俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第10話 ここは夢じゃない

　パン！　

　噛まれて割れたのは、体につけてた浮き輪だ。

　運良く、俺はやられてなかった。

　ただ手にスリ傷を負い、少し血が流れる。

　破裂音にひるんだ奴は、急反転して離れていく。驚いて警戒したのだろう。

　だが、俺を仕留めるのをあきらめた様子はなかった。

　かなり距離を取ってから、こっちを向く。

　俺は奴の狙いに気づいてしまい、青ざめる。

「どうやら牙じゃなくて、俺を体当たりで殺す気らしい……」

　噛みつき攻撃が不発に終わったので、殺人手段を切り替えたわけだ。

　あの巨体にぶつかってこられたら、即死だろう。まず助からない。

　俺に反撃手段はなく、涙がでてきた。マジ悲しい、悔しさもある。

「ああ、なんで俺がこんな目に！」

　と不運をなげき、アホな現実逃避を始めてしまう。

「これは夢だ！　そうだ、そうに違いない！　もうすぐ夢から覚めて、叔父さんと山彦と一緒に朝飯を食うんだ。あとはバイトに行って働いて……」

　化け魚は泳ぎ出す。

　よーい、ドン！　でスタートを切ったようだ。

　ゴールは俺かよ……こっちくんじゃねー！

「それか、アレだろ？　アレ！　ここは異世界というやつで、神様がチートスキルをくれるはず……も、もしくは化け魚にやられても、死に戻りできるんだろ？　ループもの…………」

　迫りくる化け魚は本物で、夢でも何でもない。死は間近にある。

　ここにきて、別の俺がささやく。

（夢？　チート？　誰がそんなことを言った？　目を覚ませ！　ここは『なろう』じゃない！）

　そうだ！　手傷の痛みも空腹も本物だ。

　俺は死んで転生したわけじゃなかった。

　定番のトラックに、轢（ひ）かれたわけでもない！

「おりゃ――――――――！　死んでたまるか――――――――！」

　自分でも信じられないほどの力を発揮し、俺は化け魚から泳いで逃げる。

　これならオリンピックで、金メダルがとれたかもしれん。

　火事場のなんとかだー！　奴も舌を巻いてるだろう。

　気づいたときには、浅瀬までたどり着いていた。

　化け魚は追ってこない。流石に陸地は分かるのだろう。

　打ち上げられた魚は、身動きがとれなくなるからな。

「はあ……はあ……ぜえ……ぜえ……」

　文字通り最後の力を振り絞り、俺は陸地に上がってつんのめる。

　そのまま目を瞑（つむ）り、少し休んでから仰向けになった。

「海彦はスキル、九死に一生を得た。火事場の馬鹿力を得た……」

　一人でぼやいてみたが、ステータス表示はでてこない。

　やはり、ゲームの世界でもないようだ。

　ひとまず助かったものの、今度は空腹で死にそうだ。

　水は飲んだが、必死で泳いだせいで体力が限界に近い。

　……もう倒れそうだ。

「うー、近くに民家は……ない。誰かいませんかー！　飯くださーい！」

　か細い声で助けを求めたが、周りには木々があるだけで人気はない。

　俺は食い物を探すべく、彼方此方（あちこち）に目を向けると、湖に小舟が浮いてるのに気づいた。

　木製で塗装はされておらず古くさい。俺からの距離は少し遠い。

「あれは！　人が乗ってる。おーい！」

「……失敗した……戻ってきてしまった。私のバカ！」

　風に乗って声が聞こえてきたが、何を言っているかは分からない。

　声で女だとは分かる。俺の声は届いてないようだった。

　小舟に化け魚が近寄っていく。

「まずい！　奴だ。逃げろ――――！」

「こうなったら、私の力で倒してやるわ！　女神ヘカテーよ！　我に力を与えたまえ！」

　警告をした俺は目を丸くする。女の体に光る何かが集まっていく。

　後で知ったが、精霊魔法とやらを、初めて目の当たりにした瞬間だった。

　化け魚はジャンプして、女に襲いかかる！

「ナイアスの守り！」

　化け魚は見えない壁にぶつかり、弾き返される。

「おおっ！」

　ガンと派手な音を立てたので、ダメージはあっただろう。

　小舟から離れて、水の中に潜りこんでしまう。

「すげー！」

「何度でも跳ね返して、水に叩きつけてやるわ！」

　これならいけるかなと思った矢先、小舟が吹っ飛んで、木っ端みじんになる。

　女は悲鳴を上げて、空中に投げ出された。

「キャ――――！」

「ちっ！　小舟の真下から体当たりしやがった。化け物め！」

　小舟までは、魔法で守ってなかったようだ。

　戦法を変えてくる奴は、相当頭がいい。

　女は頭から湖に落っこちて、水しぶきを上げた……しばらく時間が経つ。

　…………浮かんでこない。

「ああ、もう！　俺はヘトヘトだっつうの――！」

　体が勝手に動き、俺は湖に飛び込む。