第165話 湖を探索したい
「取りあえず、岸沿いに船を動かして測量はしておこう。湖図を作っておけば、あとで役に立つし」
「ええ、海彦様」
クルーザーにはレーザー距離測定器があるので、動くだけで大まかな地図は作ってくれる。
ただし精度は悪く、細かい地形は雑になる。
俺らは先遣調査隊のようなものだから、本格的な測量は族長達に頼むことにしよう。
携帯の測定器は雅に貸して、プリプリ号でも測量をしてもらうことにした。
俺が東側で、雅が西側だ。こうして一日が終わった。
夕食のあとで、クルーザーのサロンにみんなが集まる。今日の報告会だ。
俺はテーブルの上に、プリンタで印刷したアルテミス湖の湖図をおいた。
ざっと見て見ると湖の全体とはいかないが、半分ほどの地形はこれで分かり、かなりの面積がある。
調べたとこだけでもニュクス湖の倍以上はあり、アマラは悔しがっていた。
生まれた地元が一番なので、負けたくない気持ちも分かる。
これで結界に隠れてる部分も合わせたら、相当の広さがあるだろう。
アルテミス湖はヘスペリス最大の湖である。あと俺達はあるものを見つけていた。
「北東に一本、東に一本、南に一本の水路。そして私達が通ってきた水路が、南西にあって計四本の水路があるわ」
「つまり、アルテミス湖は全部の湖とつながっているわけね？」
「間違いないのじゃ！」
「いわば五湖の中心ですね。ここを利用すれば村々に早く着けるでしょう」
「なのだ！」
ヘカテー湖からテミス湖までは、一本の水路を通ってきたが、これからはアルテミス湖を通ることになるだろう。
いわゆる
ここが
重苦しかった雰囲気が少し明るくなる。
将来のことを考えると、みんな笑顔になっていた。
「これなら南国フルーツも貝も、村に早く届くわねん！」
「だわさ！ 村に帰ったら高速貨物船を作るわ！ 蒸気エンジンを二つつける！」
「賛成なのじゃ！ 妾も手伝うぞリンダ！」
「やっぱりそれかい！」
あー君たち、父親達と同じことを言ってるぞ。やっぱり親子だな……。
ビールと同じく女達にとって、南国フルーツはなくてはならない物になった。
もう、やみつきなのだろう。
日本のように近くにコンビニやスーパーマーケットがない以上、どうしても欲しいならば自分で取ってくるしかない。
山に囲まれた地域の人は海産物を多く求め、逆に海の近くに住んでいた俺は、山や畑の物を求めたものだ。
人は不思議なもので、持ってない物ほど欲しくなる傾向があるらしい。
たくさんあると見向きもしなくなる。毎日、魚ばかり食ってると飽きます。
そうして余った物を交換するからこそ、経済は成り立つ。
「まあいいや、それよりも……」
「ええ海彦様。北西付近に住居らしき物が見えました。人の姿はありません。ただ遠くから見たので、はっきりとは分かりませんでした」
「なるほど、でも近寄らなくて正解だ雅さん。霧が近くにあるようだし、明日の調査は慎重にやろう」
「はい」
会議はこれにて終了。夜更かしせずに、今夜は早めに寝ることにする。
寝る前に無線で異界人に呼びかけてみたが、やはり応答はなかった。
「……もう無理だな」
俺はあきらめモードになっている。
次の日、朝食を食ったあとに俺達は動き出す。
「みんな、武器は持ったか？」
「ええ」
「いつでも来いなのだ！」
アマラはかぎ爪をぶつけて刃を鳴らす。やる気は満々のようだ。
ロリエの占いで、今日は良くないことが起きるらしい。
なので全員に武器を持ってもらい、雅の親衛隊は弓矢を構え、眼光鋭く辺りを警戒していた。
曇り空の下、二隻の船は北西へと進んでいく。
……やはりアルテミス湖はおかしい。
ここの湖も綺麗で魚はいるのだが、獣の遠吠えは聞こえず、鳥のさえずりさえ聞こえてこないのだ。
不気味な静けさがあり、船の蒸気エンジン音だけがやたら響いてうるさかった。
張り詰めた緊張感の中、俺達は目的地に着く。船を停める場所にはさほど困らない。
短いが壊れた桟橋があったので、そこを補修してから渡し板を使って上陸した。
俺は偵察メンバーを選ぶことにする……。
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