志麻准教授の恋と日常

春 ～”I love you”の訳し方～ ④

　エリサから三竹くんのレポートを預かった私は、教室で彼女と別れ……そのまま紀一郎さんの研究室に向かう。第一研究棟の6階、615号室。「志麻　紀一郎」とプレートが掲げられた研究室のドアの前に立ち、ノックをした。

　しかし、ドアの向こうはうんともすんとも、物音ひとつしない。紀一郎さんはまだここに戻っていないかもしれない。さすがの私でも研究室の合鍵は持っていない、途方に暮れながら……物は試しとドアノブを回してみた。すると、ドアノブは鍵に引っかかることゆっくり回った。私は「失礼します」と小声で付け加えて、そっとドアを開ける。

　一歩足を踏み入れた時、グッと腕を掴まれた私は、強い力で部屋の中に引き込まれた。そのまま私はドアに体を押し付けられる、そのはずみでドアも大きな音を立てながら閉まった。驚いたまま見上げると、とても嬉しそうに笑う紀一郎さんがいた。

「し、志麻先生……？」

　私がよそよそしく彼の名を呼ぶと、紀一郎さんの指先が私の唇に触れた。

「黙って」

　紀一郎さんは、ドアに鍵をかける。私を押し付けたまま、少しかがんで口付けをした。彼はわざとらしくリップ音を研究室の中に響かせる。

「ちょっと、ここ学校ですってば……」

　キスの合間に抗議してもどこ吹く風。彼の理性に私の言葉は響かなかった。

「……桐子さん」

　熱っぽく名前を呼ばれると、どうしても抗いきれなくなる。紀一郎さんは私から少し離れて、右手で私の左耳に触れた。

　耳たぶをくすぐるように、親指と人差し指の腹で優しく摘まんでいる。そのうち、人差し指が耳の外郭を、触れるか触れまいかというタッチでゆっくり、スッとなぞった。

　そわぞわとした甘い電気が耳から背骨を通り、腰に伝わる。

「桐子さん」

　紀一郎さんはもう一度私の名前を呼び、顔を近づけた。またキスをしてくれるんだと思った、私は目を閉じる。

　しかし、紀一郎さんの意図は私が想像していたものとは全く違う。紀一郎さんは、触れていない右耳にふっと息を吹きかけてから、舌で舐めた。

「あっ……！」

　まるで二人でベットにいるときのような、とろけたような声を出しそうになった私は、咄嗟に両手で口を塞ぐ。紀一郎さんそんな私の様子にはお構いなしのようで、耳の形を確かめるように舌先でなぞり、時々熱い息を吹きかける。

　左耳は相変わらず擽られたまま。ぞくぞくとした甘ったるい感覚が体の力を奪い、私はずるっとドアにもたれたまま床に崩れ落ちていた。紀一郎さんも私に目線を合わせるように腰を落とす。

「……きいちろ、さん……？」

　私がたどたどしく名前を呼びかけても、紀一郎さんはにっこり微笑むだけだ。

　そして、両耳をさらに擽る。

　右耳は紀一郎さんのぬるぬるとした唾液も相まって、左耳よりも感覚が鋭敏だった。私は声を堪えるが、腰に伝わった感覚を逃がす術を知らない。どうしようも出来なくなった私が内ももをすり合わせていると、それに気づいた紀一郎さんは私の膝に触れ……ゆっくりと太ももを撫でながら、押し開く。

　私は抵抗する力もないまま、スカートの中を紀一郎さんに見せてしまう。昨晩とは違う色の下着に、彼は気づいただろうか？

　紀一郎さんは内ももの柔らかい部分を軽く摘まみ……下着の脇から、わずかに潤いはじめたナカに指を滑り込ませようとした。

「ゃん……！」

「……」

「……紀一郎、さん？」

「すみません……」

　紀一郎さんは、私から体を離して大きく息を吐く、まるで自分をなだめるように。今彼にされたばかりの愛撫を思い出した私は、カッと全身が赤くなっていた。

「ばか、ばか、紀一郎さんのばか！」

「……はい、バカなんです」

　紀一郎さんはぎゅっと私を抱きしめる、私が背中に腕を回すと紀一郎さんはもう一度大きく息を吐く。

「朝、行ってらっしゃいのキスをしてもらえなかったから、うっかり」

「うっかりでこんなコトしないでくださいよ！　第一、ここ学校で……」

「桐子さん、声」

　怒りに任せていると声のボリュームがドンドン上がっていってしまう。諫められた私は自分を落ち着かせるように、ため息をついた。

「それで、桐子さんは何しに来たんですか？」

「あ……、三竹くんからレポート預かっていて」

「レポート？　もしかして、日本文学概論の？」

「はい、これなんですけど」

「困ったな、締め切りは昨日ですよ。それに、どうして三竹くんのレポートを君が持ってくるのか……」

「頼まれちゃって……」

　私は立ち上がって、カバンからレポートを取り出す。紀一郎さんも脚についた埃を払いながら立ち上がった。レポートに手をかけたと思えば……彼の手はそこでピタリと止まってしまう。

「……桐子さんなら、“I love you”をどう訳しますか？」

「え？」

「今日の授業。その答え次第で、受け取るかどうか決めようかな？」

「もう……」

　私は額に手をあてて、今度は呆れるように大きなため息を吐いた。ちらりと目線をあげると、私が出す『答え』を待ちわびている紀一郎さんは、どこかあどけない少年のようにも見える。私が考えに考えを重ねていると、ふっと一つの『歌』が脳裏によぎった。

「陸奥の……」

「ん？」

「『陸奥の　しのぶもぢずり　誰ゆゑに　乱れそめにし　われならなくに』、は……？」

　その私の言葉を聞いた紀一郎さんは小さく笑みを浮かべて、私をその広い胸に引き寄せた。彼がそうしていたように、私も、昔生きていた人の『言葉』を借りて彼に気持ちを伝える。

――陸奥で織られるの「しのぶもじずり」の乱れ模様のように､私の心も乱れています。……きっと、これはあなたの所為。

「まあ、及第点と言ったところですかね」

　それでも紀一郎さんの評価は辛口だ。三竹くんのレポートは、私のカバンの中に押し込まれてしまう。

「できれば君の言葉で聞きたかったし。それに……」

「それに？」

「僕以外の、他の男のお願い事を易々と引き受けるなんて……僕、ちょっと嫉妬してしまいます」

　紀一郎さんは軽くウィンクしてみせるけれど、その瞳の奥は笑っていない。彼は少しだけ心が狭い、私の事になると、特に。

「最初から受け取るつもりがないなら、こんな恥ずかしいこと言わせないでくださいよ」

「でも、君から言われたいと思ったんだよ。桐子さんはあまり口に出して自分の気持ちを言わない人だから。あと、桐子さん」

「はいはい、なんですか？」

「……今晩、お時間ありますか？」

　唐突なお誘いに、冷めかけていた体にポッと小さな火がともる。私は彼の目を見ながら、おずおずと頷いた。

「……はい」

　彼に触れられたい、触れたいと思っていることを紀一郎さんに気づかれないように。幸いなことに、今日はバイトも何もない日だ。一晩中、紀一郎さんと一緒にいることができる。

「良かった」

そう言って、紀一郎さんはさらに強い力で私を抱きしめた。

　体の底でふつふつと滾る熱。これを冷ます方法は、紀一郎さんしか知らない…。結局私は今夜も紀一郎さんの家で過ごすのだ。わざわざ香りを全てかき消したのが馬鹿らしくなるくらい、くっついて寄り添いながら眠るのだろう。

　それを考えるだけで、胸の奥がきゅんと甘く疼いた。

　それにしても……紀一郎さんは学校の中なのにこんなにくっつきてきて、隠し通すつもりがあるのだろうか？