第31話 なにもさせてもらえない
それから、エルフ族を始め亜人の集団が、女神の湖に集まってきた。
総指揮をとるのは、ロビンさんだ。代表者が集まって計画を立てる。
「まずは、舟作り小屋……では小さいから、造船所を建てるべきじゃな」
「木材がいるのう。この近くの木を切って、宿泊所も建てるとするか」
「鉄も大量にいる。鉱山のドワーフに頼まんと」
「村々の馬車をすべて使って運ぼう」
……
これを日本でやったら、幾らかかるか想像もつかん。
労働力に資材に、毎日の食料。とても払えるもんじゃない。
俺は「船作り」の大変さを知り、軽く考えていたことを悔やむ。
恐る恐る、ロビンさんに聞いてみると……
「なーに、最初に言ったはずじゃ、必要なもんがあれば用意すると。勇者殿は何も気にする必要はない。儂らにまかせておけ」
「海彦でいいです。じゃーせめて、俺にも手伝わせてください！」
「いやいや、神怪魚と戦う前に怪我でもされたら困る。それとも海彦殿は、大工の経験はおありかな？ 木こりは？」
「……いえ、ありません。バイトは雑務だったので」
「ならば、休んでられるといい」
「……はい」
やんわりと断られた。ド素人に現場をウロウロされたら、邪魔になるのだろう。
それは分かる。でもさー、一人でのんきに昼寝はできん。
サボっているようで、俺は罪悪感に
建築作業は着々と進んでいく。部族間の連携が見事だった。
力仕事はオーク、細かい作業はエルフ、ホビットは身軽なのでとび職。
鍛冶場も作られることになり、耐火煉瓦が馬車で運ばれていた。
その煉瓦積みもさせてもらえず、俺一人だけが手持ち無沙汰だ。
もうー我慢できん！ 俺は女性達のいる場所へと向かう。
「エイルさん、俺にも何かやらせて下さい。何でもします！」
「大丈夫ですよ海彦さん。炊事の手は足りてます。食事ができるまで待ってください」
「そうそう、海彦は戦うことだけ考えていればいいのよ。勇者なんだから」
「……うう」
父親ばかりでなく、母と娘にも断られてしまった。
俺が入り込む余地がどこにもない。うわーん！
俺は泣きながらクルーザーに戻った。ただ、ふて寝する気はない。
神怪魚の前哨戦とばかりに、竿を持ち出して湖に向かい、
「ちくしょう！」
怒りにまかせて、竿を振ってルアーを遠くに飛ばす。
リールを巻いて、ロッドをしゃくっていると、すぐに当たりが来た。
「おおっ！」
直ぐさま竿をひき、ハンドルを素早く回す。
ロッドはしなり、
魚はジクザクに動き暴れ回った。手応えから、まあまあの大きさだと分かる。
時間をかけて魚を弱らせ、俺は釣り上げた。
「イワナみたいだ。でもかなり大きいな」
異世界の生態系が、日本とは違うのだろう。なので、形はあまり気にしないことにする。
クーラーに魚を放り込み、気をよくした俺は釣りを続ける。
竿をふって、ルアーが着水すると、またすぐにヒットした。
「入れ食いかよ！」
俺は次々とかかる、魚を釣り上げていく。
後で気づいたが、神怪魚から逃げてきた魚が、浅瀬に集まっていたのだ。
俺は大漁に喜んだが、
「しまった！ 釣りすぎた。これ全部、食えるのか？ ……無理」
クルーザーに冷蔵庫はあるが、とても入りきらない。
仕方なくエイルさんのとこに、持って行くと喜ばれた。
「食べられますか？」
「これは助かります。どれも美味しいですし、みんなで食べたら、すぐになくなりますよ。炭火で塩焼きにしましょう」
「お願いします」
夕食時、串焼き魚が全員に配られた。
俺もかじりつき、
「うめえ――！」
泥臭さもなく、身が甘くホクホクとしている。
どの魚も良い香りと、良い味がしており、みんなが夢中で食べている。
エイルさんの調理も見事だ。
「ありがとう勇者！」
「また釣ってくれ。食うと、やる気がモリモリ出る」
「ああ、分かった！」
俺は皆から感謝されて、涙が出た。
こんなに嬉しいことはない！
「俺にはまだ、やれることがあるんだ……」
人の役に立って褒められるのは、やはり気持ちが良い。
自分の
ただお魚さんには悪いから、後でほこらを建てて供養しようっと。
合掌。
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