俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第16話 フローラの誤解はとけない

「はあー、やるしかないのか……」

「おお、やってくれるか、勇者殿！」

　エルフ族長はわざとらしい、喜び方をした。

　厄介事を俺におしつけて、気が楽になったのだろう。

　だがな、俺が失敗したらどうする気だ？

「神怪魚（ダゴン）と戦うから勇者か……やれやれ、嫌な予感は当たったな」

「そない悲観せんでも、わいらも協力する。実際のとこ神怪魚を何とかせんと、マジで皆死んでまう。必要なもんがあったら、何でもゆうとくれ」

「は？」

　変な方言が聞こえてきた。本音で語ると、翻訳が変わるのかもしれない。

　困っているのは確かなようだ。族長は咳払いをする。

「ゴホン。いきなり戦えと言われても、無理じゃろ？　そこで……」

「支度金で装備をそろえろと？」

「いや金はないので他の村々を巡って、協力してもらえるように、頼んで欲しいんじゃ」

「……もしかして、今から行けと？」

「そうじゃ他種族が住んどるから、顔を覚えてもらうとよい。フローラ、案内してやれ」

「はあ？　なんで私が！？」

「一緒に戦うんじゃから、当然じゃろ。いくら巫女でも勇者殿の力がなければ、神怪魚には勝てん。現に失敗したじゃろ？　命も助けられたんじゃから、世話をしてやれ」

「こんな男と一緒に戦うなんて嫌よ！」

「俺だって嫌だよ！」

　あからさまに俺を嫌っている女と、組んだところで上手くいくわけがない。

　いい加減、この女の態度にも腹が立ってきたので、俺は断ろうとした。

「まってくれ！」

　族長は両手を前に出して、俺に待つように言った。

　そのまま親子喧嘩を始めてしまい、俺が口を挟める状況ではなくなった。

　もはやどうでもいい。俺は一人で戦うしかないと思っていた。

　にしても、何でフローラは俺を憎んでいるのだろう？

　心当たりが全くない。

「エイルに言ってもらうぞ！」　

「あーもう、分かったわよ！」

　とうとう娘が根負けした。母親の名を出されて降参したらしい。

「案内するだけだからね！　あんた、ついてきなさい」

　フローラは立ち上がり、扉に向かった。

「ちょっと待ってくれ！　この格好じゃ行けん」

「そうじゃった。勇者殿の服と所持品をお返しせねば。隣の部屋に置いてあるので、着替えられるとよい。洗って乾かしておいた」

「ありがとうございます」

「さっさと着替えなさい」

　フローラはイライラしながら、先に出ていってしまう。

　俺は部屋に入って着替える。

　あるのは半袖シャツとズボンと下着、それと靴。大して時間はかからなかった。

　出がけに族長から、一言だけ言われる。

「勇者殿、フローラをよろしく」

「あ、はい……」

　族長は深々と頭を下げていた。娘を案じたものと思い、俺は気にしなかった。

　その言葉の真意は、かなり後で分かる。

　俺は外に出ると、フローラに急かされる。

「ほら、さっさと行くわよ！」

　待っていたフローラは緑のチュニックを着ており、腰に紐（ひも）を巻いてた。

　スカートスタイルだ。

　腕は半袖、金色の唐草模様がありオシャレである。

　異世界にもファッションはあるのだろう。顔だけ見れば、美人である。

　二人きりになったので、俺は聞いてみることにした。

　こうギスギスした雰囲気は、精神上よろしくない。

「ちょっと聞きたいんだが――俺、あんたに何かしたか？」

　フローラの足が止まる。

「……したくせに」

「えっ！？」

「私の唇（くちびる）を奪ったくせにー！　とぼける気！？　初めてだったのに――！」

　フローラは振り返って、俺をにらみつける。

「しかも、私が気を失ってる隙に、純血を奪う気だったでしょ！　最低最悪な男ね！」

「まてまて、落ち着け！　俺はアンタを助けようとしただけだ。やましいことは何もしてない！」

「嘘よ！　口を押しつけてたじゃない！　私が覚えてないとでも思って！」

「あれは人工呼吸だ。救命行為だ。それと、俺はキスはしとらんぞ！」

「まだ、嘘をつく気！」

「えーと、どこだったかな……あった、あった。これだ！」

　俺は慌ててポケットをまさぐり、目当ての物を見つけてフローラに見せた。

　半透明シートの真ん中に、マウスピースがある。

「なによそれ？」

「これは、人工呼吸用のキューマスクといって、呼気の逆流を防ぐことができる。あん時はこれを使ったから、直接口はつけていない。マウスピースを通して人工呼吸をしたんだ。ライフセイバーの必須アイテムだ」

　説明はしたが、フローラの表情は強ばったまま。

　どうやら、信じてはいないようだ。

「人工呼吸？　何それ？　そんな布きれなんか知らない。あくまでも白を切る気ね、見苦しいわ！」

　……ああ知らないんだ、人工呼吸。

　恐らく見たことも、聞いたこともないのだろう。

　日本じゃ保健体育で習うが、この異世界には伝わってないかもしれない。

　医療の仕方も違うのだろう。魔法とやらで治すのかな？

　知識のない者に、いくら言っても無駄である。喧嘩になるだけだ。

　ここで揉めても時間の無駄だ。あとで誤解を解くしかない。

　俺はひくことにした。

　あー、面倒くせー！