第114話 ジャングルを開拓するしかない
アタワルパさんは招集をかけて、主立った男達を集めてくれた。
そこで俺はみんなに要望を伝える。
「まずは船の港と前線基地を作りたいです。アルザスの王国軍がくるので、使って良い場所を教えてください」
「わかりもうした。良い場所があるでござる」
外に出て、入り江のある場所に案内されて行ってみると、かなり広くて申し分なかった。
クルーザーも泊められるので、ここに基地を作ることに決める。
とはいえ、
「これは大変だな……道具を取りに、クルーザーに
「了解でござる」
アタワルパさんにはそのまま待っててもらい、もっと人を集めてもらうことにした。
俺は獣人村に引き返し、小舟でハイドラとクルーザーに急いで戻る。
仲間達に状況を伝え、雅には使いをすぐに出してもらう。
「ああ！ その日のうちに話をまとめてくるなんて、やっぱり海彦様は勇者ですわ！」
「いや、獣人達も困っていたから……連絡を頼む雅さん。『下準備は進めておく』とエリックさんに伝えてくれ」
「ええ！」
クルーザーを入り江にまで移動させると、集まっていた獣人達は機械の船を見て驚いていた。
いつもの亜人の反応である。どうせ最初だけなので、カルチャーショックも見飽きた。
そんな中、アマラがなぜかドヤ顔でみんなに説明している。
俺が説明する手間が省けるから、自慢していても文句は言わない。
クルーザーから道具箱をおろして、運ぶのをみんなに手伝ってもらう。
「こ、これは！？」
大きな箱の中身は大工道具一式である。斧にノコギリ、その他もろもろ。
基地作りに欠かせないと思い、たくさん用意してもらっていたのだ。
獣人達は
道具の使い方を教えて、ここら一帯を開拓してもらうことにする。
地ならしというやつだ。
獣人達は最初は
力があり勘も良く、作業がドンドン早くなる。木を切り倒すのが早すぎる！
道具の便利さに感動し、仕事が楽しくて仕方がないようだ。鉄の切れ味はやはり違う。
「よし、俺も一つ……」
「まあまあ勇者殿、我らにおまかせあれ」
しくしく……やっぱり何もさせてもらえない。
切った木材の一部は村で使うことにして、あとは
クルーザー用に、
これも
五日後に王国軍が来たときには、広大な更地ができていた。
「儂がアルザスの王、エリックじゃ」
「獣人族族長、アタワルパでござる」
二人は挨拶しガッチリと握手をかわす。
言葉は少なくとも、目をあわせてお互いを理解しあえたようである。
エリックさんが来るのは予想通り、将来の交流を考えたらトップ同士が会った方が早い。
人族は他の亜人とも、そうして関係を深めてきたのだろう。
まずは友好の宴会が開かれることになる。できた更地を会場にして、テーブルや椅子が置かれた。
訓練された工兵達の動きに無駄はなく、ミシェルの指揮も見事だった。
アルザス軍はガレー船と帆船で来ており、帆船には食料やビールなどが山積みされていた。
調理場と簡易かまどが作られて、料理が作られ始めると良い臭いが広がっていく。
炊事兵の他に、王宮料理人も来ているようだった。
アタワルパさんも村から料理を運ばせて、テーブルの上に置いていた。
獣人族として来客を歓迎せねばならず、もらうだけでは気が引ける。
で・も・ね……はっきり言おう、ココにはゲテモノ料理しかありません。
俺は王国軍がくるまでに、食い慣れていた。見た目は悪いが味はよい。
特に変な虫が美味かったりする。以外と癖になる味で、栄養価もあるらしい。
「わっはははははは！」
アルザスの人達は遠慮するかと思っていたが、エリックさんが率先して食べていた。
多分、同じ物しか並ばない食生活だったので、珍しくて仕方ないのだろう。
だから、天ぷらやアイスなどの現代料理の人気は高い。
俺が伝えたレシピは本になっている。
ちなみに女達は、
「ちょっとドリス！ その蛇肉よこしなさいよ！」
「早い者勝ちなのじゃー！」
と争って食べています。亜人の特徴その七――とにかく大食らい、悪食。
今は神怪魚のことは忘れ、ビールを飲んでみんなで騒いだ。
俺は疲れて地面に寝転がる。満天の星空は綺麗だった……。
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