こじらせお姉さんと僕だけのラブコメ

２：お姉さんの部屋にいらっしゃい

　僕と美織さんは、喫茶店を出るとＪＲ星澄駅へ向かった。

　お姉さんの自宅は、市内の雛番（ひなつがい）という地域にあるらしい。

　記憶違いでなけりゃ、この界隈じゃ有名な高級住宅街だ。

　星澄駅からの移動だと、たぶん電車で三〇〇円掛からない距離の区間。

　バスを乗り継いだとしても、五、六〇〇円ぐらいで着く場所かな……

　なんて考えていたら、美織さんは駅前で空車のタクシーに乗り込んだ。

　僕を後部座席の隣へ招き入れ、運転手に行き先の住所を手短に告げる。

　やばい。移動手段の選択だけでも、生活水準の差を痛感してしまった。

　アスファルトの上を滑る車中で、僕はお姉さんの表情を目だけで見て探る。

　いつ見ても大人の女性らしさと、不思議なあどけなさが混在する横顔だった。

　薄化粧の頬はかすかに緩み、口元には微笑が浮かんでいる。上機嫌みたいだ。

　――つい誘いに乗って、美織さんの家で一泊することになってしまった。

　僕の頭の中では、様々な思考が錯綜（さくそう）し、せめぎ合っていた。

　我が身を省（かえり）みれば、安易に同棲までは踏み切れない。

　もちろん、扶養してもらうことにだって躊躇（ちゅうちょ）がある。

　ただ引け目は感じるけど、強いて交際するところまでなら現時点で許されるだろうか……

　と、話し合うにつれ、僕も徐々に心が傾いてしまった。正式に告白して恋人同士になったかはともかく、お互い両想いなのは確認できたし。

　そこへ再度、美織さんが食い下がってきたんだよな。

「恋人同士の大人だったら、デートのあとに相手の部屋で泊まるぐらい普通だよ？」

　……いやいや、そりゃたしかにそういうことだってあるだろうけど。

　しかし付き合いはじめた当日から、いきなりってのはどうなんです？　

　などと一応訴えてみたものの、結局は僕がお姉さんの要求に折れた。

　やっぱり迂闊（うかつ）だったかもしれない、と幾分今更な後悔は感じている。

　――でも、申し出を全面的に突っぱねて、美織さんに嫌われたくもなかったんだ。

　だから身勝手で意思が弱いと非難されても、反論の術はなかった。

　この点に関しては、自分の本心から目を逸らすことしかできない。

　それで僕は、お姉さんの横顔に傍らで見蕩（みと）れつつ、

「誰かの部屋にお邪魔するなんて、いつ以来だろう……」

　なんて、ぼうっと密かに考えていた。

　小学生だった頃は、よく近所で仲がいい友達の家へ遊びに行っていた。

　中高生だった頃は、たまに親しい友達の家になら上がらせてもらった。

　さて、それ以後はどうだっただろう。

　自分の経験に限れば、ほとんど他人の家に立ち入った記憶がない。

　大学には地方から進学し、友達らしい友達もできないうちに中退。

　バイト先の知り合いとは、あくまで仕事上の付き合いしかない。

　なので「自分が居住している以外の家屋を訪問すること」は、僕にとって久々の行為だ。

　ましてや女性の部屋へ踏み入るとなれば、これはおそらく人生で初めての体験だと思う。

　未成年の頃から現在に至るまで、恋人が居た時期など一度としてない。

　――そう、初めて入る女性の部屋だ。そして、そこで一晩過ごす……。

　僕は、現状を再認識し、かすかな体温の上昇を感じた。

　たとえ一夜限りだとしても、それによって何がどうなる可能性があり得るのか、もちろん想像できないわけじゃない。

　だってお姉さんの言葉を借りれば、すでに二人はどちらも大人と言っていい年齢だから。

　やっぱり、もう少し交際の段階を経てからの方がいいのでは……

　というふうに二の足を踏んでしまうのは、僕が童貞のせいだろうか。

　一方で、動物的本能に根差した期待感から、どうしても逃れられない男の性質（さが）が悲しい。

　僕は、ずっとタクシーの乗車中、理性で煩悩（ぼんのう）を捻（ね）じ伏せ切れずに苦しんでいた。

　　　　　〇　　〇　　〇

　やがて僕と美織さんは、真っ白なマンションの前でタクシーを降りた。

　建物の正面には「ロイヤルハイム雛番」という、黒地に金文字の看板が掲げられている。

　ひと目見て地上一〇階以上の高層住宅と察せられ、近代的な雰囲気が外観に漂っていた。

　共用エントランスに入ると、美織さんは壁面の端末まで歩み寄った。

　おもむろにスマートフォンを翳（かざ）して、エレベーター前のドアを開く。

　いかにも高級マンションらしいセキュリティだな。

　美織さんの自宅は、マンションを九階まで昇ると、すぐ目の前にあった。

「九〇一・ＨＡＮＡＥ」というプレートが、部屋の出入り口に見て取れる。

　ここのドアはディンプルキーで開けると、お姉さんは率先して家の中へ入っていった。

　僕もちょっと慌（あわ）てて、それに倣（なら）う。玄関で靴を脱いで、真っ直ぐ伸びた廊下を進んだ。

　その先に広がっていたのは、ゆったりして小綺麗なリビングだった。

　あちこちに瀟洒（しょうしゃ）な家具やインテリア、観葉植物などが置かれている。

「そのへんで適当に座ってて。今、コーヒーを淹（い）れるから」

　美織さんからうながされるまま、僕は手近なソファへ腰掛ける。

　ふかふかしていて、身体が半ば沈み込むような座り心地だった。

　傍らの窓に目を移せば、屋外の街並みが遠方まで見晴らせる。

　――まるで、テレビドラマの中に出てきそうな部屋だ。

　想像通り経済的に余裕があって、自立した女性なんだな……と、思ってしまう。

　自分が寝起きしているアパートの狭い一室と比較して、多少気持ちが沈んだ。

　ほどなく、美織さんがキッチンからコーヒーを運んできた。

　目の前のテーブルに二人分のカップを並べると、ソファの隣へぽすんと腰掛ける。

　ふわふわした栗色のロングヘアから、ほんのりと甘い香りが漂っている気がした。

「……ねぇ裕介くん。ひょっとして、今少し緊張してる？」

　お姉さんは、こちらへ微妙に身を寄せ、囁（ささや）き掛けてきた。

　優しく澄んでいて、柔らかい声音。互いの顔が凄く近い。

　動揺を押し隠そうとして、僕は咄嗟に虚勢を張った。

「べっ、別にそんなことは、まったくありませんけど……」

「そう？　何だか、表情が強張（こわば）っていたみたいだったから」

　枯葉色の瞳が僅かに潤んで、僕の顔を覗き込んでいる。

「自分の家だと思って、楽にしてね？　……夜は長いから」

　なぜか美織さんの言葉は、いちいち意味深に聞こえた。耳が熱くなる。

　僕は、居たたまれなさを誤魔化（ごまか）そうとして、コーヒーへ手を伸ばした。

　カップを傾（かたむ）け、黒い液体を喉へ流し込む。砂糖もミルクも入れ忘れた。

　だが、苦みも香りもよくわからない。

　かつてない焦燥（しょうそう）に駆られていると、左手の甲に温かいものが触れた。

　……美織さんの手のひらが、僕のそれの上へそっと重ねられている。

　目視でたしかめなくても、はっきり感触だけでわかった。

「ねぇ、裕介くん――」

　再び甘い声が、僕の名前を耳元で呼ぶ。

「今日は、私のワガママを聞いてくれて、本当にありがとう」

「……そ、そんな。別にワガママを聞いたつもりないですが」

「でも、無理言って来てもらっちゃったから。私の部屋まで」

「無理を言われたなんて、少しも思ってないですよ僕は……」

「……優しいね裕介くんは。私、君のそういうところが好き」

　美織さんの華奢（きゃしゃ）な手が、ついに僕の手をきゅっと握ってきた。

「好き」の二文字が耳の奥で、ちいさく反響して聞こえている。

　僕も美織さんが好きです、と言おうとしたものの、声にすることはできなかった。

　頭の中がかーっとして、思考と挙措（きょそ）が上手く連動してくれない。完全にまずい。

「あの、それでね。折角こうして、二人っきりになれたんだし――……」

　美織さんは、殊更（ことさら）に柔和な物腰で誘い掛けてくる。

　――あっ、ああ……。何ですか美織さん。ふ、二人っきりで、どうするんですか……っ！？　

　僕は、僅かに息を切らしつつ、背筋に震えが走るのを感じていた。

　ほんの一、二秒挟んでから、お姉さんは綺麗なかたちの唇を開く。

「これから二人で、劇場版『ラブトゥインクル・ハーモニー』のＢＤ（ブルーレイ）見よっか？」

　…………。

　……僕は、即座に言葉の意味が理解できず、両目を何度か瞬かせた。

　たっぷり数秒余りの間を挟んでから、よくよく情報を整理してみる。

　とりあえず、『ラブトゥインクル・ハーモニー』というのは――

　先頃深夜に放映され、人気を博した美少女アニメの第二期シリーズだ（略称『ラブハニ』）。

　女子高生アイドルの努力と成長を外連味（けれんみ）のない物語で描き、多くのファンの心を掴んでいる。

　基本的には男性向けアニメだが、「アイドルとして成功するため、懸命に頑張る女の子たちを応援したくなる」という女性視聴者（例：美織さんなど）からの支持も少なくない。

　そのアニメＢＤのパッケージを、美織さんはどこからか取り出してみせた。

　ジャケットイラストには、躍動感溢（あふ）れるアニメ絵の女の子が描かれている。

「……こっ、これから二人で、劇場版『ラブハニ』のＢＤを鑑賞する、と……？」

「うん……。実はネット通販で予約してたんだけど、昨日宅配便で届いたんだよ」

　鸚鵡（おうむ）返しに訊き返すと、お姉さんはこくりと可愛らしくうなずいた。

「でも私と一緒に『ラブハニ』見てくれそうな人って、裕介くんしか居ないから」

「は、はあ……。そう言えば、劇場版ＢＤの発売日って、たしかに昨日でしたね」

　このとき僕は、うっかり重大な事実を失念していたことに気付いた。

　――美織さんって、実はかなりオタクっぽい人なんだった……。

　いやまあ、僕だって美織さんほどじゃないにしろ、アニメやゲームは好きなんだけど。

　そもそも、二人がＷｅｂ上でやり取りするようになったのだって、サブカル的な趣味と無関係じゃない。同じ深夜アニメを一緒に視聴していて、話毎のユルい感想を短文投稿サイト（ツイッター）に書き込んでいるうち、自然と相互フォロワーになったんだよな。

　やや虚（きょ）を衝（つ）かれて戸惑っていると、美織さんが改めて反応を窺うように問い掛けてきた。

「あ、あのっ。――それで、いいかな裕介くん？」

「……え？　えっと、いいのかとは何がでしょう」

「劇場版『ラブハニ』のＢＤ、一緒に見てくれるのかなって」

「あ、はい。僕も美織さんと見たいです、劇場版のやつ……」

　無下に断る気にもなれず、僕は素直に同意してみせた。

　が、すると美織さんは無駄に遠慮がちな素振りを取る。

「本当に？　もしかして、劇場版よりテレビシリーズを収録したＢＤの方がよかったんじゃ」

「いや本当に劇場版で大丈夫ですから！　二人で一緒に見ましょう、劇場版『ラブハニ』！」

　何だか変な気の遣（つか）われ方をされそうになった。

　なので慌てて、賛成の意思を強調してみせる。

「そう？　じゃあ、ちょっと待っててね裕介くん」

　美織さんは、嬉しそうにソファから腰を上げると、早速アニメ視聴の準備に取り掛かった。

　リビングへ西日が射し込むのを防ぐため、カーテンを閉める。液晶テレビとＢＤ再生機の電源を入れて、劇場版『ラブハニ』のディスクをセットした。

　……それから約二時間に渡り、僕と美織さんのアニメＢＤ観賞会がはじまった。

　薄暗い部屋の中で、若い男女が二人っきり。

　相手の息遣いや体温まで、互いが間近で感じられる距離に寄り添っている。

　本来であれば、この上もなく好ましい雰囲気になりそうな状況だけど……

「はぁ、はあああああぁぁ～！！　やっぱりみんな可愛いいぃ～！！」

　美織さん（二八歳）は、口元にだらしない笑みを浮かべて、身悶（みもだ）えていた。

　画面に映る美少女キャラを見詰め、やや前傾気味の姿勢で食い付いている。

《――だって、本気で好きになっちゃったんだから、仕方がないじゃないですか！》

　液晶画面の中では、アイドルグループでリーダー格の女の子が叫んでいた。

　劇場版『ラブハニ』でも「ファンなら一度は感涙する」と評判の名場面だ。

《舞台（ステージ）で歌って踊ることが、私たちは好きなんです。……たとえ報いがなくても！》

「うあああああ圧倒的わかりみいぃ――！！　私も好きいいぃ～！！」

　美織さんは、泣き顔を浮かべて、何やら画面に向かってうなずいている。

　登場キャラクターにメチャクチャ感情移入しちゃってるみたいだな……。

　ていうかお姉さん、短文投稿サイト（ツイッター）でアニメ実況してるときと、ノリがまったく同じですね？　

　その後、ついにアニメはクライマックスに到達し、めくるめくライブシーンへ雪崩（なだ）れ込んだ。

　ＣＧ技術を駆使した美麗な映像と、メロディアスな主題歌の融合したステージが展開される。

「はあああああ～ここで神曲流れるの反則だよおおおぉぉ～！！　でも最高アンド最高～！！」

　美織さんは、嗚咽（おえつ）混じりに騒ぎつつ、頭上でサイリウムを振り回している。

　ていうか、いつの間に用意していたんですかサイリウム。しかも僕の分まで取り出して、最後の曲がはじまる前に手渡されちゃったし。仕方ないから、隣で一緒に振ってますけど。

　高級マンションのお洒落（しゃれ）なリビングは、もはや『ラブハニ』の即席ライブ会場と化していた。

　若干お姉さんが盛り上がり過ぎで、他の部屋の入居者さんのご迷惑じゃないかと心配になる。

　もっともアニメが終わるまで、幸いにしてどこからも苦情は来なかった。マンションの建築が防音性に優れているのか、思ったほど周囲には聞こえていなかったのかもしれない。

　しばらくすると液晶画面が暗転し、エンドロールが流れはじめた。

　僕は、タクシーの車内と同じ要領で、美織さんの横顔を盗み見る。

　可愛らしいお姉さんは、枯葉色の瞳に涙を溜めつつ、文字が上から下へ流れる画面を、じっと眼差し続けていた。暗闇の中で、アニメの余韻に浸っているみたいだ。

　そんな有様を眺めていると、少しだけ気持ちが温かくなる。

　美織さんの喜んでいるところが見られて、僕も嬉しかった。

　……まさか、いきなり二人っきりでアニメを見るだなんて、この部屋にお邪魔した直後は予想

してなかったから、ちょっと調子が狂っちゃったけど。