俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第113話 贈り物をして仲良くしたい

「勇者殿すまぬ、少しお待ち願おう――――アマラ！　このたわけー！」

「ひっ！」

　父親が娘を怒鳴ると、大声で室内が揺れる。

　アマラは叱られてビビり、俺達もビックリしていた。

　家族の問題なので俺は口を出さない。実際、家出はよくないと思います、はい。

　それに婆さんがすぐに、アマラを庇（かば）った。

「まあまあ、許してあげてアタワルパ。アマラも村や人魚族のために戦ったんだから」

「しかし母上、我が娘とはいえ皆に示しがつきませぬ。勝手に村を出た罰を与えねば！」

「あら、村に勇者を連れてきたのは、立派な手柄でしょう。むしろ褒めてあげなきゃね。それとも、私の息子は何もしないくせに、孫を責めるだけなのかしら。いつまで、神怪魚を放置しておく気なの！」

「うぬぬぬぬ……分かりました、母上」

　母親から責められては立つ瀬がない。だ・け・ど、アレが相手じゃどうしようもねーだろ。

　何度も戦ったアマラとシレーヌは、よく生きていたものだ。

　俺はアマラの婆さんと、人魚の女性から礼を言われる。

「勇者殿、孫を助けてくれて本当にありがとう」

「いや俺は何もしてません。治療したのはホビットのロリエだし、世話をしたのも仲間達です」

「いえいえ、ここまで連れていただき感謝いたします。私はシレーヌの母、テレサです」

　俺が思った通りである。ちなみにテレサさんは胸に毛皮をつけていた。

　やはり獣人の村でも、胸や股間をさらすのはまずかったのだろう。

「……失礼した勇者殿、それで御用の向きは神怪魚の話でござるかな？」

「ええ、俺は気が進まないんですが……神怪魚（ダゴン）を倒さないと、いろいろと都合が悪いので、それで獣人族に御協力をお願いしたいのですが……」

　俺は下手に格好なんかをつけず本音を語る。もう愚痴に近い……戦う意欲は下がったままだ。

　ここからが交渉の本番だ。さて何と言われることやら……。

「村をあげて御協力させていただく。何なりとお申し付けくだされ」

「えっ！？」

　逆に、アタワルパさんとテレサさんから頭を下げられた。

「実のところ神怪魚には、ほとほと困り果てていたところでござる。貴奴は弓も槍も通じぬ、魔法も効かぬ化け物。瘴気（ミアスマ）は広がる一方で、ニュクスの湖から去ろうかと思っていた次第でござる。しかし、勇者殿が来て下されたのはこれ幸い。是非、お力添えをいただきたい！」

「私からも、お願い申し上げます」

「わ、分かりましたので、二人とも頭を上げてください！」

　拍子抜けである。やっぱり相当困っていたようだ。あの首長竜が相手じゃ無理もない。

　恐らく、鱗（うろこ）か皮フかは分からんが、厚くて頑丈なのだろう。

　となるとボウ銃も効かないかもしれない。やれやれ、どうするかな？

　まあ取りあえず、話はまとまったので俺は安心する。あとはアルザス軍を呼べばいい。

　目的が同じであれば、獣人族ともめることはないだろう。

　さて、贈り物はどうしよう？

　交渉材料にしようと思っていたが、使わずにすんでしまった。

　今後の交流を考えたら、心証は良くしておくべきなので、差し上げることにする。

　持って帰るのも面倒だし、多少重いのだ。

　俺は背負ってきたリュックを下ろし、手前においた。

「実はお近づきのしるしとして、贈り物を持ってきました」

「これはかたじけない。それで中身は……」

「『ぶらじあ』と『ぱんてい』だ。いい物だぞー！」

「こら、アマラ！　口を出すんじゃありません！」

　祖母に叱られてアマラはしょげる。

　孫の躾（しつけ）としては正しく、甘いだけの婆さんではなくて感心する。

　俺がアタワルパさんに説明すると、軽く笑われた。

　女性下着を贈り物にしたのは、ある教訓からきている。

　――人に物をあげるなら、魚をやるより竿をやれ、作物よりも鍬（くわ）をやれ。

　道具の方が、ずっと使える物だからである。

　そして！　男に酒をやるよりも、女性にお菓子をやれ。

　いつの世も、女性のハートをつかんだ者が勝利する！

　いくら旦那が強くて偉くても、決して嫁には勝てないのだ！

　というわけで獣人女性をまるめこむべく、女性下着を持ってきたのだ。

　……あれ？　だんだん俺の性格が悪くなってきたような……ああ、薄汚い大人にはなりたくなかったはずなのにー……しくしく。

「ありがたく頂戴する。では母上、奥へ案内してやってくだされ」

「ええ、じゃーみんないらっしゃい」

　ここからは実務者協議になるので、女性陣は席を外してくれた。

　アマラがリュックを持ち、ハイドラもついて行く。

　部屋の奥に引っ込んだのだが、下着に大騒ぎしてやかましかった。