俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第163話 南国フルーツはいくらあってもたりない

　俺達はもう一日だけいる予定で、後始末と旅の準備をしていた。

　まずは手を振って族長達を見送る。

　昨日、嫁さんにボコられた旦那達は、女神号から叫んでいた。

「イカー！」「カニー！」「エビー！」

「タコ――――――――！」

　一番大声を上げたのは、オーク族長のオグマさん。

「うむ」以外の言葉を初めて聞いた。蛸（たこ）料理がかなり気に入ったようだった。

　他の族長達も自分の好物を叫んで、海との別れを惜しんでいる。

　無理もない。

　生まれて初めて食って、脳に刺激が与えられたら、それが欲しくなってたまらなくなるのだ。

　コーヒーなどの嗜好品（しこうひん）と何ら変わらない。

「オグマ、帰ったらすぐに大型漁船をつくるぞ。手伝ってくれ！」

「うむ！」

「俺達もやるぞ！」

　他の族長達もやる気は満々のようだ。何せしばらく食わせてもらえないのだ。

　女神号にはイカの塩辛・タコの干物や、冷凍された海産物はたくさん積んであるが、これは村への土産なので手をつけるわけにはいかなかった。

　少しでも手を出そうものなら、嫁さんに手をひっぱたかれる。

　ビールを飲んだ罰として、族長達は一口も食べさせてはもらえなかった。

　それは村に帰るまで続く、きつい拷問（ごうもん）となる……。

　その奥様軍団も食べたいフルーツを我慢したので、不公平ではない。

　三隻の女神号が遠くに離れていくと、

「あとはフローラ！　早く帰ってこーい！」

「うるさ――――い！」

　最後に父親の本音がでた。やはり娘は心配なのだろう。

　まあフローラ達からしたら、耳障りだったようで、少しイラっときたようだった。

　族長達を見送ったあと、俺達も撤収（てっしゅう）作業に入る。

　とは言っても、バンガローは解体せずにそのまま残す。どうせ各村から人が派遣されてくるので、生活空間として使ってもらうつもりだった。

　クルーザーにあったサーフボードも全部置いていく。

　どうせ波のない湖では使えないし、もう俺はココにくる機会もないだろう。

　アルテミス湖でも異界人（エトランゼ）の手がかりがなければ、フローラに「霊道（アウラ）」を開いてもらい、俺は日本に帰るつもりだ。

　いつまでも人探しをしているわけにはいかない。山彦と保（たもつ）叔父さんが待っている。

　ホビット婆の水晶で見た時の弟の顔は、辛そうで見ていられなかった。

　このままだと一生悔やむことになる。早く帰って安心させてやりたいとこだ。

　俺は思案しながら、物運びをしていた。

「……て、フルーツ積みすぎじゃー！　ぜっーたいに腐るぞ！」

「大丈夫よ。その前にジュースにするから」

「海彦様、熟してない物を取ってますし、吊り下げ保存やら教わりましたので、かなり保つと思います」

「……はい」

　俺は反論できなかった。人間コンピュータ雅の計算に間違いはないだろう。

　女達は生活用品を捨てても、南国フルーツを持っていきたがる。

　しばらくは食えなくなるので、名残惜しくて仕方ないようだ。

　でも……最低限にしてくれ。

　こうして俺達もテミス湖から去ることになる。

「ピィーピィー！」

「キャウ！　キャウ！」

　海ではイルカ達が鳴いて、お別れに頭や尾びれを振ってくれた。

「さようならー！」

　俺達も甲板で、おもいきり手を振っていた。

　万感の思いをこめてクルーザーは行く。

「さらばイルカ達、さらばテミス湖」

「さようなら、『彦海』」

「その名を呼ぶなー！」

　俺の要望は完全に無視される。湖の名は女神だが、この海は俺の名前がつけられた。

　ヘスペリスでの第一発見者として名前が刻まれたのだ。間宮海峡と同じである。

　呼称は必要であり、族長達と奥様方が全会一致で、「彦海」と呼ぶことに決めた。

「恥ずかしいので他の名前で……」

「いやいや、他はありえん」

「短くて、誰でも覚えやすいし、勇者殿の名は残したい」　

　誰に頼んでも聞き入れてはもらえなかった。今後、地図にも載って広がるだろう。

　俺はあきらめるしかなかった。ただ文句は言いたい。

　トラックや船じゃないんだから、逆さ文字にすんなー！

　こうして俺達はテミス湖を後にした。

　次は最後の湖、アルテミス湖である……。