俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第136話 踊りたいけど踊れない

　夜のとばりが落ちる頃、基地の広場にみんなが集まって、お祭りが始まった。

　戦勝祝いである。

　仕留めたフタバ竜二頭は、あっと言う間に解体されて会場に運ばれていた。

　神怪魚（ダゴン）の肉は祭りのメインディッシュ。

　肉は腐りにくく残った骨も材料として使うので、何一つ余ることはないそうだ。

　一頭は獣人族と人魚族がもらい、残り一頭は王国と村の亜人達で分けることになった。

　ただ、アタワルパさんとテレサさんは遠慮する。

「そんなにいらないでござる」

「そうですね。勝てたのは、他部族の方々のおかげですから」

「いや、活躍したのは獣人族と人魚族なのでもらうべきじゃ。その上で、余った分を儂らが買い取ろう。どうかなアタワルパ殿？」

「それなら良いでござる」

　エリックさんの提案で話がまとまった。代金は機械などの品物で払うことに決まる。

　こうして亜人の半数は肉を持って明日帰ることになった。

　村のみんなにも、早くおすそ分けしたいのだ。

　俺にも分け前が寄越されそうになるが、「マジいらない」と言って断った。

　巨大肉をもらってどうしろと……肉はここで食うことにする。

　食った感じは脂身や筋のないステーキといったところで、味もなかなか良い。

　キャンプファイヤーを取り囲んでの大宴会。

　基地にあったビールが配られ、飲めや歌えの大騒ぎ。負傷者達にも煮込んで柔らかくしたスープが配られる。

　起き上がれない者には、奥様軍団が手助けして食べさせていた……優しい。

　今日の勝利を祝い、誰もが浮かれ楽しそうにしている。

「ひょひょひょ、神怪魚の肉は久しぶりじゃのー！」

　ホビットの婆もちゃっかり現れて、ビールを飲みながら肉を食っていた。

　しっかり歯はあるようで、入れ歯ではなさそうだ。

　族長達に囲まれて、接待を受けているようにも見える。

「なんで婆（ばばあ）は、一目置かれてるんだ？　みんな気を使いすぎじゃねーか？」　

「おばば様は、影から私達を助けてくださってるのよ。もう何百年も前からね」

「だから、みんな感謝してるだわさ」

「まあ電話代わりにはなるが……ん？　ちょっと待て、何百年？　ロリエちゃんの祖母じゃないのか！？」

「あっ！　言ってなかったわねお兄ちゃん。お婆ちゃんは何代も前の御先祖様で、ずーっと長生きしてるの。誰も本当の名前を知らないし、教えてもくれないわ」

「妖怪じゃねーか……」

　俺は思わず本音をもらす。

　考えてみれば、霊体を飛ばすなんてのは魔法ではなくてオカルトだ。

「一体何者なんだ？」と思うが答えは分からないし、そんなに知りたいとも思わない。

　意地悪ばかりされる俺にとって、婆は天敵にすぎなかった。　

　今回も弟をダシにして脅されたので、俺はムカついていた。いつか仕返ししてやる！

　宴もたけなわ、太鼓の音が鳴り出すと獣人達が踊り出す。

　焚かれたキャンプファイヤーの周りを、グルグルと回っていた。

　ダイナミックな激しいダンスで、ちょっとマネできそうにもない。

　何人かは長い火の棒を持って、バトンのように回していた。

　ファイヤーダンスは迫力があって見応えがある。

　アタワルパさんに後で聞いてみたところ、元は火での獣払いの動きで、それが伝統舞踊になったらしい。

「よし！　ここは一丁、俺も豊漁踊りを――！」

　俺が輪に入ろうとすると、フローラから服を引っ張られて止められる。

「海彦止めときなさい！」

「なんでやねん！」

「あの変態踊りは、場違いすぎよ！」

「……うう、しくしく」

　そう言われてしまうと、俺は反論できなかった。

　確かにリズム感と動きは、全然かけ離れている。ディスコで盆踊りを踊るようなものだ。

　座が白（しら）けるのはまずいし、白い目でみられるのは嫌だった。

　俺は悲しいが、踊るのをあきらめるしかない。

　その代わりにビールを飲んで我慢し、みんなの様子を見て気を紛らわせる。

　あれ？　何かひっかかるな、なんだろう？

　酔っ払ったので頭が回らない……考えるのは止め止め、もう疲れたから寝ることにする。

　俺は一人でクルーザーに戻った。違和感の答えはその中にあった……。