俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第205話 逃しはしない！

　ゴブリン兵のほとんどは船と一緒に焼けてるが、何十匹かは湖に飛び込んで、泳いで逃げていた。

　獣人達が追いかけて、かぎ爪を振るう――ガキン！　と音が鳴る。

「ぬっ！？」

「ヤーシッシッ！」

　ニナンさんのかぎ爪を防いだのは、リザードマン。武器は三叉の矛（トリアイナ）。

　戦場の後方にいて待機していたのだが、ここにきてゴブリン達を助け、丸太のいかだに引き上げ始める。

　筏（いかだ）は水に浸かっているので、火炎ビン攻撃は効かないだろう。

　蜥蜴男は獣人と激しく打ち合い、互角の勝負をしていた。

「強い！　どうやらリザードマンは、俺達の力を探りにきたらしいな。帰って本隊に伝える気だろう。今回は威力偵察・大物見だ。ゴブリンとコボルドは捨て石か……」

「汚い手ね！　むかつくわ！」

　フローラは憤る。

　まあ、戦（いくさ）は何でもありだが、味方を犠牲にするのが気にくわないのだろう。

　殿（しんがり）のリザードマンが上手く防いでる間に、ゴブリン達は遠くに行ってしまう。

　もう蒸気船でも追いつけない距離だ。

「シッシッシッ！」

　これを見てリザードマン達も戦うのを止め、湖に飛び込みバラバラに逃げ去ってしまう。

　泳ぎはかなり早く、人魚に匹敵するだろう。これでは追撃はできない。

「くそっ！　仕留めそこねたー！」

「滅茶苦茶悔しいのだ――！」

　敵を取り逃がした獣人達は悔しがっていた。

　ロビンさんが敗走している魔物軍団を船で追いかけてるが、矢も届きそうもなかった。

「残念だわん……」

「いーや、まだだ、まだ終わらんよ。そう簡単に逃がす気はない！　早く起きろ、寝ぼすけ！　もうとっくに春だぞ！」

　俺の言葉が届いたわけではない。が、アルテミス湖に異変が起きる。

　敗走中の魔物軍団の前方に大きな泡が立ち、大きな黒い影が浮かび上がってくる。

「ギャッギャツ！？」

「キュ――――――――イ！」

　波しぶきを立てて現れたのは、聖獣リーフ。ついに冬眠から目を覚ます。

　実は俺はシレーヌに、起こしてくれと頼んでいたのだ。

「了解ですー！」と言ってアルテミス湖の底まで行ってくれた。

　寝起きで機嫌が悪いのか、首長竜はすぐに暴れ始める。

　魔物が敵なのは分かっていて、手当たり次第に丸太のイカダを壊して吹っ飛ばす。

　八メートルの巨体に敵うものはいない。

　ゴブリン達は弓矢で反撃を試みるが、全て矢は弾かれた。

「それこそ無駄・ムダ・むだぁー！　リーフの硬い皮膚は両親ゆずり、ボウ銃すら効かんぞ。あと魔法もな。倒したいなら大砲でも持ってこいやー！」

「わああああああああああー！」

　リーフの登場で子供らは大歓声を上げる。ヘスペリスでの人気は高い。

　やはり圧倒的なパワーには誰もが惹かれるものだ。味方で良かった。

　主力船隊は追いついたが、近寄ると巻き添えをくらうので、下手に手を出さずにリーフの戦いを見守っている。

　陸戦部隊も蒸気自動車でかけつけ、岸辺から観戦している。

　全軍集まっての応援、勝負は決まった。

「トーカゲー！」

　イカダが全て破壊されるとリザードマンは反抗をあきらめ、溺れてるゴブリンを見捨て、尻尾を巻いて北へ逃げてしまう。

　俺は思わず舌打ちする。

「ちっ！　バラバラに逃げやがった。泳ぎは早いし川に入り込まれたら、これ以上は追えんな。深追いは危険だ」

「でも、勝ったわ！」

「やったわん！　大勝利よん！」

「キューイ！」

「ウオオオオオオオオオー！」

　リーフの鳴き声に合わせ、勝ち鬨が上がる。

　リザードマンを取り逃がし不満は残るが、犠牲者が出なかったのは幸い。

　あまり欲張っても、いいことはないからな。これで満足しよう。

　あとは戻って、勝利の宴（うたげ）となる。祭りの再開だ！

「うおおおおおー！　忙しいー！」

「キュウ、キュウ！」

　夜祭（よまつり）は予定になかったが、魔法使いが光精霊を召喚し、白熱球もたくさん使って会場をライトアップする。

　おかげで近辺は夜の繁華街のように明るくなった。予備の蓄えを出して飲み食いはタダ。

　俺はフローラや奥様軍団と料理を作ることになる。

「うめえー！」

「おかわり！」

　みんな食う量が多いので大変だ。子供らもガツガツと食っている。大きくなれよ。

　リーフにも餌をやると、喜んで食べていた。

　しかし、見る度に体がでかくなってる気がする……お前は大きくなるな。

　俺はリーフと一緒に勝利の立役者として称えられた。

　作戦を立てただけで、なにもしてないんだけどねー……。