100年後の将棋界はバトル物

第34手 デスゲームが始まる世界

まもなく前夜祭が始まる。

赤い絨毯が敷いてある、立派なホテルのとある広間に、決勝トーナメントへと進んだ12名は集まった。

だが、嘆かわしい事に…前夜祭に足を運んでくれたファンは一人もいなかった…。これ、やる意味あったのかよ？盛大な会場だけに、余計に淋しさが際立つ。

「にゃっ！本戦トーナメント出場が決まった諸君！おめでとう！」

突然、猫王が広間前方に立ち、喋り始めた。

「えーっと、それじゃあ、メンバーが揃ったし、狂死（きょうし）九段、準備を！」

狂死（きょうし）は何故か、強いオーラを全身に纏い始めた。次の瞬間、一気にオーラは解放され、広間の壁から床、そして天井までもが一瞬にして闇で覆われた。

「にゃ！これで外部からの邪魔は絶対入りません！てことで、猫王（にゃんおう）の座を奪いに来た者同士で殺し合いをしてもらいます！」

「は！？どういうことだよ！？ぶっ殺すぞ！」

香（かおり）が突然のことで怒りを露わにする。

「にゃ！それでは12人の中で一斉に大乱闘をしてもらい、最後に生き残った一人が僕への挑戦者になるデスゲームを開催します！」

ふざけるなよ！？猫王の奴、こんな大胆なことをして大丈夫だと思っているのか！？

「レオ…お前、一体何のつもりだい？これは由緒あるタイトル戦なんだぞ？」

豊田先生が言う。

「にゃんだ？豊田九段…文句あるのか？あの小僧と同じ所へ一番に行くか？あの小僧は…無属性だから楽に殺れたよ。」

その言葉を聞いた瞬間、豊田先生は、風のオーラを纏い、全力で猫王に殴りかかった。だが、猫王は避けようとはしない。寧ろニヤニヤとした表情で身構えることもしなかった。

豊田先生の攻撃が猫王の顔面を捕らえようとした刹那、突然ワープして来た狂死（きょうし）が、豊田先生の頰を思いっきり殴り飛ばした。

「ぐあっ！」

あまりの威力に軽く10メートルは吹き飛ばされた。

「豊田先生…！」

俺と香（かおり）が急いで先生が倒れている所まで駆ける。

「ぐっ…！」

豊田先生は、フラフラと起き上がる。口と鼻からは血がボタボタと溢れ落ちていた。

「お…お前らが…金太郎を…！」

「先生！俺と香（かおり）も加勢します！」

俺ら二人は、先生の前に立ち、猫王と狂死（きょうし）を睨みつける。さらにそこへ…

「豊田先生…！わ…私は…先生の治療を…！」

香山（かやま） きなこ五段も駆けつけてくれた。聖属性の力で先生の傷をゆっくりと回復させる。

「きなこちゃん…すまない…！」

先生の顔の腫れが見る見る引いていく。聖属性はこんな時ありがたいな…。

「万田（まんだ）先生。わたくし達も豊田九段の元へ！」

星六段と万田七段の師弟コンビもいる。流石に、これだけの人数が揃っていれば勝てるだろう。ただし、猫王が喋っていた話が本当なら、この中にまだ裏切り者がいる。

残るは、陰陽師（おんみょうじ） 沢庵（たくあん）八段、ゾゾ・カリン四段、犬王、鶏王。

油断はできない。本当にいるのか？まだ裏切り者が…。

「あ、星さん…勝手に動かないで…。」

万田七段が言う。

「えっ？」

「ほら、心臓から大きくずれちゃった。」

『斬』の駒を握りしめた万田七段の手が、星六段の腹部に手首まで突き刺さった。