第160話 村に帰りたいのに、帰れない
次の日、族長達は集まって相談を始めた。俺も頼まれて参加……またいやな予感がする。
昨日の酒の酔いが覚めると、男達は冷静になって、気がかりなことが頭に浮かんだのだ。
「霧の結界が薄くなったので、今まで見えなかった土地が見えるようになったのう。恐らく村の近くにも変化があったはずじゃ」
「そうだな、
「何事もなければ良いが……」
「うむ……」
「じゃが、カカアどもは帰る気がなさそうじゃぞ。どうする……？」
「うーん……」
それが一番の問題で族長達は頭を抱える。
面と向かって、「村に帰るぞ」とは言えなかったのだ。
言おうものならジャミラ顔になって怒り、袋だたきにされかねなかった。
……嫁はとても恐い。それで俺に白羽の矢が立つ。
「海彦殿、お頼み申すー！ 何とか
「勇者殿、お願いする！」
族長達が一斉に頭を下げてきた。神怪魚だけでなく厄介事は、いっつも俺に押しつけられる。
そんでもって、断ることができない。
お人好しではないが、俺にも都合があるので、テミス湖からはそろそろ去りたかったのだ。
ここでも異界人からの無線応答はなかったし、女神のお告げがあった以上、こんどはアルテミス湖に行かねばならない。
「……はあ、分かりました。ただ、今すぐは無理です。あと四、五日くらいはココにいないと、奥様達は満足しないでしょう。それから、俺の方でアプローチして見ますよ。帰る理由は……ということにしておいてください」
「なるほど！」
「それなら理屈が通るし、角が立たずに済みもうす」
「流石は海彦殿じゃ。やっぱりヘスペリスの王に……」
「なりません！」
こうして族長と男達は動き出す。
海での漁は止めて帰る理由作りに、あちこちに探検にでることにしたのだ。
今後のこともあるし、まずは妻のご機嫌をとるのに、フルーツをたくさん採ってくる。
これは説得のための下準備だ。
旦那が必死で働く中、奥様達はバカンスを楽しんでいた。
娘達とビーチバレーをしたり、釣りやサーフインをして遊んでいる。
「おほほほほほほ！」
笑い声は絶えない。ずっと真面目に働いてきたから、ここらで骨休みは必要だ。
羽を伸ばしたくなる気持ちも分かるが、奥様達はかなりだらけていた。
それでも炊事だけはちゃんとしてくれる。
そのわけは旦那が作る料理がクソ
まあ、交代で料理をしてるので負担は少ない。
そんな中、海にまた別な群れが現れる。数十頭ほどで数は少ない。
「またサメ？ フカヒレ食べたーい！」
「いえ、あれはイルカです。頭のいい哺乳類なので、食べるのは勘弁してやって下さい」
「分かりました海彦さん」
すかさず人魚のシレーヌがイルカに近寄ると、鳴き声を上げていた。
「ピィーピィー！」
「ふんふん、そうだったのー……」
「……イルカと話せるんかい」
人魚は何でもありということで、突っ込まないことにしよう。
しばらくすると、シレーヌが戻ってきて言った。
「イルカさん達は、ここに子育てに来たそうです。もうすぐ生まれるそうなので、出来れば小魚とか分けて欲しいそうです。毎日エサを捕るのは『しんどい』とか」
「あー、分かるわー。獲物を探すのも、追いかけるのも大変よねー」
「もちろん、いいわよ！」
これには奥様軍団が全面協力することになる。
子育ての苦労を知っているからこそ、同情してしまったらしい。
あとイルカの愛らしい姿を見ると、心が
網漁や竿で釣った小魚を与えるだけなので、俺達にさほど苦労はない。
むしろ、リーフと犬達の飯の用意の方が大変だ。調理するから手間がかかるのだ。
それに……あいつら、段々ぜいたくになってきてやがる。
そして次の日には、
「生まれたわ！」
「きゃー、可愛いいいいい！」
潜水用具をつけて、出産に立ち会った女性陣はおおはしゃぎ、親子が一緒に泳ぐ姿は愛らしくてたまらない。
赤ん坊イルカがお乳を飲んでる姿をみると、感動して
動物園も水族館もない世界なので、
「これはお母さんイルカに、もっと良いエサを与えないといけませんね！」
「大賛成！ お乳には栄養が必要よ！」
「あなた、もっとエサを捕ってきなさい！！」
「…………」
嫁達は飼育員、そして旦那達はパシリであった……。
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