俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第235話 格好はつけさせない

「話は決まったのう。ならば儂らは城塞に残って、殿（しんがり）をするとしよう」

「そうじゃな、兄者（あにじゃ）」

「父さん何を言ってるのよ！？　ココにいたら死ぬでしょうがー！」

「パパ、駄目よん！」

「そうか、なるほどのう。儂も残るぞい」

　父と娘が言い争いを始めてしまう。

「海彦……」

　さらに突然、オグマさんに呼びかけられて俺は驚く。初めて「うむ」以外の言葉を聞いた。

「リンダを頼む」

「ふざけんじゃないよ！　親父！」

　リンダはキレて、オグマさんに噛みつく。会議は一転、親子喧嘩の場になってしまった。

　族長達の考えは分かる。自分達を囮にして、作戦開始まで時間稼ぎをする気なのだ。

　城を枕に討ち死に、そして娘と嫁さんを逃がす。

　戦国時代ならともかく、現代戦でそんなことはしないし、やる意味もない。

　命を粗末にするような真似は、絶対にさせない。俺は語気を強めて言う。

「籠城（ろうじょう）は却下します！　総大将としての命令です！！」

「うっ……」

　嫌な役目を押しつけてきた族長達へのお返しだ。立場は俺が上なので、ぐうの音も出まい。

　もちろん意地悪するだけではなく、理由もちゃんと説明する。

「俺達の最強兵器であるレールガンの威力は、もう魔物達に伝わっているでしょう。だったら、城塞攻めをしてこない可能性が高い。ここにいても待ちぼうけになるので、無駄です！」

「そうねん。一発でやられたら、私は我慢できないわん！」

「妾もそうするのう。迷わず彦海へ進軍じゃ！」

「…………」

　娘達にも言われて、父親達は黙るしかない。ハイドラの発言は無視する。

　エリックさんは豪快に笑う。

「わはははははは！　これは一本とれられたのう。老いては子に従えと言う。これは婿殿に任せるべきじゃ」

「……うむ」

　婿じゃねー！　突っ込みは心の中だけにしておく。いちいち反応してたら切りがない。

「一応、城塞には何人か残ってもらい、空城の計をしますよ。魔物達への牽制（けんせい）です。ただし直ぐに逃げられるように、気球や自動車を置いときます」

「それでしたら、私が光精霊を使ってケラウノスを動かしてるように見せますわ。光が見えただけで、魔物達はさぞビビるでしょうね。うふふふふふ」

「あまり無茶はしないでくれよ、雅さん」

「雅様は私が守る！」

　ミシェルがいれば大丈夫だろう。特に心配することもない。

　これで意見は出尽くした。あとは実行あるのみ。

「じゃーみんな、よろしく頼む！」

「ええ！」

　会議が終わった後、ラジオで徹底抗戦することを皆に伝えた。

　詳細は族長や部隊長から話してもらうことにして、俺は演説をする。

『勇敢なるヘスペリスのみんなに告げる。我がケラウノスによってザ……ゴーレムは倒れた。たとえ巨人だろうと俺達を倒すことはできない！　どんな敵だろうが、何万の魔物がこようが、打ち砕いて見せる！　立てよ戦士達！　魔物を倒し正義を示すのだ！！』

「おお！　やったるぜ！」

「勇者海彦がいる限り、俺達は負けはしない！」

　俺の演説で盛り上がったようだが、ただの詭弁だ。某総帥のまね。

　でもこうでも言わなければ、恐くてみんな逃げだすかもしれない。

　蟻の一穴で城が崩れるように、士気を下げるわけにはいかなかった。

　最終作戦準備は、俺が思った以上に早くすすむ。

　みんな勤勉だし協調性があって、もめ事を起こさないからだ。これには頭が下がる。

　地球だったら、人同士の思わくや面子がぶつかりあって、まとまることなど滅多にない。

　この団結力があるかぎり、ヘスペリスは負けはしないだろう。

　親父とお袋と話をしようかと思ったが、これから酷いことをするので止めた。

　息子が悪人になるのは見たくもないだろう。

　俺も気が引けるし、縁を切られるのも覚悟の上だ。

　なので両親のことは、フローラに任せることにする。

「わかったわ……」

「悪いが頼む」

　何か言いたそうにしていたが、気持ちを察してくれたのだろう。感謝だ。

　城塞からの撤収作業は大詰め、水路の防衛線構築も順調だ。

　テミス湖の水路にはリーフを送りだし完全封鎖した。最強聖獣に勝てるわけがない。

　他の水路には伏兵を配置して、丸太や廃船でバリケードを築いていた。

　これで他の湖への侵入を防ぐ。

　水路で勝つ必要はなく、時間さえ稼げればいいのだ。あとは……

「どうですか、チャールズさん？」

『おう、アレへの積み込み作業はもうすぐおわる。戦士達もやる気満々じゃ！』

「わかりました。敵の戦線が伸びきったところで、エアーレイド作戦を開始します！」

　……そして魔物の大軍がやってくる。