恋を失った少女と、恋を知ったあやかし

感傷：泣き蛇

　氷の世界を、壊して暴れて逃げ出して。

　小瀧は今、とまどいよりも強い、熱い感情に苦しみ悶えていた。

　熱を冷ますために、あるいは光から逃れるために。小瀧は、寒く暗く狭いところで、鞠のように身を丸めていた。両目からは絶えず雫が零れ落ちている。

「これが、恋か」

　震える声で、噛みしめる。

「こんなに苦しいのかよ、恋ってのは」

　気まぐれに奪った『恋心』。あのとき感じた、小瀧にとっては小さかったミヤの痛み。自身に降りかかると、こんなにも――

　ぽろぽろと、小瀧の涙は落ち続ける。

　苦しさの中で思い出されるのは、ミヤと交わした何気ない言葉。過ごしてきたあたたかい時間。

　ある日現れたアキヒコを邪魔に思った気持ち。

　ミヤのことは全部全部、自分だけのものにしたい。

　自分を見てほしい。自分だけを見てほしい。

　いつからか自覚した心は、奪った『恋心』がもたらしたもの。

「――ああ、ミヤ、ミヤ……」

　ミヤの優しい目。「愛してる」という言葉。

「わからねえ、わからねえ。おれには『愛』なんてわからねえよ……」

　ああ、ミヤ、ミヤ――

　小瀧の涙は止まらない。

　そして小瀧の白い身体は黒く染まり、小さくなっていく。

　どんどん黒く、どんどん小さく。

　瞬きのうちに、消えてしまいそうなくらいに。

　――小瀧

　小瀧は幻を聞いた。自分の名を呼ぶ幻を。

　それはミヤの声に思えて、そんなはずはないと、頭の中から振り払おうとする。

　ああ、苦しい、苦しい。

　いっそのこと、このまま消えてしまおうか――

「小瀧！」

　それは今度こそ、まちがいなくミヤの声だった。

　反射的に顔を上げた小瀧の目に、薄黄味の生地と紅の線で描かれたアンティーク模様が翻（ひるが）える。

　袖口から伸ばされた白い手が、小瀧の尻尾を捕まえた。

「見ーつけた」

　ミヤが笑う。少女らしく、無邪気に。

「小瀧。わたしの『恋心』、返してもらうね」