瑞希が紡ぐ群像劇は、やがて『二〇一五年八月二十四日の告白』を結ぶ。

第十八話 おお、夢のコラボレーション？ Ｘマスのシチュエーションを含め。

　瑞希（みずき）は、ここで目覚めた。

　あわわ……という表現がピッタリだ。

「瑞希先生、おはようございます」

　と、ＬＥＤとは種類の違う豆電球のように、茶色っぽく広がる落ち着いた世界の中で奏でる休日の朝に相応（ふさわ）しい、おじさまの穏やかな声と表情があった。

　それから、その横では、おばあさまの柔らかな微笑（ほほえ）みもあった。

　おじさまの名前は鴇（とき）さん。未来（みらい）君のパパ……ではなくて、お父さま。

　おばあさまは、宮子（みやこ）さん。鴇さんのママ……ではなくて、お母さま。そして未来君のおばあさま。……と、いうことで、ご紹介が遅れて本当にごめんなさい。

　造りは似ているけど、ここは勿論（もちろん）わたしの部屋ではない。第一カーテンの種類も違えば色も違う。……そこかよ。と思うかもしれないけど、本当にその通りだ。つまり今は、おじさまとおばさまが見守っている中、それも布団（ふとん）の中では、この部屋の主であり、わたしの生徒でもある未来君が、しっかりひっついちゃっている。……そんな事態なのだ。

「ちょ、ちょっと、未来君？」

　ユサユサと揺さぶる。でも、胸に顔を埋めながら、

「ン……ママ」

　と、いつもとは想像もできないような、甘い声にまで発展してしまった。

　いつもは「お袋」で、昨夜は寝言で「お母さん」で……って、幼児退行していっているようなのだ。このままでは本当に、わたしが未来君のママに至ってしまいそうだ。

　そんな心配をよそに、おじさまは何だか懸命に笑いを堪えているように見えた。

　そんな時だ、まさに。

「わわっ、ミズッチ、そんなに胸おしつけるなよ」

　という台詞（せりふ）込（こ）みで、未来君は目覚めた。

　休日の朝には似合わないほど、お目目をパチクリ、わたしを見ている。

『――ひっついてきたのは誰よ。

　ママ……って、顔おしつけてきたのは未来君じゃない』

　との、ギリギリのラインをもって、声にはしなかった。

　己（おのれ）が先生ということを忘れて、危なく一生徒だった頃の『タイガー』の部分が出そうになった……のとは、やはり対照的に、ホッとした瞬間でもある。

　それが証拠に、

「おはよ、未来君」

　と、おだやかに、

　ごく自然に、ニコちゃんマークのイメージにすることができた。

　おじさんのお陰かな？　それに合わせてここに集えし皆を見守るおばあさまの、温かな笑顔があったからかな？　未来君に対して秘密、もしくは内緒にするつもりもなかったのだけれど、すでに許可を得ており、すでに公認の上……ということなのだ。

　――六月十九日の金曜日。昨日のことだ。

　この日は未来君の誕生日。プレゼントとはいっても、プラモデルのことはあまり詳しく知らないし、格ゲーなら、と思って、おじさまに『未来君の情報』と称して、勧めるというよりもやや控えめな『提供』という形で収めてみた。

　……但（ただ）し、下心ありありなのは己でも目に見えてわかる。本当は、本音は、わたしが未来君と一緒にプレーしたくて、以前に披露した『人生で初めての壁ドン！　を招いたサスペンス劇場』の時よりも、更に進化を続けている『もとより腹黒』な部分。或（ある）いは『職権乱用』ともいうべき行為なのだろうか？

　……本来なら、コンプレックス以外の何ものでもないはずの子供っぽさ。それにプラスして、女の子の部分までも無駄なくフル活用して……とはいっても、あくまで誤解がないように付け加えますが、おじさんは、わたしに対しても未来君と同様に、パパを演じてくれたのです。ぐすっ……そのあとは、稚拙の極まれり。

　変な述べ方になっていたら、本当にごめんなさいね。

　豚汁は、ママの味を再現できたけど、

　未来君のママには、とてもなれない。

　……きっと、子は親の心知らずなの。七つの時、

　知っていたら、パパと喧嘩（けんか）することはなかった。

　……泣いちゃった理由は違うし、未来君には嘘（うそ）ついちゃったことにもなるけど、

　本当は「川合（かわい）君の所に行きなさい！　今すぐ」って、ママに怒られたからなの。

　くどいとは思うけど、あくまで事前に、

　素直に未来君のいる九棟の二〇二号室には向かわずに、まずはおじさまのいる工場に向かった。……その途上、約二十分の道程を歩く間に計画。何故か、家を飛び出した時にパジャマを持参していたので、その計画は実行に移されることとなった。

　もしくは、おじさま、おばあさまにも、

　お話していたことを、展開しているだけのことなのだ。――今日（こんにち）はもう日が変わり、六月二十日の土曜日になったけれども、ここからが本番だ！

　おじさまと、おばあさまも含めて、

　未来君の『ハッピーバースデー』を心行（こころゆ）く迄（まで）、時間の限り、お祝いするのだ！

　思いあるが故に上昇する感情。例えるならＸマス、雪をも溶かす情熱の中で、

　わたしは試みる。上半身を起こし布団から少しだけども出る。「ミズッチ？」と、未来少年の声は聞こえようとも、いざ両手に取る！　大き目の、それも赤い靴下を！

「出してみよっ」

「おいおい、まさか『サンタさんからのプレゼント』っていうんじゃないだろう

な」

　あはっ、と笑えた。

　思った通りの未来君のツッコミは、ここに健在。

「Ｘマスに季節は関係ないない。世の中のパパたちは、皆サンタさんの経験者だよ」

　この言葉、あくまで勢い。

　根拠はない。『必殺必中』ということは、尚（なお）あり得ない。

　だけれども、おじさまと。おばあさまも一緒に、見守っている中で、

「ほら『ヒロストⅤターボ』の登場だよ、未来君」

　ジャーン！　という感じで大披露。……未来君の目は、丸くなった。