくしめは別に嫌いではありませんでしたがね。師匠は誰彼構わず性行為をしようと誘うのでございます。男も、女も、子供も、老人も、まさに性欲の権化。わたくしめも危うく掘られるところでした」

「それは……ちょっと」

　サルメが引きつった笑みを浮かべた。

　サルメは男たちの性的な欲望を嫌というほど見てきたのだ。

　乗り越えて進んでいるが、やはりまだ少し嫌悪感があった。

「しかし師匠は悪人ではなかったので、断ればそれで大丈夫でございましたなぁ。和姦しかしない、がモットーでしたので」

「オレも団長と和姦したい！」とレコが言う。

「私は団長さんをリョナしたいですね」とサルメ。

「それはオレもしたいよ？」

「強くなったら、２人で団長さんをリョナしましょう」

「それは団長も嬉しくて泣くだろうな」マルクスが溜息を吐いた。「お前たちが２人がかりとはいえ、団長に勝てるようになったら自分も嬉しい」

「本当に面白い団ですな」ヘルムートが笑う。「さて、それでは皆様、基本的な動きを教えますので、わたくしめと同じように剣を振ってみましょう。大丈夫、速度は落として行います故」

　　　　　　　◇

　夜。

「ぎゃははは！　やっぱ殴るなら女に限るぜ！！」

　ラヘーニ王国、地方都市の民家。その広いリビング。

　マッチョな男が２０代の女を半殺しにしていた。

「ちょっとー！　うちらは殴らないでよねー！」

「おう、仲間は殴らねーよ！　おらおら！」

　２０代の女に蹴りを入れながら、マッチョが楽しそうに笑う。

　この民家は地元ギャング団の根城で、今は１０人の人間がいる。

　３人は２階で眠っていて、６人がこの１階で好きに過ごしていた。

　残り１人は、泣きながら助けを求めている２０代の女だ。

「そいつ商品ちゃうんけ？」とギャングのメンバーが言った。

「ちゃうちゃう、こいつアレや」マッチョが言う。「俺様がこいつの店の商品、貰ってやるって言ってんのにガタガタ言うからよぉ、ウッカリ拉致っちまったんだ」

「きゃはは！　強盗じゃん！！」

　ギャング団の女が笑った。

　１階にいるギャング団のメンバーは、男が３人に女が３人だ。

「てゆーかー、灰皿ちゃんは？　最近見かけないけどぉ、誰か殺しちゃった？」

　金髪の女がマリファナを吸いながら言った。

「知らなーい。死んだのか逃げたのか、まぁどうでもいいけどさー」青い髪の女が言う。「てかー、その女、新しい灰皿ちゃんにしよ？」

「おいおい、もうちょい暴行させろや？　フル勃起してんだぜ？　俺様」

「ほどほどにしとけよ？」茶髪の男が言う。「殺したら死体の処理面倒だろうが」

「そんなん、奴隷たちにやらせればいいじゃーん！」

　金髪の女が楽しそうに言った。

　奴隷というのは、本当の奴隷ではない。彼らギャング団が飼っている者たちのこと。売春をさせたり、危ない仕事をやらせたりしているのだ。

　ライリもその１人だった。

「ういー、元気してっかー？」

　ユルキがリビングに入りながら、右手を挙げた。

　あまりにもフレンドリーだったので、ギャング団のメンバーたちはユルキを仲間だと誤認した。

「おう！　お前もやるか！？　殴るなら女に限るぜ！！　ふははは！」

「やだー！　イケメンじゃーん！？　あたしとしよ！？」

「てか誰だっけ？　新人だっけ？」

「お前、名前は？　新人の話なんざ聞いてねーぞ」

　全員の視線がユルキに集中した。

「俺だよ、思い出せ」ユルキが急に真剣な表情で言う。「てめぇに言ってんだよヤルッコ。久しぶりじゃねーか？　なぁおい？」

　ヤルッコと呼ばれた茶髪の男は、ユルキの顔をジッと見詰める。

　そして、青ざめた表情に。

　そんなヤルッコの様子を見た残りの５人が、怪訝そうに顔を見合わせた。

「思い出してくれたか？」とユルキ。

「か、カシラ……なんで……こんなとこに……」ヤルッコは咥えていたマリファナを落とした。「た、確か……銀髪のガキと茶髪の女に連れて行かれたんじゃ……」

「おうおう、カシラってのは何の話だ？」とマッチョ。

「『自由の札束』、４代目カシラ……」とヤルッコ。

　札束の名前が出たことで、５人が本気で驚いた。この国において、特に裏の世界に身を置く者にとって、『自由の札束』は不可侵の神域。

　誰もが恐れる盗賊団。盗めないものは何もない。貧乏人に金をばら撒き、孤児をいじめる者の財産を徹底的に奪い尽くした。

「よしよし、思い出してくれて良かったぜ」

　ユルキが再び微笑んだ。

「ど、どうしたんっすかカシラ」ヤルッコが言う。「う、うちに入りたいんっすか？　カシラなら全然、何の問題もねーです、はい」

「えー！？　すごーい！」青い髪の女が言う。「札束のカシラとか、伝説じゃん！　しかもこんなイケメンとか！！　即仲間でしょ！」

　この青い髪の女は、『自由の札束』の最後を知らない。

　正確には、その場にいたヤルッコ以外はみんな知らない。

　たった２人で、正確にはアスラ１人で壊滅させたのだが、その話は表に出ていない。出せるはずがない。

　あの『自由の札束』が、小さな女の子１人に破壊されたなんて。

「あんたの伝説は聞いてるぜ」マッチョが２０代の女の髪を掴んで、顔を上げさせる。「お近づきの印に、この女、殴っていいぜ？」

　２０代の女は涙を流しながら、小刻みに震えている。

「てかカシラ、あの銀髪のやべぇガキは、結局どうなったんっすか？」とヤルッコ。

「団長のことなら、俺の上司に収まってる。つーか、俺今、傭兵やってんだ」ユルキが言う。「それでなー？　お前ら今から殺すけど、抵抗しねーなら優しく殺してやるぜ？」

　ユルキの言葉に、ギャング団のメンバーたちはキョトンとした。

「きゃはは！　それジョーク！？」金髪の女が言う。「２階で寝てるやつ、超強いんだよ！？　寝起きは機嫌悪いし、騒いだら起きてきちゃうよ！？」

「もう死んでんじゃねーかな。ちなみにお前も」

　ユルキがそう言うと、金髪の女が炎に包まれた。

　金髪の女は悲鳴を上げながら、大暴れして、そのまま消し炭になった。

　ユルキは上手に火を操作して、家に燃え移らないようにした。初陣の頃に比べて、魔法の精度が上がっているのだ。

　人間が焼ける酷い臭いと、そのあまりにも凄惨な様子に、残り５人のギャングたちは硬直した。

　マッチョは掴んでいた女の髪を無意識に手放していた。

「あれ？　ユルキまだやってたの？」２階から下りてきたラウノが言う。「上はもう終わったよ？」

「その人、病院に連れて行ってやってくれ」

　ユルキが指したのは、マッチョが暴行していた女。

「うん。そうだね」

　ラウノがゆっくりと歩いて、女に近寄る。

「ふ、ふざけんじゃね……あれ？」

　マッチョが叫んだけれど、同時にラウノがマッチョの首を短剣で斬った。

　マッチョの首から血が噴き出し、マッチョはそのまま崩れ落ちた。

「さぁ、もう大丈夫だよ。助けに来たんだよ。行こう」

　ラウノは女をお姫様抱っこしてリビングを出た。

「さぁ、地獄の開幕だぜ？」

　ユルキがパチンと指を弾くと、ヤルッコが燃える。

「そんなぁぁぁ！！　カシラぁぁぁぁ！！　助けてくださいぃぃぃぃ！！」

　ヤルッコが燃えながら暴れる。

　だが炎はどこにも燃え広がらない。

　確実にヤルッコだけを焼いた。

「お前らは、そう言った人たちを助けたことあるか？」

　ユルキは淡々と言った。

「う、うわぁぁぁぁ！」

　もう１人の男が走って部屋を出ようとしたけれど、ユルキが足をかけて転がした。

　そしてそのまま焼き殺す。

　ちょうど、ヤルッコも消し炭になったところだ。

「逃がすわけねーだろ？　お前らみんな焼けて死ぬんだよ。焼け死ぬのは苦しいぞ？　ああ、でもお前らにはお似合いだぜ」

「や、やめて……」

　青い髪の女が泣き出した。もう１人の女も泣いている。

「慈悲なんか期待すんなよ？　俺は傭兵だぜ？　テメェらは、死ぬんだよ。天地がひっくり返ろうが、悔い改めようが、死ぬんだよ！　テメェらは！　苦しめてきた連中に！！　業火の中で詫びろ！！」