向日葵の要塞

第24話

「はぁ？ 間違って消したんじゃねぇの？」

「そんな事するわけないじゃん！」

「いいよ別に、そっちはおまけみたいなもんだし、みっちゃんが撮った動画だけあれば十分だろ。ニッシー頼むわ」

　西之原は頷き、携帯からSDカードを取り出そうとカードの挿入口のカバーを外す。そしてピタリと硬直した。

「みっちゃん。カードは？」

　満には一瞬、西之原の問いの意味が分からなかった。

「カードだよ、動画の入ったSDカード！」

「入ってるでしょ？」

「入ってないんだよ！」

　西之原の言葉に、満の顔も真瀬田と同じように青くなった。

　そんな事があるはずがなかった。

　満は敷島から携帯を受け取った月曜日から、SDカードを取り出した事が無かったからだ。松村から携帯を返してもらった時も、SDカードが挿入されているのは確認している。

「いや、ちょっと待って！ 本体データ確認してみるから！」

　西之原は僅かに震える手で携帯を操作する。

　室内には西之原が携帯を操作するカチカチという音だけが響き、皆は西之原を固唾を飲んで見守る。

　しかし、現実は無情であった。

「無い、無いよ！ 本体データにも無い！」

「んなわけねぇだろ！ 昼休みにはちゃんと見れたんだから！ 貸せよ！」

　敷島は西之原から携帯をひったくると、素早くデータフォルダを開く。しかしそこには西之原の言う通り、里中の暴行動画は残っていなかった。

「うそ……なんで？」

　ポツリと呟いた市原の問いに、答えられる者は誰もいなかった。外から聞こえる雨音が、満の背中をぞわぞわと泡立てる。

　昼休みまであったものが今は無いという事は、何者かが昼休みから今までの間に、真瀬田のスマホから音声データを消し、敷島の携帯からSDカードを抜き取ったという事だ。

　しばらくして、重い沈黙を破ったのは敷島であった。

「体育の時間だ。体育の時間に里中の奴がデータを消して、カードを盗んだんだ」

　敷島の言った事は恐らく当たっているであろう。

　満は体育の時間以外はほぼ自分の席にいた。もし満が席を離れていた僅かな時間に盗みを働こうとすれば、教室内にいた誰かに見られる危険性が高過ぎる。盗むとしたら体育の時間以外には無い。しかも里中は、今日の体育の時間に数分遅れて体育館に現れたのだ。

「でも、私のスマホロックかかってるんだよ？」

「どうせ誕生日とかだろ？ そんなのあいつなら予測して開けるって！」

「待って、里中じゃなくて矢上さんの可能性はないか？」

「そんなのどっちだって一緒だ！ 矢上が敵でも味方でも、カードを取られたって事は全部バレてるって事だろ！」

　そう、敷島の言う通りであった。

　誰がデータを消し、カードを盗んだのであれ、里中が六人の反乱分子の存在に気付いた、あるいは気付いていたという事は間違いないだろう。

　満はこれから自分がどうなってゆくのか、それが不安でしょうがなかった。