季節はずれの白狐

Ⅰーstory R'sー

　　　　　　　　　　　　　　　　　リュー

　それは、10時頃のことだった。俺たち二人は家から近い駅に遊びに来ていた。そこで俺たちは人質事件に遭遇してしまったのだ。いや、見ただけだったらある意味よかったかもしれない。

　だが･･･その人質はたった一人、そしてそれがハジメだったのだ。見てるだけの人間ではいられなくなった。

　どうするべきだ。俺は迷った、いや、誰だって迷うか。だって友達が人質に取られているんだ、助け出したいけれど躊躇ってしまう心も勿論ある。

　だが、俺の答えは一つ。助ける、だ。ハジメとは、それこそオムツをはいていた頃からの長い付き合いだ。そいつを見捨てることなんて、まずできない。

　まあ、俺の電網さえあれば可能だ。すぐに作業に取り掛かる。警察が来る前に済ませちゃおう。

　数十分液晶画面（ディスプレイ）とにらめっこして、なんとか駅員意外立ち入り不可能なドアのキーを破ることには成功した。あとは･･･

「通信手段だな。」

　俺はあいつと一緒に同じ機種のスマフォを買っている。じゃあ、多分いけるはずだ･･･

　･･･ふう、通信も完了。あとは、突入のみ、か。待ってろよ、ハジメ。今そこから出してやるからな･･･

　キーロックを解除し、ハジメのいると思われる部屋に向かう。多分アレだ、よしもう少しだ。

「リュー、だめだ。入ってくるな。」

?!

「･･･おい、ハジメ!大丈夫か?!どうなってるんだ、この状況･･･」

「やめろ･･･げほっげほっ　今入ったら巻き込まれ･･･る･･･」

「待ってろ、今助けるから!」

　ドアの取っ手を握る。そして空けようとした瞬間･･･

「入るな!お前も死ぬことになるぞ、ドアから離れ･･･」

　ハジメの叫びが聞こえたと思った途端、

　大爆発が起こり、俺は後方に吹き飛ばされる。

　クソ･･･

　そのまま、突入してきた警官隊に発見された。

「おい、君!そこで何をしている!」

「ここには駅員意外立ち入ってはいけないはずだ!戻れ!」

嫌だ、嫌だ、嫌だ、まだハジメが中に･･･

「戻れ!」

嫌だああああああ

俺は警官に部屋から放り出された。

俺にできたことは･･･ここまでだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　ハツキ

　それは午前11時頃のこと、場所は駅の一角。

　そこには友人の変わり果てた姿があった。

「ハジメくん･･･どうしてこんな･･･」

　目も向けられない状態になってしまった彼に、なんと声をかければよいのか分からない。私ことハツキは立ちすくんでいた。

　昨日まで一緒に学校に通って、一緒にくだらない話をしながら笑っていた彼が･･･死んでしまった。

　私の脳内の箍（たが）は緩んでしまったようだった。

「あ、あはははは･･･ハジメくんが･･･ハジメくんがあああああああ」

　笑ったように泣き出した。何で何で･･･なんでなんだよ!もうどうでもいい。人目も何も気にしない。･･･こうなる前にホントは伝えたかったんだ。

「ハジメくんのことが･･･す･･･」

　言葉にならなかった。

「･･･あの、大丈夫?」

　誰だよあんた。もう誰に何言われようと私は･･･

「･･･え?」

　振り返ると、心配そうな顔の男性がこちらを見下ろしていた。

　･･･いや、この顔は･･･ハジメくん??

「･･･生きてたんだ。」

　思わずそんな言葉が漏れる。途端、その人は心底困惑したような顔をした。

「あの･･･ええと･･･

ボクはハジメじゃないよ。でもハジメの知り合いだ。」

「でも･･･すごいそっくり･･･」

「出会ってすぐ忠告、ってのも変だけど･･･

君はここにいちゃいけない。ここにいたらもうすぐ危険な目に遭う。今すぐ離れるんだ･･･ここから･･･」

　突然深刻なことを言い始めたハジメ似の男は、その途中何かがおかしくなった。

「え?どういうこと?」

「とにかく!すぐにここから離れて･･･でないと･･･殺され･･･」

　状況が飲み込めないうちに彼は次第に薄くなっていく。幽霊の類い･･･だろうか。

「逃げろ!!」

　彼の言葉にはじかれたように、私は走り出す。しかし、何かによって地面に叩きつけられる。

　振り向くと、今まで彼が立っていた場所には･･･ある日突然居なくなった友達が立っていた。

「あなたは･･･コトネちゃん!?生きていたんだ･･･　でも、どうしてここに?そして･･･どうしてそんな姿に?」

　彼女は、どう見てもあの時の人間の身体ではない。AIのようだ。

「･･･忘れてしまったんだ。あの時のこと･･･」

「･･･え?」

　何のことだろうか。

「ホノカを助けることも･･･出来なかったくせに。」

「でもあれは!」

　そこまで勢いよく言って、

「その･･･事故だって･･･」

「ああ、知らないんだ。いや、ハジメは何も言わなかったのね。あれは事故じゃない。ハジメが生きていることで発生した･･･事件なの。そんな人間をここから消すのが私達の仕事。でも･･･キミも同罪。あなたの信じている偽善者の元には･･･もう戻れないんだから。」

　何で、何で･･･どうしてこうなるのだろう。

　ハジメくん、この先で待ってて。もうすぐ私も行く･･･から･･･

　何かが千切れるような音がして、目から入る映像が途切れた。