俺は勇者じゃなくて、釣り人なんだが

第5話 金髪姉ちゃんが欲しい

「……こんなもんでいいか、叔父さん？」

「ああ、話し合いはしたんだから筋は通した。あとはむこうの問題だべ」

「そうだね」

　家族二人が納得してくれたので、俺はホッとする。

　立つ鳥としては、後を汚したくはなかった。

「あんがと。あと、俺の我がままを聞いてくれて、感謝してます。保叔父さん」

「かまわんよ、海彦の人生だ。若いうちは何（なん）にでも挑戦したらええ」

「でも兄ちゃんが行ってしまうのは寂しい……」

「ごめんな山彦。俺はライフガードになりたいから、お嬢様に構ってる暇はないんだ。海外へ渡航する準備は終わってるし、今回の釣り大会は最後の記念だ」

　ライフガードになるのは俺の夢だ。

　ライフセイバーの国内資格は全部とっているが、その上の救命のプロに俺はなりたかった。

　本場は海外である。

　そのために外国語を必死で覚え、バイトもして金を貯めてきた。

　海外で雄飛（ゆうひ）するのは大変かもしれないが、俺は挑戦してみたい！

　……と、大げさに夢を語って見たが、もう一つ俺には野望がある。

　いや、それこそが本当の夢だ。それは……

　金髪ねえちゃんと結婚するんだー！

　彼女いない歴＝年齢の俺は、女に縁が全くなかった。

　日本の女が相手をしてくれないなら、外国人女性を求めるしかない。

　特に金髪碧眼に憧れており、穂織は美人でも好みではなかった。

　まあ、海外に行ってしまえば、もう会うこともないだろう。

　うざい海神ともおさらばだ。

「これより第十三回、カジキ釣り大会を開始します」

　放送を聞いた俺達は、叔父の船に乗り込む。

　大会初日。

　幸先よくアタリがきて、俺はクロカジキを釣り上げた。

　重量は百四十キロ、いきなりトップに立つ。

「やったぜ！」

「良かったね、兄ちゃん！」

　これで入賞は確実だろう。それだけでも俺は嬉しい。

　去年のようなことにはなるまい。

　終了時間が来てマリーナに戻ると、唇をかみしめた穂織が、遠くから俺を睨んでいた。

　はっきり言って気分が悪い。相手の釣果（ちょうか）を称えるのが礼儀である。

　自分の唇がかかってるかと思えば、苛立つのも分かるが、そもそも勝負を挑んでこなければよかったのだ。

　親の命令だろうが、俺は接待を望んでないのだから、いい迷惑だ。

　執事さんには頼んだが、このままでは海外まで追いかけてくる可能性もある。

　やはり大会が終わったら、御嬢様と話をする必要があるな。

　大会最終日。

　俺達にアタリは来なかったが、他のチームも鳴かず飛ばず。

　このままいけば、俺達の優勝。あきらめてないのは、お嬢様くらいだろう。

　大会終了まではもう少し時間があるが、俺は釣りを止めることにした。

「叔父さん、お嬢様のとこに行ってくれ。きっちりと話はつけときたい。『キスなんかいらん』とね。黙って逃げるのは卑怯だから……」

「そだな、海彦の言うとおりだ。ケジメはつけとくべきだ」

「兄ちゃん、男だ！　立派だ！　格好いい！」

「よせ、照れるだろ。ふっ」

　山彦に褒められて、俺はにやけてしまう。おだてには弱い。

　……ブスン。

「えっ……」

　シーン……辺りは突然静かになる。叔父の船ではよくある事だ。

　たまにではない……しくしく。ボロ船は伊達ではなかった。

「あかん、エンジンが止まった。ちょっくら直す」

「僕も手伝うよ、叔父さん」

　二人は機関室に下りていった。

「……格好つけても、中々しまらんなー……ん？」

　遠くの海が光ってるように見えた。

　不思議な現象を、俺は即座に否定する。

「太陽が海面が反射して見えたんだろ、目の錯覚だ。俺も船の修理を手伝おう」

　だがそれは、気のせいではなかった。