俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第218話 作戦行動にでたい

「それで主戦場となるのは、湖の東側と西側になるでしょう。陸地を通って南下してくると思います」

「左右から迂回して来るわけじゃな。水路をのぞけば、他の湖に行ける道は険しいから、儂らの基地に攻めてくる他あるまい。ただ前回の戦いで投石機にやられてるし、山に入ればアラン達の餌食になるのではないか？」

「そうだな、兄者（あにじゃ）。山だと大軍では簡単には進めん。弓矢のいい的だし罠もある」

「いえ、今回は石と矢に対策してくると思います。たぶん……をやってくるかも」

「なんと！？」

「うむむむ……」

　俺の予想に族長達は厳しい顔つきに変わる。まさか、とは思うだろう。

　かなり強引な戦法なのだが、犠牲を恐れない魔物なら可能性は大だ。

　それはコッチも同じで、過激な作戦は用意してある。戦にルールはないのだから。

「なので前線での応戦は適当なとこで切り上げ、城塞にこもります」

「それが良いじゃろ。魔物の数は多いから、囲まれたら一溜まりもない。防衛戦なら犠牲は出にくい」

「海彦殿の作戦でいこう！」

「うむ！」

　作戦は決まり、族長達はそれぞれ持ち場に向かう。

　東側は前回と同じく、オーク・ドワーフ・ダークエルフと、アルザス騎士団に受け持ってもらう。

　西側は狭く平地が少ないので、やや陣容は異なる。陸戦部隊と船の部隊に分けた。

　陸で迎えうちながら、船を移動させて矢での十字砲火を狙う。

　地形的にやれる戦法で、エルフ・獣人族・人魚達だけで十分である。

　場合によっては、東から船を出して援軍を送る手もあるので、上手くいけば挟み撃ちにできるだろう。

　それでも、基本は城塞で戦う予定だ。そのために新しい武器を作ったのだから。

　犠牲が出そうな白兵戦は避けたい。

「皆の者、西側の砦に移動でござるー！」

「おおっ！」

「いくのだー！」

　部族ごとの大移動が始まる。陣地の構築で、とにかく戦争は忙しい。

　戦うよりも準備に時間が取られる。料理と同じで下ごしらえには手間がかかるのだ。

　手を抜くと美味い物は作れはしない。辛抱強く進めるしかなかった。

　その間にも情報収集はかかさない。

「敵の様子はどうだい？　雅さん」

『はい、海彦様。北側に続々と集まってきてます。見慣れない新たな魔物もいますね。敵軍全てが集結するのは、もう少し時間がかかるでしょう。あと二、三日くらい……』

「そうか、まだ時間はあるな。その間にコッチも態勢を整えることにしよう。あと偵察で無理はしないでくださいね」

『ええ、そうしますわ。ホントはあの武器を試したいとこですが、我慢します』

「あれは最後の切り札だから、手の内をさらすのはまずいし、使わないにこしたことはない」

『はい』

　王女様は血の気が多くて困るので、俺は忠告しておく。

　どうも前線に出て自ら魔物を倒したいようだ。それは父親のエリックさんも同様。

　それは危険すぎるので後方支援をお願いし、ミシェルには目を離さないように頼んでいた。

　旗頭の一人を失うわけにはいかない。味方全体に大きな影響が出る。

　気球偵察部隊は昼夜交替で、休みなく敵軍を監視していた。何か少しでも動きがあれば知らせてもらう。

　一時たりとも目は離せない。斥候部隊も伝令となって各部隊に連絡していた。

　敵の位置さえ分かっていれば、味方は優位に立てる。

　あとはラジオによる戦況放送だ。みんなが聞き耳を立てているだろう。

　絶対に負けるわけにはいかない。ヘスペリスの興廃この一戦に在り！

　そしてついに、魔物の大軍勢が集結する……。

「……相変わらず、食うことだけはしっかりしてやがるな。理知的だ」

「ただ栄養バランスは悪そうね。葉っぱに、変な穀物と獣肉を入れた鍋。見ただけでもマズそうで、絶対に食べたくないわ」

「あれは、臭みもとってないわ。手抜きもいいとこで、むかつく！　料理はあたいらの勝ちだわさ！」

　アルテミス湖の北岸についた魔物の大軍は、炊事を始める。

　時は日没、星の明かりが見え出す頃、俺達も食事をとることにした。

　戦士達はご飯とパンを主食に、様々なおかずを平らげていく。どれも美味く士気は上がる。

　魔物は原始人のような食生活で、俺らとは差がありすぎた。

「今夜は新月。狼男もいるようだが、恐らく攻めてはこない、こられない。敵は大軍で陣形を組むにしても時間がかかるからな。バラバラになって突っ込んでくるアホなら楽だが、遠征の疲れもあるだろうから、多分このまま就寝」

「ええ、本番は明日の朝ね」

　フローラの言葉に肯き、俺達も休むことにする。