俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第24話 女と天罰は恐い

　翌朝、鳥のさえずりで目を覚ます。窓から日は差し込んでおり、いい天気だ。

　天候を気にする余裕が、俺には生まれていた。ここの生活に慣れてきたのだろう。

「ぐおおおー！　むにゃ、むにゃ」　

「…………」

　さわやかな朝が台無しだ。

　俺からベットを奪ったフローラは、イビキをかいてまだ寝ている。

　寝相も見られたもんじゃない。百年の恋も一瞬で冷めるとは、この事だ。

　まあ、俺がフローラを好きになることはあるまい。

　しばらくすると、朝食に呼びにきたハイドラが、フローラを起こして一悶着があった。

　いざ帰る段になっても、ハイドラはしがみつく。

「いいから離せー！　ハイドラ！」

「えー、もう少し一緒にいましょうよー。もう一晩だけ」

　フローラの顔つきが変わった。

　いい加減頭にきたのか、手を振りあげてハイドラの頭にゲンコツを落とす。

　猫にかまいすぎて、爪で引っ掻かれたようなものだ。フローラの気持ちも分かる。

「いったーい！　でも、これが愛の鞭なのねん。マゾもいいわー！」

「やめんか、気色悪い！　ほら、いくわよ海彦」

「またね海彦。今度は二人きりで会いましょう」

「ああ」

　ハイドラはウインクして見せた。次に誘われでもしたら、俺は我慢できそうもない。

　ただねー、どうも女の怖さが感じられるので、直前で逃げ出すんじゃないかなー。

　ヘタレですみません。ｍ(_ _)ｍ

　童貞は、結婚するまで守りたいの！

　それよりも、今は神怪魚だ。俺は手を上げて、別れの挨拶をした。

　フローラは笑顔に変わり、鼻歌まじりに前を歩いていく。

　うざいハイドラから離れられたのと、今日で俺の案内が終わるからだろう。

　機嫌はよさそうなので、俺は色々と質問してみる。

「かなりの距離を歩いて移動したが、エルフの村に乗り物はないのか？　歩きづめで俺は疲れた。マジしんどい」

「なによ、だらしないわね。乗れる馬は村々に二頭いるけど、緊急用よ。滅多に使わないわ。馬を世話するのは大変だから、たくさんは飼えないし」

「そうか……」

　バイクや自動車はなさそうだ。あったとしても、燃料の確保が難しいだろう。

　しかし、これからも村々を往復することになれば、徒歩では大変だしキツい。

　現代日本人は、そんなに歩かないのだ。ちなみに俺は中古の、原付バイクを使っていた。

　ここでは慣れるしかないか。

「あっ、そうだ。寄り道していいか？　フローラ」

「どこに行きたいのよ？」

　却下されるかと思ったが、噛みついてはこなかった。

　俺は要求を伝える。

「女神の湖を見ておきたいんだ。あと神怪魚（ダゴン）の様子もな」

「ふーん……やる気はあるようね。いいわ、行きましょう。あっちよ」

　少し感心したような表情で、フローラはある場所を指差す。

　目をこらして遠くをながめると、砂浜が見えた。

　街道から外れて、俺達は進むことになる。

　道はなく、草をかきわけていくと砂浜についた。

「ちなみに、アンタが倒れたのがここら辺よ」

「ああ……」

　ていうか、お前が俺をしばき倒したんじゃねえーか！

　まあ、放置されなかっただけマシかもしれない。

　俺は座って、砂をすくい上げてみる。きめ細かく海の砂と変わりなかった。

　だが、潮の香りはしない。塩湖だと、臭いと叔父から聞いてます。

　神怪魚を探して見ると……いた。

「派手に魚を食ってるな」

「そうね」

　遠くにいてもあの巨体は目立つ、ジャンプして捕食を繰り返していた。

　残った片目がこっちを見たような気がした。ギロリとガンをつけられる。

　どうやら俺を覚えてるらしいな、やはり知能が高い。

　確かに湖の汚れは広がっていた。どす黒いものが水を染めている。

　範囲は狭いが、いずれ拡大するのだろう。やるしかないな。

「もういいわね？　村に帰るわよ」

「あいつを一発で倒せりゃ、楽でいいのになー。女神様とやらは、勇者に力を授けてはくれないのか？　チート能力が欲しい！」

「チート？　何よそれ？　力が欲しいなら、あの＜狂える神＞にでも祈ってみたら？　もっとも代償の生贄（いけにえ）はアンタ自身よ」

「それじゃー、意味ねえーじゃん！」

「だから倒すしかないのよ。あの『ダンクレウス』を……」

「ダンクレウス？　神怪魚（ダゴン）に名前なんてあったんだ。文献にでも書いてあるのか？」

「いえ、女神ヘカテーの啓示よ。巫女には神託が下るわ。でも、手を貸してはくださらない」

「どうせなら、神様同士でやり合ってくれ」

「不敬なことばかり言ってると、天罰が下るわよ！」

「うっ！」

　これには俺もビビる。

　異世界に来ただけでも最悪なのに、これ以上の不幸は真っ平ごめんだ。

　この世界に女神の力は確かにある。天罰は恐いので、俺は大人しくすることにした。