この想いをいつか君に伝える

第10校

　校外取材当日。関東地方は快晴で少々暑いほど、まさに行楽日和である。八時に地元の蕨駅に集合すると、乗り放題切符を買ってホームへと向かった。

　そういえば、今日の校外取材の行程表は大谷先輩が作ったらしいが、

電車一本単位まで決めているあたり、旅行会社顔負けだなと思う。

——さて、今日最初の目的地は横浜であった。京浜東北線石川町駅からほど近い丘の上に建つその場所は、イタリア庭園と洋館が美しい静かな空間だ。そこの入り口まで辿り着くと、大谷先輩は再びここに集まる時間を指定した。

「まあ、時間も余裕持ってあるし、ゆっくりと見ていってね」

　そう言うと、地頭方先輩とともに写真を撮ったりする。これを見るに、校外取材とか言いつつも、本当にただの旅行であると感じる。

　さて、俺たちも観光するか、そう思って横を見ると、すでにアキしかそこにはいなかった。

「あれ、他の人たちは？」

　そう訊くとアキは、

「もう、みんな行っちゃったよ」

　と言った。

「涼も？」

「そう、向山君は平方さんとね」

「へえ、それはまた意外な」

「確かにね……でも、まあいいじゃない。私たちも中に行こ！」

　アキはそう言って笑うと、思いっきり俺の手を引っ張った。

　俺たち二人は、最初に庭をゆっくりと見た後、『外交官の家』という建物の中に入った。

　堂々たるその洋館の内部は、静かな落ち着いた空間であった。部屋の真ん中に置かれた年代物の机に椅子、その上には花や食器が飾られている。

「うわあ、凄い！」

　アキは笑顔で俺にそう話しかけてきた。

「ホント、良いねここ」

「なんだかタイムスリップした気分！」

　そんな楽しそうなアキを見て、俺は嬉しい気分になる。

「ねえ智也、あっちの方はどうなっているのかな」

　そう言うとスタスタと奥の方へと向かう。急いで俺もついて行くと、そこは八角形のサンルームだった。

「うわぁ、窓からの景色が良いよ」

　アキが言う方を見ると、横浜の景色を一望する眺めが広がっている。

「はあ、こりゃあ凄い」

　俺はそう感嘆する。するとアキ、

「綺麗でしょ」

　なぜか得意げに言う。アキは外交官だったのか、と思わずツッコミたくなるが、

「ホントね」

　俺はアキの横顔を見ながらそう答えた。

　その後もしばらく二人でたわいのないことを話していた。

　ちなみに俺は、ずっと心臓のドキドキが止まらなかった。普段、二人だけで登校している時はそこまで感じないのに。多分それは、今の雰囲気をデートという意味に重ねてしまうからだろう。

　そんな事を考えていると、アキは俺の方に振り返った。

「そういえばさ、こうやって二人でいるとデートしているみたいだね」

「えっ」

　驚いた。狼狽えた。

「そんなに驚く事？　あっ、もしかして照れた？」

　アキは少しいじわるな顔になる。

「照れたからじゃなくて……今ちょうど、俺もそう考えていたから、それで驚いただけ」

「……えっ、そ、そう」

　今度はアキの顔がほのかに赤くなる。そしてこちらを見る。俺もアキの方を見ていたので、思わず見つめ合った状態になる。

　心臓がさっきよりも速い。

　小刻みに、激しく。

——あ、

　何か話そう。そう思ったが躊躇ってしまう。

　しばらくの静寂。

　打ち消すように、俺に電話が掛かってきた。

「ああ……ごめん取るね」

　相手は大谷先輩。内容は、もう集合時間だよ、であった。まったく俺としたことが……時間を気にしていなかった自分を悔やんだ。

　移動する時もしばらくだ。

　そういえば電車に乗る前に柏座が、タイミングが悪すぎるみたいな事をボヤいていたが、何かあったのだろうか。