100年後の将棋界はバトル物

第3局 猫王の野望篇

第24手 ブ◯ーチ-BLEACH-の世界

　さあ、いよいよ今日から猫王（にゃんおう）戦の予選トーナメントがスタートだ。

　猫王戦は予選が少し特殊で、段位別のトーナメントとなっている。つまり俺は、五段同士で戦う、五段トーナメントを勝ち上がらなければならないということだ。

　更に、もし一回戦に勝てば、同日に2回戦目の対局も行われるので、オーラの温存も鍵となる。

　俺は、これより第1回戦、藍染（あいぞめ） 惣太（そうた）五段との対局だ。彼は、若手でありながらもかなりの実力者で、A級棋士をも次々と破った実績がある。まあ、嘆いていても仕方がない。いきなりの強敵だが、タイトルを獲る為には、いつか勝たねばならない存在だ。

　さあ、対局のスタートだ。

　先手は俺。

　静かに飛車をCまで浮かせる。

　藍染五段も同じく飛車をCまで浮かせた。相浮き飛車になりそうだ。俺は、隙を作らず、慎重な駒組みを進めて行く。

　そんな中、先に隙を見せたのは意外にも藍染五段であった。飛車がタダで取れる！どうやら角（かく）のラインを見落としていたようだ。

「よし！」

　俺は、100手目目前にして優位に立つことができ、勝ちへと一歩近づいた。

　だがしかし、それは一瞬の喜びに過ぎなかった。

「羽野（はの）五段…一体いつから私の飛車を取ったと錯覚していた？」

　俺は、言葉の意味が分からず盤面に目を向ける。すると、俺の角は、どういうことか自らの飛車を取っていたのだ。

「なん…だと…！？」

　俺の角は、確実に藍染五段の飛車を取った筈なのに。俺は、納得がいかないが、渋々と自らの飛車を駒台に置く。こんなこと初めてだ。

　そう言えば聞いたことがあったな。藍染五段は、不思議な能力を持っていると。水属性だと噂では聞いたことがあるが、これが本当に水属性なのか？

「くそっ！どんな能力だか知らないが…最後に勝つのは俺だ…！お前に勝って、必ずタイトルまで辿り着くんだ…！」

「…あまり強い言葉を遣（つか）うなよ。弱く見えるぞ。」

　藍染五段は、薄ら笑みを浮かべると、静かに飛車を手にした。

「滲（にじ）み出す混濁（こんだく）の紋章（もんしょう）

　不遜（ふそん）なる狂気の器

　湧き上がり・否定し・痺（しび）れ・瞬き 眠りを妨げる

　爬行（はこう）する鉄の王女

　絶えず自壊する泥の人形

　結合せよ 反発せよ

　地に満ち己の無力を知れ

　破道（はどう）の九十 『48四十七B飛成』！！」

　焦りが出ていた俺を追い込むように、長ったらしい詠唱まで唱えられ、いきなり飛車を成り込まれた。やばいぞ。一気に寄せられるかもしれない。完全に動揺してしまっていた。

　藍染五段は、挑発のつもりか、優雅に紅茶でも飲んでいやがる。俺は、何も攻略方法が見つかっていない。このままだとジワジワと差を広げられてしまうだけだ。

「君はオーラだけが取り柄のようだが、それは果たして私に届くとでも思っているのか？」

　さっきから挑発ばかりだ。これは罠だ。冷静さは絶対に失わないぞ。俺は、自ら取ってしまった、駒台にある飛車を、再び盤上へ力強く叩きつける。どうだ？俺は絶対勝つからな？

　しかし、またここで俺はとんでもない失態を犯していることに気がついた。

「そうか…君は私に飛車をくれるのか。些か滑稽に映るな。冷静を装いつつも本心はどうなんだ？」

　なんと、俺が敵陣に打ち込んだ筈の飛車が…その飛車先が俺の方を向いていた！いくらなんでもそんなミスを犯す筈がない。俺の駒が、藍染五段（てき）に寝返っただと？

「不思議そうな顔をしているな。確かに私は水属性ではない。しかし、それに近い性質を持つ霧属性だ。その能力は、完全催眠…君は私の玉に迫ることはできない。」

　そうか、藍染五段は霧属性だったのか…！超希少属性の一つなんだ！俺のチャンスはそこしかない。霧を逆手に取ってやるぜ！

「藍染五段…お前の負けだ…！」

　俺は、飛車に光属性を込めた。霧。つまり、ここらの空気には大量の水分がある。狙うは、光の散乱…いや、飛車の散乱だ。

　空中に向かって、光属性を纏った飛車を思い切り投げる。すると、飛車が空気中の水分で屈折をひたすら繰り返し、そして無数の飛車に分裂した。

「終わりだ…！」

　俺は、数えきれない程にまで増殖した飛車で、一斉に藍染五段の玉を狙い撃ちにした。

「ぐっ…！バカな…！この私の玉（ぎょく）が…！弱者の前に屈するだと…！？」

　決着は一瞬だった。

　藍染五段の玉（ぎょく）は完全に砕け散った。

「まで、329手を持ちまして、羽野五段の勝ちとなります。」