その怪盗じゃあ許せない！

17 まさかあたしが女ウケするとでも思ってるの？

　ロレンツィオとフェイカーの打ち合わせでは。

「かすみさんの警護を私が、逃走路の確保をロレンツィオが行います」

　かすみはただ大野と時間通りに会って話をするだけだそうだが。

「それだけで事件は解決に向かうの？」

　心配な事柄は多かった。

「ホテル内には盗聴器やカメラを事前に仕込んでおきます。後は状況に応じてですが、いくつかプレゼントも用意しておこうと」

　フェイカーはそこまで話すと。

「それからかすみさんは、私が命に代えても守ります」

　かすみを見つめ。

「Ti amo（ティ アーモ）」

　そうささやいた。

　あまりにも発音が良すぎて一瞬分からなかったが……ああ、イタリア語で確か愛してるだっけ。――かすみは何とか理解して。

　浜生の経歴はアメリカ帰りになってたけど、こいつもイタリアンクオリティだと、ゆっくりと首を左右に振った。

　しかし、またシリアスな雰囲気を吹き飛ばすために、そう言ってくれたのだろうと考え直し。

　かすみはその時フェイカーに微笑み返したが……

　ロレンツィオとフェイカーの三人でリビングに戻り、明るい照明の下でフェイカーの着ていたマントやタキシードを再度確認すると。

「やっぱりおかしい！」

　かすみは叫んだ。

　同じソファーに腰かけた、フェイカーの破れたシャツに手を突っ込んで。

「音とか、衝撃とか、それにこの破れ方……」

　かすみは首を傾げる。

　どう考えても、あの時弾丸がフェイカーの腹部に当たった気がしてならない。

　しかしこのすべすべ肌は……どんなお手入れをしているのか聞きたいぐらいだ。

「情熱的だね！　僕は席をはずそうか」

　ケラケラと笑うロレンツィオに。

「だって！」

　かすみは不満をぶつけたが。

「ああ、そんな！　もっと……」

　当のフェイカーは、嬉しそうに微妙な声を上げるだけだった。

　ロレンツィオが集めたデータをリビングの大型テレビに映し出す。

「慣れた動きだね……でも殺し屋（プロ）じゃない」

　カメラの捉えたその人物に向かって、ロレンツィオはつまらなそうに呟いた。

「どうして？」

　かすみの質問に、フェイカーが答える。

「奴らはもっと対象の近くで犯行に及びます。そもそも自分の顔や素性は既に闇の中ですから……見せびらかしたりはしませんが、それほど隠す必要が無い」

　それに離れれば離れるほど、どんなに腕が良くても確立が落ちるから、プロの殺し屋はそんなことはしないそうだ。

「じゃあ身元がバレちゃいけなくて、銃器の扱いに慣れてる」

　かすみは首を捻った……そうなるとやはり警察内部の犯行しか考えられない。

「面は割れたから、後はこいつを洗い出せばいい」

　ロレンツィオは手元のノートパソコンを操作して動画をいくつか静止画に変えて保存し、フェイカーに問いかけた。

「プレゼントは渡せたかい？」

「もちろん、きっと今頃、皆喜んでるよ」

　二人のイケメンが悪そうな顔で見つめ合って笑う。

　そこだけ切り取って見れば、安物犯罪ドラマのワンシーンみたいだ。

「じゃあ後は……この『ジグザグ』とやらが、どうリアクションするかだが」

　ロレンツィオがまたノートパソコンを操作すると。

　テレビモニターにマップデータがあらわれ、いくつかのポインタが街の中心街を移動していた。話では、ジグザグのスマートフォンに仕組んだスパイウェアが、例のＳＮＳアプリを通してＧＰＳデータを送っているそうだ。

「こっちはこのアプリで何とかなりそうだけど、もうひとつ突っ込んだものが欲しいね」

　ロレンツィオが首を捻る。

「どんな感じのが？」

　フェイカーの質問に。

「現場にとても素敵で情熱的な美女がいただろう。美女には必ず裏がある、良い男はその陰を知って、分からないふりをしながら優しく包み込むものだ」

「なるほど……アリスに相談します」

　そう話し合うと、イケメン二人は見つめ合い。

「じゃあ後は……果報は寝て待て、ですね」

　フェイカーが大きく背を伸ばして、あくびする。

「そうだったRagazzo（坊や）はその後、眠くなる」

　ロレンツィオがパチンと指を鳴らすと、フェイカーは微笑み返し。

「かすみさんを頼みます」

　もう一度あくびを噛み殺して、部屋を出て行った。

　かすみはフェイカーに手を振って笑顔を振りまくと。

「ロォーレンンンツォー！　お願い、あたしにもちゃんと分かるように説明して」

　胸毛の揺れるイタリアン・イケメンに……

　巻き舌で、お問い合わせした。

　￢　￢　￢

　鑑識の鏡花と簡単な情報交換をして別れると、大野は亞里亞に声をかけた。

「藪を突いて、蛇が二匹も出た来た……いや三匹かな？」

「何わけわからんこと言ってんだ」

　変態メイド服女がにらんできたが、大野はそれを無視してため息をつく。

「お姫様がさらわれたのに、意外と余裕じゃない」

「あれを見れば、初めからグルだってのは想像がつく」

　むしろあの男の怪我が心配だと言いかけて……大野は亞里亞を見た。

「そっちこそ取り逃がした割には、今回は冷静だな」

「これで捕まえれるなんて考えてなかったし、今回は想像以上に収穫が多かったから」

　ニヤリと笑う亞里亞に、大野は首を捻り。

「ピエロ野郎は心配じゃないのか」

　思わずそう聞くと。

　亞里亞はポケットから小さな紙を出し。

「心配無用だそうよ、それより聞き込みね。人数が多いから手分けしてやりましょう」

　まだ右往左往する捜査員たちに目を向けた。

「おい、これは……」

　大野がそのメモを見て驚くと。

「やりたくないけど、ちょっと媚びでも売ってくるわ」

　亞里亞がウインクする。

　大野があきれていると。

「あんたの担当はアレだから」

　亞里亞が鑑識の鏡花を指さした。

「女性捜査官には、女のお前の方が適任じゃないのか」

　担当配分に不満があった大野が文句を言うと。

「まさかあたしが女ウケするとでも思ってるの？　それにあの子は、あなたになら何でも話してくれるわよ」

　亞里亞に発破をかけられ仕方なく鏡花を誘うと、凄く嬉しそうにOKしてくれる。

　そして大野の良心が……

　少しだけ痛んだ。

　￢　￢　￢

　大野は頼んだ蕎麦がテーブルに置かれると、鏡花の顔を見る。

「な、なんか付いてますか？」

　恥ずかしそうに笑う鏡花を見ながら、もう少し落ち着いた店にすればよかったかと悩んだが……

　観光地の週末は、オフシーズンでも人の出入りが多く、襲撃されたホテル近辺の食事処で２人分の席が確保できただけでもましだろうと、考え直す。

「悪いな、この後も残業なのに」

　鏡花は襲撃事件の鑑識もこのまま引き継ぐことになり、現場に残ると言っていた。

「どこかで夕飯はとらないと、体力が持ちませんし。それに明日は休みですから」

　仕事柄不定期になりやすいが、刑事と言えども休日はある。

「そうか、良かったな。普段休みは何してるんだ」

　大野はひとりで寝ていることが多いが……

　会話の糸口としては悪くないと思い、そう切り出した。

「ショッピングや映画が趣味ですが、最近は皆で新町にできたレクセンターで遊んだりしています。大野さんも一緒にどうですか？」

　鏡花の緊張した態度や話の内容が、見合いみたいな雰囲気だと思いながら。

「新町のレクセンターか……何か面白いものでもあるのか」

　大野は苦笑いしながら、とりあえず話を進めていく。

　――容疑者じゃないから、いきなり取り調べみたいなことは聞けないし。

　やはり身内を疑うのは、座り心地が悪かった。

「温水プールやトレーニングジムもキレイですし。ボルタリングの施設もあって、行けば山岳警備の経験者やレスキューの隊員が、コツとか教えてくれますよ」

　新町にできたレクリエーション・センターは、一般市民も申し込めば会員になれるが、基本は警察の休日のための施設になっている。

「ボルタリングか……」

「結構ハマりますよ、あれ」

「上手いのか？」

「始めたばかりですけど、センスあるって。そうそう前回は村井さんにも褒められました」

　大野は鏡花から、殺人現場の壁にあったクライミングシューズの跡について説明を聞いたことを思い出す。

「村井さんがね。どうせ変なところばかり見てただろう」

　ふと、鏡花が壁を上るところを想像したが……

　目の前あるニットに包まれたブツが凶悪過ぎて、変な妄想しか浮かばない。

「もう、大野さん。村井さんは奥様やお子さんに会いに行くために、この間も無理して連休を作っていましたし。山岳警備時代は登山の腕も有名だったそうですよ」

　だがあの殺人事件と、今回の襲撃を結ぶ糸口は……間違いなくこの話の中にある。

　大野の勘が、どこかで警告を鳴らしている。

　思い切って突っ込んだ話を聞こうとして。

「じゃあ次の休みに予定を合わせて、一緒に行きませんか」

　鏡花に出端をくじかれる。

　いつもは後ろに束ねた髪をふわふわ揺らし、恥ずかしそうにやや顔を赤らめ、大きな瞳で上目遣いに見つめてくる仕草は破壊力があった。

　しかも縮こまるように両腕で胸を挟んでいるせいで、デカすぎる膨らみがけしからんことになっている。

「いや……そうだな、考えておこう」

　大野がついつい引いてしまうと。

「じゃあ映画とかどうですか？　ハリウッドの例の大作のやつ、実は前売り景品で２枚当たって……」

　鏡花は前のめりに、グイグイ攻めてきた。

「あれね、ああ、面白そうだな」

　そして大野は、当初の予定とは違う部分で神経をすり減らし始め。

　亞里亞から見せられたメモと……

　鏡花の行動に、大野の思考は混乱を始めた。