第四話 どうか兄様の手で……
二人して忍び込んだのでございます。夜の図書館へ。
何ヶ月もお休みしているとはいえ、
通路に踏み入ると、やけに大きく足音が響きました。誰も居ない図書館では、とても大きく音が響きますのね……妾、驚いてしまいました。
乗り気ではない兄様に頼み込んで、一緒に来ていただいたのです。
退院してから逢いに来てくださらないから、お家までお誘いに伺いました。あの時の兄様の慌てようと言ったら……失礼居ながら妾、思わず笑ってしまいましたのよ。
御姉様の手前、困った顔をしていらっしゃったのでしょうか。それとも本当に、妾のことを
御姉様にも何度も頭を下げ、兄様を連れ出すことをお詫びいたしました。最初は
妾がこんなことを言うのも可笑しいのですけど、本当に御姉様の事をお慕いしておりましたのよ。
あら、いやだ。また、お話が
従業員通路を抜けて図書館のホールへ出ると、そこは
こんなに図書館が好きなのに、司書の仕事には戻れそうにありません。このような傷だらけのお顔になってしまっては、窓口のお仕事は難しいのではないかと思います。地下書庫の担当にしていただこうかとも考えたのですが、ひどい頭痛を抱えていては満足にこなすことはできないでしょう。図書館のお仕事は、大好きでございました。もう続けられないのかと思うと、悲しくて仕方がありません。
建物の一番奥まった場所。学術書が立ち並ぶ一角。幾度となく、兄様が抱いてくださった想い出の場所……どうしても此処を訪れたくて、無理を言って兄様を連れ出したのでございます。
書架の前の長椅子に、二人並んで腰掛けました。何を話すでもなく、互いの気持ちに隔たりを感じたまま、居心地の悪い時間だけが過ぎていきます。
窓の外の月は先程よりも高く昇り、より一層輝きを増しているように感じられました。妾は
「
兄様は目を
月の明かりに照らされた妾の顔が、どの様に兄様の目に映ったのかは解りません。
どのように映ったにせよ、見知った顔と大きく違っているのです。さぞかし兄様は、動揺されたことと思います。それでも
兄様はずっと、
しかし、自分がしでかした結果とはいえ、妾は生きることが辛くなってしまいました。生きているだけで辛いのです。激しい頭痛に
絶望しか無いのです。生きるには、希望が必要なのだと知りました。絶望の中に在っては、生きていくことなど出来はしないのです。死んでしまいたい……心の中は、その想いだけで一杯なのです。
「妾のことを哀れに思ってくださるのでしたら、どうか兄様の手で天国へと送ってくださいまし……」
妾の哀願に息を呑み、兄様は戸惑っておいででした。
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