第21話 体で払うしかない
エイルさんが、肉を食事に出さなかった理由が、今分かった。
俺が弱っていたから、消化のいい物を食わせてくれたのだろう。
気遣いに感謝しながら、俺は肉を噛みしめて食べる。
やがて俺達は食事を終えた。
一キロ以上は肉を食っただろう。
普段の生活だったら、食費を気にして食えたもんじゃない。
貧乏の反動だ。俺は手を合わせて拝む。
「ふー、ごちそう様でした」
「はっははは！ 全部食ってくれたな、大食漢で男らしいじゃないか」
「意地汚いだけよ」
フローラは布で口元をぬぐい、嫌みを言う。
俺の倍は食ってるお前に言われたくねえー！ ちゃんと見てたんだからなー！
体型が変わってないのは、謎だ。
俺はリンダと向き合い、話を始める。
「勇者が現れたってことは、
「ああ、やらなきゃ日本には帰れないし、ここでも生活はしていけないからな」
「せいぜい死なない程度に頑張りな、無理はいけないよ。それと必要な物があったら、何でも作ってやるよ」
「じゃー早速だが、ナイフが欲しい。鍛冶屋なんだよな？ 前に持ってたやつは、神怪魚に刺して無くしちまった」
「何だ、もう
リンダは驚き、しきりに感心していた。
俺を見る目が、ガラリと変わったようだ。
「ナイフなら仕上がってる物が、何本かあるから持っていきな。代金は後払いでいいよ」
「俺、金なんか持ってねえぞ……」
「分かってる。だから、倒した神怪魚の一部をもらうのさ、神怪魚は余すことなく良い材料になる。だけど、不足分は体で払ってもらおうかなー」
リンダは俺の体を、なめ回すように見た。
ニヤニヤと笑っている。
「なに――――！ な、何をするんだ？」
臓器を売るのか？ それとも夜の相手をするのか？ 俺は恐くて不安になる。
「はっははは、そうビビらなくてもいいよ。仕事の手伝いをしてもらうだけさ、鍛冶はキツいがね。それと、ここらじゃ通貨は使わないよ。物々交換が基本だわ」
「そうなのか？」
「そうよ。だから、しっかりと働いて返しなさい」
フローラが言った。
村社会の狭い地域では、金は意味がないのだろう。
自給自足の運命共同体であれば、とにかく働いて、それぞれの役目を果たす必要がある。
ただ今の俺に、提供できるものは何もなかった。
飯を食わせてもらっている以上、返す必要はある。恩知らずにはなりたくない。
「分かった。必ず後で返す」
俺達は工房に戻って、ナイフを見せてもらう。
三本ほどリンダに選んでもらい、俺は受け取った。
素振りをしてみると、手によくなじむ。ナイフの出来は素晴らしい。
ただ、あの神怪魚の頭には刺さらんだろうなー。
倒すにしても、なにか対抗手段を考えないといけない。
「剣も持ってくかい？」
「それは止めとく、重くて振れそうもない。剣術はやったことがないしな。ところで、剣なんて誰が使うんだ？」
「お城の騎士様さ、くっくくく！」
意味ありげに、リンダは笑った。
「へー、城なんてあるんだ。ここに王様でもいるのか？」
「人族の王様な、ここを支配してるわけじゃない。全部族と契約して、
「人間がいるんだ……」
「ああ、ここから大分離れた場所に城がある。機会があったら行ってみるといいわ。人間の王様は異界人らしいからさ」
「ああ、そうする」
異界人がいると聞いて、俺は少し気が楽になる。
同じ人間、同じ境遇なら話は通じるだろう。
ただし会うとすれば、神怪魚を倒してからだ。
俺はリンダに礼を言って、オークの村を後にする。
去り際に何か言ってたようだが、よく聞こえなかった。
「
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます