俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第143話 次の湖に期待したい

「あー、そうじゃったのう。ヘスペリス連合軍は解散じゃが、儂らはニュクス湖にしばらく留まることにした。族長達が一堂に集まったのじゃから、今後の相談をすることにした。もし、何かあったら連絡をよこしてくれ、直ぐにかけつける」

「頼りにさせてもらいます。クルーザーの整備と補給をしてから、ここから西に進んでテミス湖に行ってみます」

　ニュクス湖を測量した時に、西側に水路があるのは確認している。

　人魚のシレーヌにも聞いており、そこを通れば次の湖に行けるだろう。

　ニュクス湖での無線の応答はなかったので、テミス湖に期待するしかない。

　今度こそ、異界人の手掛かりがあればいいが……。

「旅の食料は我らで用意させていただく。勇者殿へのせめてもの恩返しでござる。神怪魚の肉もあるし、米と虫をありったけ！」

「……有り難く頂戴（ちょうだい）します。アタワルパさん」

　これに加えエリックさんからも、基地の食料をもらえることになった。

　雅（みやび）のプリプリ号にも大量に積むので、足りなくなる心配はないはず……でも女達は食うからなー。現地調達は必要です。

　そのお姫様は、アルザスに帰る気は全くないようだった。

　エリックさんは渋い顔をしたまま黙っている。頑固なので説得が上手くいかなかったのだろう。

　雅はこの場で堂々と宣言した。

「旅のお供をさせていただきますね、海彦様。私はどこまでもついて参ります！」

「私は雅様をお守りする。それと頼りにしてるぞ、海彦」

「ああ……」

　断れる雰囲気ではなかったし、「危ないから帰ったら？」とも俺は言えなかった。

　雅には有無を言わせない、凄みがある！

「アマラも海彦についていく！」

「私も！」

「コラッ！　アマラ！　また勝手なことをするな！」

　アマラとシレーヌも負けじと声を上げた。

　アタワルパさんが娘を叱るが、アマラはビビリもせずに自分の思いを語る。

「アマラも獣人族も人魚族も、海彦に助けられた。その恩を少しでも返したい。旅はうんと危険だ。アマラ、海彦を守りたい！」

「私もアマラちゃんと同じ気持ちです！　母様（かかさま）！」

「やれやれ、困った子供達ね。これは止めても無駄でしょう。海彦さん、シレーヌをお願いできますか？」

「はい、分かりましたテレサさん。二人がついてきてくれるなら心強いです」

「ぼでいがーど、は任せるのだ！」

　俺はちょっとだけ迷ったが、旅の同行を許すことにする。

　二人増えたとこで問題はないし、どうせアマラ達は勝手についてくるだろう。

　恐らく面倒事を起こすだろうから、一緒に暮らして見てやった方がいい。

　強いので戦力としては期待できる……ただ、童貞はやらんぞー！

「うぬぬぬぬ！　勇者殿とテレサ殿が許すのであれば、仕方ないでござる……アマラ、危ないことだけはするなよ。それと海彦殿の言うことには必ず従え」

「分かった、父（タタ）」

　アタワルパさんも厳しさはあるが非情ではなく、娘を心配している親である。

　もっとも他の娘達は父親の心配など何のその……。

「フローラ、村に帰る気は……」

「ないわよ！」

　フローラはそれだけ言うとロビンさんから離れて、母親のエイルさんと話をしていた。

　村に戻ってくるように言っても、誰も言うことを聞かない。

「世界は広いのじゃ父様（ととさま）！　妾（わらわ）は、もっともっと海彦と外を見て見たい！」

「いやだけどなー、外は危険じゃぞドリス……」

　ドワーフのチャールズさんも、ドリスの説得が上手くいかず困っていた。

「あたいは、二隻のクルーザーをみなくちゃいけないからね。帰れないよ親父」

「…………」

　オグマさんは、「うむ」とは言えず黙ったままだった。顔に変化は見られないが、リンダが帰ってこないのを明らかに嫌がっている。

　娘達は大人になっても父親につきまとわれては、ウザくてしかたないようだ。

　過保護（かほご）すぎなので、離れたくなる気持ちも分かる。

　それと、みんな旅が楽しくて止められないのだ。

　新しい発見がある冒険の日々が面白いから、刺激のない生活には戻りたくないのだろう。

　俺のやれることは、羽目を外しすぎないように気を配ってやることだけだ。

　あとは旅の無事を祈るだけだが、トラブルのない日がない……気合いを入れて、頑張るしかなかった。

　二日後、準備を終えた俺達は旅立つ。

「行くぞリーフ」

「キュー！」

　リーフの鳴き声と共に、クルーザーは出発した。