第142話 リーフを守りたい
テーブル席に着くなり、みんなすぐに食べ始める。お祈りとか人を待つとかはしなかった。
フローラ達はそれだけ腹が空いているのだ。もう早い者勝ちである。
「いただくわ」
「美味しいー！」
「さすがお兄ちゃん！」
全員料理を美味そうに食べてくれる。お世辞抜きで褒められるのは悪い気はしない。
我ながら料理の出来は良いと思う。これもヘスペリスに良い食材があるからだ。
叔父と山彦に食わせてやれないのが残念である。
アマラとシレーヌは食器を使えるようになり、マナーがかなり良くなっていた。
最初の頃はテーブルを汚して散らかしてたので、フローラが二人をよく叱っていた。
リンダが作ってくれた、小型トングとロングフォークのおかげである。先割れスプーンも使っている。
俺だけが箸を使ってるので、女達からは
たとえ異世界でも箸文化は守るぞ！
「これは美味いのだ！ やっぱりアマラは海彦と
「私もー！」
「コラー！」
「まあまあ、せっかくの手料理なんだから味わって食べな」
「そうねん」
アマラの発言で食卓が修羅場になりかけるが、リンダが収めてくれたので助かる。
食事の時まで喧嘩すんなー！
みんなで後片付けをして茶を飲み、
リンダが回復したので船は動かせるようになっていた。
桟橋では大勢の人達が出迎えてくれた。
昨日、俺達が帰ってこないから、心配していたのだろう。申し訳ない。
先に娘達が船から下りると、すぐに親達が駆け寄ってくるが、フローラ達は母親としか喋らなかった。
それでも娘の元気な姿を見て、父親達は笑顔になっていた。
「さてと、みんなに事情を説明しないとな。いくぞ、リーフ」
「キューイ」
俺は桶を持ち上げてリーフを運んでいく。基地の広場まで歩いて行く途中、誰もが珍しそうにリーフを遠目に見ていた。
近寄ってはこなかったが少し不安がある。
エリックさんと族長達が、リーフの殺処分を求めてきたらどうしよう？
……もし、説得できなかったら逃げるしかないな、リーフは絶対に俺が守る！
青空の下、広場に丸く椅子が並べられて主立った面々が座っていた。テーブルはなし。
俺もリーフを抱えて着席し、昨晩のことと事情を話して、みんなに頼みこむ。
「……と言うわけで、リーフをみんなで育てることにしました。皆さん思うとこもあると思いますが、コイツを認めてやってください。お願いします！」
「キュー！」
リーフは周りの雰囲気と大人達を恐れ、桶から飛び跳ねて抱きついてきた。
俺は頭をなでて、あやしてやる。まずエルフのロビンさんが応えてくれた。
「大丈夫じゃ海彦殿。実は昨晩お婆様が教えてくださったので、もう
「えっ！？ あの婆、いつのまに！」
「我らに異存はないでござる。勇者殿が飼う生き物を奪ったりはしないでござる」
「全軍、全部族に伝えたぞい。聖獣には手を出さぬよう厳命した。守らぬ者は儂が許さん！」
「うむ」
「ありがとうございます！」
俺は心から感謝して頭を下げる。
族長達が約束してくれたので、リーフが人から狙われる心配はなくなり、俺はホッとする。
正直、全部族から逃げるなど不可能に近いのだ。
「よかったな、リーフ」
「キュー、キュー」
俺が持ち上げてやると、リーフも喜んでいるようだった。ペットを飼うのも悪くない。
「さて、この件はこれで終わりじゃな。
「ええ、ロビンさん。
会議の内容は今後の話へと変わった。
俺の意志は変わらないが、族長達は娘ともめることになる……。
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