月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

EX42 キング・リョナの誕生？ 「私は王には向いてない。あと、その言い方はよせ」

　凄まじく強烈な平手打ちで、アイリスの身体がぶっ飛んた。

　空中でアイリスの身体がクルクルと何度か回転し、そのまま床に落ちる。

　そのあんまりな威力に、団員たちは口を半開きにして固まった。

「このぐらいはやっておかないと」エルナが言う。「示しがつかないのよねー」

「強烈すぎてビックリした」レコが言う。「団長並に型が綺麗だった」

「ふふっ、綺麗だなんてありがとうレコちゃん」

　エルナは少し照れた風に言った。

　綺麗なのは型なんだけどなぁ、とレコは思った。

　でも言わなかった。

　アイリスは床に倒れたままグッタリしている。かなりのダメージを負ったのだ。

「アイリス」エルナが言う。「次はこんな程度じゃ済まないわよー？　それに、何度も命令違反するようなら、不本意だけれど、称号の剥奪も有り得るわよー？」

「……は、はいぃ……」

　アイリスは涙声で言った。

「エルナ、次はお尻叩きでお願いしますわ」

　言いながら、ティナがエルナの尻をモミモミした。

「す、すごい情熱ね……。お尻に何か恨みでもあるのかしらー？」エルナは呆れた風に言った。「あと、こんなオバサンのお尻を揉んでも楽しくないでしょー？」

「恨みじゃなくて」ユルキが言う。「ティナはケツが好きなんだよ。俺らもケツ揉まれたぜ？」

「そんなに悪くないですわよ？」ティナはエルナの尻を揉み続けている。「年齢の割には、得点高いですわ」

「……ねぇエルナ」レコが言う。「おっぱい触ったら怒る？」

「あらあらー」エルナが微笑む。「すごく怒るわよー？」

「……そっか」

　レコはエルナの胸に触ることを断念した。まぁ、レコから見るとエルナはおばあちゃんの部類なので、本気で揉みたいわけではない。

　言ってみただけだ。

　もっと詳しく言うと、ティナが尻を触っているからだ。レコは対抗しなければいけない、という気になっただけ。

「ティナちゃんもそろそろ止めてねー？」エルナの声に怒気が混じる。「なんならティナちゃんのお尻叩くわよー？」

　エルナの言葉で、ティナはサッとエルナから離れた。

「まぁとりあえず」エルナが言う。「強さ談義には大英雄が不可欠だと思うわねー」

「……話が戻った……」イーナが言う。「まぁいいけど……」

「結局のところ」ラウノが言う。「３強の下に大英雄６人が入るよね」

　大英雄は常に６人だ。西、東、中央にそれぞれ２人ずつ。

　中央はノエミが死んだので、別の英雄が大英雄に昇格している。

「あと、君たちに聞いた話だけど、ルミアが大英雄並だろう？　これでトップ１０が決まったね」とラウノ。

「バトルロイヤルなら自分たちも良い線いくはずだが」マルクスが言う。「確かにそのトップ１０には勝てないだろうな」

「じゃあ１から１０までの順位決めようよ」とレコ。

　そして再び議論が白熱する。

　アイリスはしばらく床に転がったままだった。まだちょっとエルナが怖いのだ。頬もすごく腫れて痛い。

　　　　　　　◇

「「キング・リョナ万歳！！」」

「「キング・リョナ万歳！！」」

　トピアディスの王城で、集った臣下たちが万歳をしていた。

　この臣下たちは、アスラが選んだ者たち。アーニアと同じく、専門家を集めた議会制にするのだ。

　要するに、平和そうに万歳をしている連中は、国を運営するために必要な各機関のトップだ。

「やっぱりキング・リョナはやめよう諸君」アスラが言う。「キング・アスラにしておくれ」

　アスラは玉座に座って脚を組んでいる。

　玉座に比べてアスラが小さいので、かなりアンバランスだった。

　ちなみに、アスラの頭の上には金色の王冠が載っていた。

　王冠もブカブカだ。

　玉座も王冠もモーリッツのサイズに合わせていたので、仕方ないのだけれど。

「「キング・アスラ万歳！！」」

「「キング・アスラ万歳！！」」

　臣下たちは素直にアスラの言うとおりにした。

　彼らは何気に楽しそうだ。

　別に強制しているわけではない。彼らがアスラを讃えたいと言うから、「どうぞご自由に」と言っただけなのだ。

　彼らも好きでやっている、ということ。

「あの団長さん」サルメが言う。「これ、どう収拾するつもりです？」

　サルメはアスラの隣に立っている。

　そして苦笑いを浮かべていた。

「……どうしようサルメ、私、ノリだけでここまで来てしまったよ！」

「そうですよね！　そうでしょうとも！　団長さんっておだてられると、割とチョロいですよね！！」

「ああ、クソ、みんなが私になんとかしてくれ、って言うもんだから……。小太刀が素晴らしくて気分も良かったし、ウッカリ安値で引き受けてしまったよ……」

　かつてこの国を運営していた者たちは、モーリッツたちに皆殺しにされた。

　よって、モーリッツが死んだ今、この国を正しく運営する術を国民たちは知らなかった。

　そしてアスラは統率力があるので、国家の運営ができてしまったのだ。

　ちなみに、アスラは国の再建を１０万ドーラで請け負った。国庫から１０万ドーラ持って帰るという意味だ。

「団長さんって政治は素人のはずですよね！？」

「そうだよサルメ！！　私は政治なんか興味もないし、やったこともないよ！　でも恐ろしいことに、できてしまったんだよ！！　私は私の能力が恐ろしいよ！！」

　アスラとサルメがモーリッツを殺してから、すでに５日が経過していた。

　団員たちからの手紙で、拠点にエルナが滞在していることは把握している。孫と遊ぶ感覚でメルヴィを可愛がっているという話だ。

　まぁ、メルヴィはみんなが可愛がっているけれど。

「そろそろ拠点に戻って、エルナと貴族王への対応を話し合いたいんだよね」

　アスラは急に真面目に言った。

「そうですね。それに、貴族を名乗っている者たちを殺しに行く必要もありますし」

　サルメも真面目に言った。

「やはりこの国はアーニアの属国にするのが一番だよね」

「はい。アーニア王国がアーニア帝国になりますね」

　属国を持てば、立派な帝国だ。

　実はすでにアーニア王に手紙を書いて送ったあとだ。今頃、アーニアの議会が荒れているはずだ。トピアディスを属国として統治するかどうかで。

　ちなみにトピアディス内で、反対する者はいなかった。何せ、王族もいなければ中央官僚もいない、誰かの助けがなければ国を運営できない状態なのだから。

「それはそれとして、私は国王とか向いてないなぁって思うよ」

「そうですか？　割といい王様してますけど？」

「戦争したい」

「最高に向いてないですね」

「どこでもいいから攻め込みたい」

「本当に向いてないですね。今すぐ国王止めて帰った方がいいぐらいです」

　アスラが国を統治すれば、滅亡へ向けてまっしぐらだ。

　それはアスラ自身が一番良く理解している。だから、この国を統治することはできない。

　自由気ままな傭兵稼業が一番だ。

　　　　　　　◇

　貴族王の屋敷、地下室。

　ナナリアは魔殲の女の叫び声を聞いていた

　その悲痛な声は、広い地下室で反響して、心地良い音楽と化す。

「ああ……やはり人の悲鳴が一番である」

　セブンアイズの元２位、ミノタウロスがうっとりとした表情で言った。

　ノエミ・クラピソンが新たに２位となったので、ミノは３位に格下げされたのだ。

「相変わらずね」

　ナナリアは地下室のテーブルで優雅に紅茶を飲んでいた。

　地下室は肌寒く、薄暗い。壁に松明が四つも点っているが、それでも薄暗い。なのに、ナナリアの周囲だけ、花が咲いているような雰囲気。

　やっぱり、私の高貴な雰囲気はどこでも高貴なのね、とナナリアは思った。

「やはりナナリア様は美しい……」

　ミノがナナリアに視線を移して言った。

　ミノは身体が大きいので、地下室が狭く感じる。

「どうも」ナナリアは小さく肩を竦めた。「ありがとうミノちゃん」

　ナナリアは貴族王家について探っている者がいる、という話を憲兵から聞いた。

　同時に、憲兵はそいつらを捕縛しようとしたけれど、無理だったことも。相手が強かったのだ。

　それで、ナナリアが直接出向いて捕まえた。その時に、相手が魔物殲滅隊のメンバーだと知った。

　ちなみに、魔殲は２人いたのだけど、もう１人はうっかり殺してしまった。

「おのれっ！！　貴族王の妹の正体が、貴様のような化け物だとは！！」

　魔殲の女が言った。彼女の手足はすでに潰れている。

　ミノの神域属性・重圧の生成魔法だ。

「はいはい」ナナリアは特に気にした様子もなく、紅茶を飲む。「それにしても、なぜ急に我が家が魔物を飼っているなんて噂が流れたのかしら？」

　ミノが右の拳で魔殲の顔を殴りつけた。ナナリアを化け物呼ばわりしたからだ。

　魔殲の歯が全部飛んで、鼻が潰れ、骨も砕けた。

「ナナリア様、意見を言っても？」とミノ。

「どうぞ」とナナリア。

「足で踏み潰すより、やはり両手で頭を潰した方が気持ちいいと我が輩は思うのだが、ナナリア様は如何に？」

「それ意見って言うか質問よね！？」ナナリアが驚いて言う。「あと、私はそんなことしないから分からない！」

「そうか……」

　ミノはガックリと項垂れた。

　その図体で項垂れないで欲しいわね、とナナリアは思った。でも言わなかった。

「トドメを刺すなら、踏み潰せば？」

　ナナリアの発言に意味は無い。項垂れるミノを見て、何か言ってあげようという気になっただけ。

「おお！　さすがナナリア様！！　素晴らしい！！」

　ミノはウキウキで魔殲の女を踏みつけた。

　何度も何度も踏みつけた。

　肉が潰れる音。骨が砕ける音。内臓が破裂する音……なのかは定かではないが、色々な音が混じっていた。

　音楽と言えば、音楽に聞こえなくもない。

　最初は混じっていた悲鳴が消えて、いつしかミノが床を踏み締める音だけに。

　完全に潰し終わってしまったのだ。

　もう踏むべき部位が残っていない。魔殲の女の肉体はまるで赤いカーペット。

「ああ……いい」

　ミノは恍惚の表情で天井を見上げる。

　セブンアイズって変態ばっかりね、とナナリアは小さく溜息を吐いた。

　特に新しく加わったノエミは性癖がヤバイ。

　ナシオがいなかったら、ナナリアは犯されていたかもしれない。思い出しただけで、げんなりする。

　強くならなきゃ、とナナリアは思った。

　セブンアイズの１位には絶対に勝てないとして、現時点ではミノにも下手したら負ける。