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仕事人！ PF(パワーフォワード)

　PF（パワーフォワード）というポジション名は本当にかっこいいと思います。ただでさえ"フォワード"とかいうキャプテン翼の日向くんを彷彿とさせる名前の枕詞に"パワー"ですよ。強い。絶対に強い。

　さてそんなPF（パワーフォワード）ですが、名前の印象とは裏腹に、スラムダンク時代は極めて地味なポジションでした。

　通常、PF（パワーフォワード）は、チームの中でC（センター）に次いで大柄な選手が務めるポジションであり、主にインサイドの仕事を担当し、特にリバウンドにおいてはC（センター）とともに主担当を務めます。

　つまり、同じF（フォワード）というくくりで考えた時にはSF（スモールフォワード）ほど自由には動き回れず、同じインサイドプレイヤーというくくりで考えた時にはC（センター）ほどゴール下で力強くは戦えません。

　なんとも中途半端な存在です。

　定位置を見ても、たいていはC（センター）と逆サイドで3Pラインより内側、しかしC（センター）よりはゴールから離れたあたりの位置にいる事が多いです。この位置取りからも、SF（スモールフォワード）とC（センター）の中間的存在である事が読み取れます。

　実際、90年代初頭あたりまでのPF（パワーフォワード）のほとんどは中途半端で地味な存在でした。

　当時のPF（パワーフォワード）は、コートを自由に動き回って点を取る仕事はSF（スモールフォワード）に、インサイドの主役としての仕事はC（センター）に譲り、自身は裏方仕事に徹するものでした。

　C（センター）よりは小回りが利く事を活かしてインサイドの守備の穴を埋めるのに動き回り、C（センター）の手の届かない位置に落ちたリバウンドを拾い、G（ガード）やSF（スモールフォワード）よりはガタイがある事を活かしてスクリーンを仕掛け肉壁となり……とにかく泥臭い隙間産業的な仕事を一手に引き受け、黙々とこなす肉体労働者というイメージが強いポジションでした。

　でした。

　過去形です。

　近年のバスケットボール戦術の変遷によって、もっとも恩恵を受けたポジションはPF（パワーフォワード）だと言い切ってしまっていいでしょう。

　かつては寡黙な肉体労働者のイメージしかありませんでしたが、現代バスケにおいてはそういったタイプの選手は激減しており、PF（パワーフォワード）というポジション自体が花形になりつつあります。

　近年のバスケットボール戦術においては、攻めやすいスペースをゴール下に作る事が重要視されています。

　簡単に言えば、「いかにしてディフェンスに優れた相手選手をゴール下から引き離すか」という事です。ゴール下がガラ空きになれば、得点期待値の高いイージーシュートを撃ちやすくなる事は言うまでもないでしょう。

　それを実現するため、3Pシュートを積極的に撃つPF（パワーフォワード）が台頭してきました。"相手を広がらせる4番（ストレッチ・フォー）"などと呼ばれるタイプです。まさに名前の通り、このタイプのPF（パワーフォワード）に対応するためにビッグマンがゴール下の守備から離れざるを得ない事が近年では珍しくなくなりました。

　機動力でひっかき回してスペースを作るオフェンス戦術も研究されていき、旧来型の「でかい、強い、遅い」タイプのC（センター）を廃したメンバー編成も流行してきました。この編成においては、従来であれば長身SF（スモールフォワード）に分類されていたような選手――スラムダンクで言えば流川楓や仙道彰のような、長身オールラウンダータイプの選手がPF（パワーフォワード）を務める傾向にあります。

　そのような流行と戦術の変遷に伴ってPF（パワーフォワード）が注目されていくに連れ、次第に技術や敏捷性に優れたビッグマンがC（センター）よりもPF（パワーフォワード）としてプレイしたがる傾向も出てきました。

　今ではC（センター）こそ単純肉体労働者、PF（パワーフォワード）はデカさと上手さを併せ持った人がなる花形ポジションだという風潮さえあり、スピードのあるビッグマン、ポストプレイからの多彩なシュートを撃てるビッグマンの多くはPF（パワーフォワード）としてプレイしています。これはC（センター）ほどゴール下でガツガツと体を張ってぶつかり合わなくて済むポジションである分、怪我の危険性や体力の消耗が比較的少なくて済み、華麗で鮮やかなプレイに注力できるという都合もあるでしょう。

　現代のPF（パワーフォワード）は、かつてのように隙間産業的な仕事もこなすものの、それだけで生き残っている選手は稀です。旧来的なそれらの仕事もある程度こなしつつ、そこに自分ならではの得意技でプラスアルファの価値を創出する事で存在意義を発揮するのが一般的になってきています。

　そして前述のように、現代的なPF（パワーフォワード）の"得意技"にはいくつものタイプがあり、それゆえPF（パワーフォワード）には本当にいろいろなタイプの選手がいます。そしてそれはチームの特色としてハッキリと表れます。

　言い換えると、「PF（パワーフォワード）を見ればそのチームの特徴がわかる」のです。

　3Pシュートを得意とするストレッチ・フォー型のPF（パワーフォワード）がいるならば、たいていの場合、外4人・中1人（フォーアウト・ワンイン）のオフェンスフォーメーションを取っているはずです。その狙いとしては、アウトサイドシュートの脅威を相手に突きつける事によって、ディフェンスを外に広がらせ、ゴール下に攻めやすいスペースを作ろうという意図のはずです。

　逆に、二人目のC（センター）と呼んでも差し支えないようなゴリゴリマッチョ型のPF（パワーフォワード）がいるならば、インサイドの真っ向勝負で打ち勝つ事を重視するチームに違いありません。スペースを作る事よりも、純粋に個人の力でゴール下勝負で点を取り、またリバウンドも取りに行こうとするチームとなるでしょう。

　SF（スモールフォワード）的な立ち回りをする選手がPF（パワーフォワード）を務めているチームの場合は、SF（スモールフォワード）にはG（ガード）的な特性の強い選手があてがわれているケースがよくあります。つまり実質的にG（ガード）3人体制と言う事ができ、機動力を重視しているチームである事が読み取れます。

　そして、ゴール下で得点する事を主任務とするインサイドフィニッシャー型の選手がPF（パワーフォワード）を務めているならば、PF（パワーフォワード）に点を取らせるチーム構成になっているはずです。例えばC（センター）はPF（パワーフォワード）の邪魔にならない逆サイドのハイポストからパスを回し、アウトサイドの3人はシュータータイプの選手を揃え、PF（パワーフォワード）が攻めきれなかった時にパスを貰って3Pシュートを撃つ役割であるなどです。

　かように、PF（パワーフォワード）の選手像は驚くほど多様化してきています。「PF（パワーフォワード）とはどんなポジションか」という事を一口に説明する事すら現代では簡単ではありません。

　強いて言うなら、「比較的デカいという共通項はあるものの、人によって大きく特徴が異なるポジション」です。

　チームによっては、タイプが明確に異なるPF（パワーフォワード）を何人かベンチ入りさせておき、状況に応じて交代させ、使い分けている場合もあります。例えばポストプレイでインサイドからガンガン点を取りにくるPF（パワーフォワード）がスタメンのチームが、突然ストレッチ・フォー型のPF（パワーフォワード）に交代させ、それに合わせて他の選手も突然G（ガード）がドリブル突破などし始めたら、相手は混乱して対策に後手を踏む事でしょう。

　このあたりはチーム戦術と連携の練度にもよりますが……いずれにせよ現代バスケにおいては、明確な得意技を持つ、個性豊かな仕事人たちが揃うPF（パワーフォワード）は、戦術の鍵と呼べる存在になるわけです。

　では総括してみましょう。PF（パワーフォワード）とは、

　・比較的体格があり

　・C（センター）とともにリバウンドに責任を持ち

　・何らかの得意技でチームを特徴づけるアクセントとなる存在であり

　・それゆえにチームの戦術的な特性に強く影響をもたらすポジション

　です。

　"パワー"という枕詞とは裏腹に、比較的器用または機敏なビッグマンのポジションであるPF（パワーフォワード）。そこに期待されるのは、SF（スモールフォワード）よりも力強く、C（センター）よりも小回りが利く事であるのは今も昔も変わりません。

　ですが、バスケットボール戦術の変化によって、より直接的に点を取る形でその特性を発揮する機会が増えてきました。

　スラムダンク世代のポジション像からもっとも大きく変化した存在こそPF（パワーフォワード）である事に、疑う余地はないと言えるでしょう。