俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第232話 某ロボットではない

「なんだありゃー！？」

　魔物達の基地がある北岸で何かが動いている。森林から野鳥たちが飛び立ち、鳴き声を上げて逃げ惑っていた。

　空を埋め尽くすほどの、鳥の大群は遠くからもみえた。

　そいつはズシン、ズシンと地響きを立て、木をなぎ倒し地面を揺らしながら、城塞に向かってくる。

　かなりでかいのは間違いない。

　やがて、その全貌（ぜんぼう）が明らかになると、誰もが大声で叫んで驚く。

『あれは、ゴーレム！？』

「一つ目の巨人！」

「……………………ザ○だな」

　俺からすれば某ロボットアニメに出てくる、やられメカにしか見えなかった。

　見た目はソックリ。

　だがマシンガンや盾は持っていないし、どう見ても身体は金属ではなく、樹木と土が混じり合って作られてる。

　似てはいるが、巨大ロボットではなく全く別物。ゴーレムと呼ぶのが正しい。

　どちらにしろ、二十メートルはある化け物だ。

「くそ！　弓矢が効かない！」

『空気銃もダメだ！』

　前方にいたアルザス騎士団と気球部隊が、遠距離攻撃を仕掛けていたが、武器が一切通じてないようだ。

　正に蟷螂（とうろう）の斧。巨人にとって人間は蟻に等しい。俺は下がるように言う。

「無理はせずに退いてくれ」

『……分かった』

「こりゃー参ったな。最後の最後で、あんなのが出てきやがった。あれは魔法なのか？　フローラ、ロリエちゃん」

「たぶんね。私もこんなのは初めて見たわ。後方にゴブリンメイジ達の姿が見えるから、ゴーレムを操ってるのは間違いないわ」

「ゴーレムの中には赤い精霊がたくさんいるの。でも体を形作っているのは、あの大きな光る目だと思うわ。大きな魔力を感じるの、お兄ちゃん」

「そうか、モノアイが弱点だな」

　目を壊せばいいと分かったものの、その手段がなかった。

　地上からでは、頭まで攻撃が届かないし、威力のある武器もない。

　城塞まで接近したところで攻撃すればいいが、ピッチングマシンで破壊できるかどうか、難しいとこだ。

　ロケットランチャーが欲しいが、そんな物はココにはない。

「うーん…………」

　俺は悩む。逃げるべきか？　戦うべきか？

　ゴーレムからの攻撃を食らえば、いくら固い城壁でも壊されてしまうだろう。

　幸いかなり足が遅いので、今のうちに全軍を撤退させればいい。

　どちらにせよ、直ぐに決めねばならなかった。そこに女達が近寄ってくる。

「海彦、アレ（・・）を使いたいわん。私はイけるわよん！」

「いや、アレはかなり危険だ！　実験で装置は派手にぶっ壊れたし、魔力切れでハイドラは死にそうになったじゃないか！？　ダメだ！　アレを使うくらいなら逃げた方がいい！」

　俺は思い止まるように言うが、女達の意志は固かった。

　やはり男に負けない戦士なのである。

「大丈夫よ海彦。今度は私達の魔力をハイドラに渡すわ。みんなでやれば成功するはず！」

「逃げるのは嫌いだわさ！　アレは改良して頑丈に作ったから、今度は簡単には壊れないよ！」

「お兄ちゃん、お婆ちゃんが残してくれた魔法具があるわ。これを使えば成功するの！」

　全員やる気満々、これは止めても無駄だろう。フローラ達は勝手にやるはず。

　俺も腹をくくる。

「……分かった。みんな無茶はするなよ。ただ失敗したら直ぐに逃げるぞ！　いいな！？」

「ええ！」

　全員が肯く。

　やると決まれば行動は早い。

　砦にいた味方は城塞に移動し、全軍が集結して作戦準備に取りかかる。

　まずは戦場の後片付けを戦士達にしてもらう。魔物の死体が多すぎて、悪臭が立ちこめ始めていたからだ。

　穴を掘って魔物を放り込み、石灰をかけて埋める。あるいは木をくべて燃やす。

　ただ鬼将軍の遺体は、オグマさんとオーク達が丁重に葬った。戦った相手に対して礼をつくす。

　こうして一日が過ぎても、ゴーレムはやってこない。これぞ亀の歩み。

　これなら余裕で、準備は間に合うだろう。

「派手に登場した割りに足はおっそいな？　ハッタリか？」

「多分、動かすのに大量の魔力を使うんでしょ？　車や船で言うところの『燃費が悪い』よ」

「なるほどな。本物の巨大ロボットを少し動かすだけでも、６００馬力はいるしな。しかも動きは遅いし、電力はバカみたいにくう」

「実用的ではなかったから、最後まで戦には使わなかったのかもね」

「そうだな。しかし、コッチにも奥の手はある！」

　更に一日が過ぎて、ザ……ゴーレムはやって来た。