月花の少女アスラ ～極悪非道の戦争好き傭兵、異世界転生して最強の傭兵団を作る～

第8話 私はレコを甘やかさない！ 「でも団長、オレのこと好きでしょ？」

「おい、よせ」

　アスラが言った。

　そして、レコの隣のマルクスにハンドサインを出した。

　マルクスは腕を組んだまま指先で自分の影を指し、それからレコを指した。

「おや？」

　ゼルマがアスラを見る。

　アスラは闘技場のほぼ中心にいる。

「その子に触るな」

　アスラの出したサインは、「ゼルマはどこから出た？」で、マルクスの答えが「自分の影から出て、レコの方に行った」だ。

　アスラとしては、満足のいく答えだった。

　これで殺せる。

「おやおや？　反応が違いますねー？　髪色は違いますが、もしかして、弟か何かで？　ほうほうほう。だとしたら、泣き叫ぶところを見せてあげましょうね！！　腕をもぎ取って、足を喰って、ちょっとずつバラバラにしてあげましょう！！　最高ですよー！！　嘆き悲しみ、怒り狂う人間たちの姿は最高ですよー！！」

「団長！　やっぱりオレが好きなんだね！」

　レコはとっても嬉しそうに言った。

「いや、違うだろう」

　レコの隣にいたマルクスが冷静に突っ込む。

　マルクスは普段通り、壁にもたれている。

「さーて！！　英雄のみなさん！！　動いたらこの子、食べちゃいますよー！？　こーんな可愛い男の子、ワタクシ、ビンビンになりますねー！！」

　ゼルマはレコの背後に回って、股間をレコの背中に押しつけた。

　両手でレコの肩をグッと掴んでいるので、レコは動けない。

「固いの当たってる」レコが言う。「気持ち悪い。団長が嫌がるのもよく分かるね」

　言いながら、レコは笑った。

　まぁ、オレはやるけどね、という意味だ。

「あの子、アスラちゃんとこの子だろ……」

　ミルカが呟く。

　その言葉で、英雄たちも戸惑った。

　アスラの連れを、アスラの前で殺させていいのか、という良心。

「あれ？　オレもしかして人質？」

「そうですよー！！　頭が弱い子ですなー！！　どう考えても人質！！　さぁ！！　英雄たちはアスラを置いて、さっさと帰りましょうねー！！」

「動くなと帰れを同時にやるのは難しいんじゃない？」

　レコが冷静に突っ込んだ。

　英雄たちがチラチラとアスラを見る。

　エルナもアスラを見ていた。

　アスラは溜息を吐き、レコを見る。

「レコ」

「はぁい！」

「人質になった時、どうするか言ったよね？」

「うん！」

「自分がやりましょうか？」

　マルクスがパチンと指を弾く。

　魔法を使ったのだが、見た目には何が起こったのか分からない。

「この子に、何かしましたかねぇ？」

　ゼルマも分かっていなかった。

　当然だ。魔法の発動は察知できても、何をしたかまでは分からない。

　どんな魔法を使うのか、最初から知っている者でないと。

「甘やかすなマルクス。レコ、自分でできるね？」

「できる！」

「では死ね」

「はぁい！」

　レコはローブに手を入れて短剣を出し、一切の躊躇なく自分の胸に突き立てた。

「はぁ！？　え！？　はぁ！？」

　そのあんまりな光景に、ゼルマが目を見開いた。

　驚きのあまり、レコの肩に置いた手を離す。

　レコは横向きに、地面に倒れ始める。

　倒れる時、レコは、ゼルマから離れるように、少し飛んだ。

　アスラの【地雷】に巻き込まれない程度の距離を飛んだのだ。

「お前、終わったぞ」マルクスが言う。「団長は英雄の案件として動いていた。英雄候補のハンナが殺されたからだ。しかし、お前はうちの団員に手を出した。終わりだ」

「終わったも何も、ワタクシは何もして……」

　言い終わる前に、ゼルマの両足が爆発。

　ゼルマの身体が地面に落ちる。

　同時に、頭が爆発。

「もう誰も手を出すな。レコを人質にした時点で、うちの案件だ」

　ゼルマの死体を覆うように、アスラの花びらが降り積もる。

　生成魔法【乱舞】。それ自体は何の害もない。

　綺麗なだけの、ピンクの花びらにすぎない。

「死に続けろゼルマ。死ぬまで死ね。よくもうちの団員を人質にしたな？　死ね。死んで詫びろ。死ね。永遠に死ね。２度と喋るな」

　ゼルマに降り積もった花びらが、順番に爆発。

　ほんの僅かな隙間もないほど、連続して爆発する。

　アスラは右手で【乱舞】を発動させながら、左手で【地雷】に変化させていた。

「そうだそうだ！　バーカ！　死ね！」

　レコが立ち上がって、楽しそうに言った。

「ちょっとレコ！　大丈夫なの！？」

　アイリスがレコに駆け寄る。

「オレ、ゼルマから離れただけだよ？」

　レコがローブを開くと、マルクスの【水牢】が浮いていて、短剣の刃を包んでいた。

「もう消すぞ？　レコの移動に合わせて動かしていたからな」

　マルクスの言葉で、レコが短剣の柄を掴む。

　そして【水牢】が消え、レコは短剣を仕舞った。

「ちなみに、まだアイリスには教えていないが」マルクスが言う。「今のは《月花》秘技、人質になったらとりあえず死んで、その価値をなくす方法、名付けて『死んだふり』だ」

「そのまんまじゃない！！　てゆーか！！　普段から偉そうに『私たちに人質は通用しない』って言ってたのって、こういうこと！？」

「死んだ人質には価値ないからね。勝手に解放する」レコが淡々と言う。「刺したように見えて、実は刺してないっていう高度な技術だよ」

　爆音が続く。

「大切なのは、その前段階の会話だ。団長の死ねという発言が、現実感を与える」マルクスが言う。「そして間髪容れずに、短剣を出して自決」

「あたし、アスラならやりかねないって思った！！」アイリスが言う。「本当に死ねって言ったと思った！！」

「そう思わせる演技が、この技の大切な部分だ」マルクスが真面目に言う。「しかしゼルマもマヌケな奴だ。わざわざ、うちの案件にするとは」

　ゼルマは今も死に続けている。

「なんで影に移動しないの？」とアイリス。

「見えないからだよ」

　ゆっくり歩いて近寄ったアスラが言った。

「見えないって？」

「ゼルマの影移動は、見えている範囲の影ではなくて、見て認識した影だよ。客席に行く前、私の影に１度入った。それは私の影から客席の影を確認するためだよ」

「だからゼルマを花びらで埋めたの！？」

「そうだよ。見えなきゃ移動できない」

「あと、たぶん小さすぎる影には入れないよ？」レコが言う。「ゼルマが入った影で、一番小さいのが団長の影。それより小さい影には入ってない。オレを食べるなら、オレの影から出る方が効率的だけど、マルクスの影から出たもん」

　レコの方がアスラより少し小さい。

「その通り。偉いぞレコ。よく見ていた」

　アスラが笑顔を浮かべる。

　笑顔でゼルマを爆殺し続けている。

「いくらゼルマがバカでも、レコの影から出られるなら、そうしたはずだよ。だから仮に、生き返った一瞬で花びらの影を認識できたとしても、逃げられない」

「さすがにそこまでは、俺様らは分析できネェな」アクセルが言う。「悪いんだがヨォ、トドメは譲ってくれネェか？」

「うちの案件だと言ったはずだが？」

「分かってるわー」エルナが言う。「アスラちゃんが本気じゃなかったのも、わたしたちのメンツを立ててくれたのよねー？」

　アスラは最初、ほとんど攻撃参加していなかった。

　サボっていたのではなく、英雄に花を持たせようとしていたのだ。

　ゼルマの狙いがアスラでも、最初に殺されたのが英雄候補のハンナだったから。

「それでもね」エルナが真面目に言う。「わたしの弟子なの、ハンナは。お願い」

「ちゃんと殺しておくれよ？」

「もちろん」

　エルナが短剣を構えた。

　矢筒の中に、もう矢が残っていなかった。

「ああ、私が殺したかったけど、ＭＰ切れだよ。任せた」