第27話 泡風呂は気持ちいい
「料理ができたから、椅子に座ってくれ」
フローラは黙って従ってくれた。
俺は温まった御飯とステーキをトレイに並べる。
あとはナイフ・フォーク・スプーンを一緒に乗せて、フローラの前に置く。
「さあどうぞ。おっと! 水もいるな」
ウォーターサーバーから、コップに水をいれた。
フローラは、驚きっぱなしである。もう言葉もないようだ。
俺にとっては日常の生活でも、フローラにとっては、異世界に来たような感覚だろう。
生活環境が変わる辛さが、少しでも分かってもらえるといいが。
「よし食べるとするか。ソース……いや横にある調味料は、適当に肉にかけてくれ。俺もマナーなんぞは知らんから、好きに食ってくれ。でわ頂きます」
手を合わせ、食事に感謝してから食べ始める。
箸で飯を食ってみるとかなりいける。
「うーむ、ご飯だけでも味が違う。やはり
俺は感涙にむせぶ。
ところが、フローラは食べようとしない。警戒してるのか?
「毒じゃないから、食ってみな」
「ええ、いただくわ……本当においしい……」
「だよな? 生きてて良かったー! 人生そう悪いことばかりじゃない……ああそうか、俺は贅沢は敵で悪だと思っていたから、金持ちを憎んでたんだな。それは貧乏人のひがみ根性で、俺の間違いだ。穂織の執事さんには悪いことをした。日本に帰ったら謝ろう」
「そう……」
フローラは食べ終えると、トレイを持って立ち上がった。
「これは、どこに片付ければいいの?」
「俺が後で洗うから、そのままでいい」
「わかったわ……」
フローラの顔は暗い。どう見ても意気消沈している。
肉が不味かったのか? 口に合わなかったのか?
もてなしたつもりだが、俺がいじめてるようで気分が悪かった。
……まてよ? 具合でも悪いのか? 病気だとしたらまずい!
急激な環境の変化で、体調不良になることはあり得る。
水泳での体温変化による頭痛は、俺に経験がある。
「フローラ、大丈夫か!? どこか痛いとこでもあるのか!?」
「へー……心配してくれるんだ? 体は大丈夫よ」
それきりフローラは黙ってしまう。視線だけを俺に向けてる。
気になったので、さらに聞いてみると、
「なにかして欲しいのか?」
「一人で帰るのは不安だから、今晩はここに泊めて」
「それは構わないが……じゃー、俺はソファーで寝ることにする」
「あんたも一緒に寝なさいよ。
「おいおい俺は男だぞ。お前、襲われたらどうする気だ? まあ手をだすつもりはないが……」
「知ってる。ダークエルフの村に泊まった時、アンタは何もしてこなかったからね。どうして? 私に魅力がなかった?」
「歩いて疲れてたし、酒も飲んでて眠かった。あとはフローラの魔法が恐かったのと、どうしても穂織と重なって見えて、食指が動かん」
「誰それ? あんたの恋人?」
「違う、ただの腐れ縁だ。あの女とは離れたいと望んでいたが、異世界にきて叶うとは思わなかった。ちなみに、目と耳と髪以外はフローラそっくりなんだ」
「へー、会ってみたいわね。もしかすると、別世界の私かも」
「そんなことがあるのか?」
「世界は
「……不思議なこともあるもんだな」
ひとまず話を終えて、寝床と風呂の準備を始める。
と言っても実際に、やることは少ない。
フローラに詳しく説明するのが、面倒くさかった。
「ぼでいそーぷ? りんすいんしやんぷ? 石けんじゃないの?」
「液体石鹸だと思えばいい。体につけて洗うのには変わりはない」
「やってみるわ」
俺はフローラを
「のぞかないでよ!」
「しねーよ! カーテンで仕切りはしたし、俺は船の下におりてる。入り終わったら、バスタオルで体を拭いて、バスローブを着ろ」
「この服ね?」
「ああ」
脱衣かごに、風呂用具一式をいれておいた。
俺は船のロワーデッキへの階段を降りていく。
下についた途端、
「うわあぁぁぁぁぁ! 気持ぢいぃぃぃぃぃぃ!」
「でかい声を立てるな! ……それもしゃーないか。ふっ」
フローラは入ってみて快感につつまれたのだろう。泡の刺激はくせになる。
声を上げずには、いられなかったようだ。
なにせフローラにとって、初めての風呂なのだ。はしゃぐ気持ちも分かる。
普段は川か湖で体を洗い、湯を使うにしても樽に入れて、かけ湯をするだけと聞いた。
それで俺が、「疲れがとれそうもないな」と言うと、
「それが当たり前なんだけど……」とフローラに返された。
風呂がないのは、日本人としては我慢ならない! 絶対にゆずれない!
船でお湯に浸かれるのはなによりだ。あと温泉にも入りてー!
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