第230話 切り札を出すしかない
「ねえダマされてどんな気持ち？ ねえーどんな気持ち？ 無駄な努力ご苦労様……と煽るのもここまでだ。どうせ言葉は通じないしな、チャールズさん！」
『おう！ 発進じゃ。いくぞオグマ！』
『うむ！』
魔物達は絵壁を見上げたまま、動きが止まっていた。頭が真っ白になってるのだろう。
もはや攻め手はない。
もし穴が開いていればなだれ込んだだろうが、魔物らの希望は完全に断たれた。
奴らの心が折れたココが勝負所。俺は切り札を出す――。
キュル、キュル、キュルという音と、蒸気エンジン音が戦場に鳴り響く。
鉄の塊が戦場に現れた。それは五両の
全長三メートル・重量約三トン・装甲は最大１０ミリ・二人乗り。
砲塔はなく、
戦車の操縦はチャールズさん。そして銃を撃つのはオークのオグマさんである。
車高が低いのでオグマさんは立ったまま乗り、ハッチから上半身を乗り出していた。
ボーッとしていた魔物達は、迫ってくる戦車を見て恐れおののく。初めて見たのだから無理もない。
「おらぁー！ 潰れろー！」
「アンギャア――――！」
裏門から発進した戦車部隊は横撃に成功する。
地面の起伏をものともせずに進み、魔物達に突っ込んで体当たりして踏み潰す。
流石にこの質量を盾精霊は防ぎきれず、戦車にドンドン押されて消えてしまい、ゴブリンらはひき殺される。バキバキと骨が砕ける音がした。
オグマさんは機銃をぶっ放して、魔物達を掃討している。弓矢で反撃してくるも、戦車の装甲を貫けるわけもなかった。
現代の戦車に比べればまだまだ劣るが、ここでの破壊力は圧倒的だ。
「ガハハハハ！ 爽快爽快！」
「うむ！」
「やったあー！」
戦車の活躍で歓声が上がる。さらに、
「突撃――――！」
「いてこませー！」
戦車の後を追いかけてきた戦士団が到着し、魔物達に襲いかかる。
これは電撃戦。
先行する戦車が敵陣を突き崩し、続く歩兵が浮き足だった敵を倒していく。
魔物達は戦車だけでパニック状態。軍としての機能はもはやなく、ヘスペリスの戦士達に血祭りにされていく。
魔物軍団は風前の灯火である。
「勝ったな！」
「ええ！」
俺達は勝利を確信するが――！
「フンガー！」
一匹の鬼がチャールズさんとオグマさんの乗った戦車の前に立ちはだかり、なんと両手で止めてしまう。
「嘘だろ！？」
そればかりか、豆戦車を横倒しにしたのだ。信じられないパワーだった。
恐らくは鬼の族長で、魔物軍団の将軍なのだろう。これは強敵だ。
乗っていたオグマさんは、倒される前にハッチから飛び出していた。
すかさず戦車にくくり付けてあった、大剣を取って
鬼将軍も地面に突き刺してあった戦斧を持って、受け止めた。
「いちちちち……ん？」
転げた戦車からチャールズさんが這い出てくる頃には、両雄は何合も打ち合っていた。
でかくて重い得物を使っているのに、動きが速すぎて俺にはみえない。
剣戟の音が戦場に響き渡る。
敵味方ともに、この一騎打ちを固唾を飲んで見守っていた。手を出すような無粋な者はいない。
リンダは不安そうな顔で、父親の戦いぶりをみていた。
「大丈夫だリンダ。オグマさんは強い」
「ああ……」
数え切れないほどの打ち合いが続き、双方が傷を負う。ただ浅く決定打にはなっていない。
オグマさんが戦斧に腕を斬られそうになったが、何とか躱して腕時計だけ破壊された。
同時に鬼将軍の耳飾りが、大剣の突きで壊される。実力は五分。
まだまだ続くかと思われた打ち合いは、意外な形で終わる。
「フンガー！」
「むん！」
思い切り剣と斧がぶつかり合うと、バキンという音ともに壊れてしまう。
武器の方が、両雄のパワーに耐えきれなかったのだ。
武器を失っても、闘志は衰えない。両者は肉弾戦を始める。
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