瑞希が紡ぐ群像劇は、やがて『二〇一五年八月二十四日の告白』を結ぶ。

第三話 ありふれた朝。見慣れた風景のはずなのに。

　もしかして登場人物二人目だった？　……川合（かわい）未来（みらい）の場合。

　……今日は、もう布団（ふとん）に戻ることはなかった。

　玄関のドアを開けて、外の世界を歩いている。

　目に映る現実の風景は、アーバンスタイルとは懸（か）け離（はな）れたもので、緑の草木が生い茂るようなカントリーロード。見慣れているはずなのに、とても新鮮に見えた。

　それとは真逆ともいえる昨日……。

　例えるなら、月曜の朝にも似た憂鬱な感じ。もしくは日曜日の夜の連続ドラマ。またはアニメが終わった後の、あの感じ。きっと誰（だれ）もが一度は経験していることだろう。

　そのため、イメージが収集のつかないところまで膨らみ、朝、間に合う時間に起きられたのに、再び布団の中に潜り込むという始末。玄関のドアを開けることはおろか、そこから出ることもできないまま、ただ震えているだけだった。

　いつしか眠りにつき……今は、そのイメージも整理されて「何だ、こんなものか」と思えるようになって、目に映る風景たちのおかげで、五月晴れの温度を感じることができるほど、安心感が芽生えてきた。……この様な過程を踏む中で、今日一日、やっていけるようなビジョンが、少しずつだけど見えてきた。

　その中で最寄りの駅に着いた。改札を通ってホームに立つ。

　電車が来たなら、それに乗り込んで、四つ目の駅で下車だ。

　もうわかると思う。

　下車した後、また歩いて向かっている場所。

　そこでは確実なまでに、あの日、先週の水曜日に出会ったライダースーツの女の子と再び会うことになるだろう。……俺の場合、新学期を迎えてから、まだ一度も登校したことがなかった。だからといって、その女の子は同級生ではない。

　下級生はあり得ない。クラブの先輩でもない。

　否。……俺はどのクラブにも所属していない。

　あるとすれば帰宅部。そこに先輩と後輩の位置づけは存在しない。

　と、その前に、俺が彼女に向かって「女の子」というのは失礼にあたる。

　第一印象では年相応に思えないほど幼く見えて、それでもバイクのエンジン音と、ライダースーツを着ているから、俺は彼女に免許証の提示を求めた。

　……今思えば、とても初対面の人に言えることではなかった。

　しかし彼女は笑顔のまま、ライダースーツのチャックを下して、わざわざ免許証を提示してくれた。それにしても、開いたチャックから覗（のぞ）く胸の谷間は、未（いま）だ十四歳の男子には刺激が強すぎて、本当に目のやり場に困った。

　免許証を見ると、一九九〇年の三月生まれ。

　……と、すれば、何と二十五歳。

　住所は……同じ。四棟に住んでいる。

　北川（きたがわ）瑞希（みずき）というのが、彼女の名前だった。

　そんな彼女の第一声が、

「今日ね、未来君に会いに来たんだよ」

　……だった。

　何で俺の名前を知っている？　しかも下の名前。

　まだ自己紹介もしていないし、表札を見たというオチは通用しない。なぜなら、表札には『川合』という名字しか書かれていない。それなのに……いや、それ以前に、彼女は何で俺のことを知っている？　……どう考えたって、心当たりがない。

　そう思っている間にも、玄関を上がるなりブーツを脱いで……えっ？　途中まで開いたライダースーツのチャックを全開にして、それも脱いでしまう。現れたのは黄一色のＴシャツを着て水色のショートパンツを履いているデブとまではいかないが、弾力がありそうな白い素肌。「えへっ」と笑いながら、すぐそばの俺の部屋に入ってドカッと座り、まじまじと、机の上に置いてあるまだ仮組のプラモデルを見ていた。

　……プラモデル好きなのかな？　と、思いつつも、

「それで、俺に何の用？」

　と、訊いてみた。

　怪しい以外の何者でもない。急に訪ねてきて、勝手に人の部屋に上がり込んで……俺がまだ中学生だからって、無防備にも程がある。今この部屋には男一人、女一人だ。

　それに、遠慮という言葉を知らないのか？

　四（よ）つん這（ば）いでお尻をこっちに向けて、人の部屋なのに物色して、

「あっ、ＰＳ４もある。欲（ほ）しかったんだ。ねえねえ、これで一緒に遊ぼうよ」

　って、顔もこっちに向けたから、

「おい、答えになってないだろ？」

　彼女は……いや、こいつは何を考えているのだ？

　本当にイラつく。驚かして追い出してやろうか？

　それは言葉になって、

「状況わかってる？　今ここには俺と、あんたしかいないんだぜ」

　……ぐすっ、と鼻を鳴らす音が聞こえて、

　あらら、言い過ぎたかな？　と、思うと、

　彼女の瞳が潤んでしまって、しおらしく正座までしてしまって、

「……ごめんね、君のことが知りたかったから。わたしね、君のクラスの先生なの」

「はあ？」

　驚きを通り越して聞き間違い？　どう見ても、そう思えない。

　すると彼女はケロッと、目を爛々（らんらん）に輝かせて、

「それより格ゲーなら自信ありありだよ。ねっ、一緒にやろっ」

　それでもって、俺の体を揺すりまくる。

　……と、まあ、こんな感じで、

　ライダースーツの女の子とは、北川瑞希という二十五歳の女。学校に入れば、きっと生徒と見分けるのが難しいだろう。それでも、俺の担任の先生……ということになる。

　それから、彼女が何かやらかすのではないかと、不安になる。

　しかしながら、それを楽しみにして、俺は今日から学校へ向かうことにしたのだ。