100年後の将棋界はバトル物

第26手 急にシリアスな展開になる世界

「はぁ…はぁ…」

　さすがにリンの息が上がってきた。オーラが尽きて来たようで、駒に属性を纏わすことが困難になって来た。

　こうなってしまえば数百年前のプロ棋士同然だ。オーラ無しでは今の時代、勝ち目がない。無属性なのにプロとなった、金太郎だけが特別である。

　俺は、チャンスだと思い、ここで反撃に転じる。俺は、オーラが沢山あると言えど、さすがにかなり消費してしまっていた。早く勝負を決めなければ、俺のオーラも尽きてしまう。

　光属性の特性である二手指しを使い、俺は少しずつリンの玉を追い詰めた。

　オーラ切れのリンにとっては、最早俺に対抗する術はない。

「くそっ…私が…こんな所で…！」

　リンは、すぐには諦めず、時折、俺本体を蹴りで狙って来た。だが、それさえ当たらなければ恐れることはない。

　こうして、1023手目…

「ま…参りました…」

　リンが遂に投了した。俺の執念の粘りが功を期した。その上、なんて言ったって久しぶりに盤上で決着がついたのだ。俺にとって、この勝利が大きな自信へと繋がった。

「羽野くんがこんなに粘るなんて…私、驚いたよ…」

「いや、でも523手目に腕じゃなくて、顔に飛車をぶつける筋もあったと思うけど、それをやられたら難しい展開になってたよ。」

「うーん…やっぱり、友達には手加減してしまうってことだね…！」

　リンはニコッと笑い、俺らは二人揃って対局室を後にした。

　廊下の窓から見える空には、やけにカラスが多く飛んでいる。

　うん？カラス？

　なんか凄いカラスが群れているぞ？

　俺は、何となく、窓から下を見た。ここは、将棋会館の2階にあたる。

「えっ…？」

　俺の体は一瞬にして膠着（こうちゃく）してしまった。

　人の頭部だ。

　生首が落ちてある。

　しかも、あの顔は…

　見れば見るほど確信に変わってしまう。

　あれは…

　俺の親友。

　中山 金太郎五段の…

　頭部だ。