図書館暮らし。

図書館暮らし 二日目

「―――ぃみか！―――――君香ぁ！！！」

　視界に彩りが戻ると、僕はまた受付の長机の前にいた。

　汗ぐっしょりになった首筋を撫でて、僕は血潮の巡る手のひらをゆっくりと握る。

　あれは、君香が撥ねられた現場。その時刻。

　十四年前というのは、この日だったのか。

「なんで、こんなことに……」

　僕は覚束ない足取りで、新聞架ホルダーの前に立ち、一冊を手に取る。表見台に乗せたまま、じっとりと濡れた手で紙面を押さえる。

「また、だ。また繰り返してる」

　僕は同じ時間を繰り返していた、彼女が亡くなる前の時間を。

　壁に掛かったデジタル時計を睨んで、僕は下唇を噛んだ。

　どういう経緯で、こんな状況に巡り合わせたのか分からない。ただ一つ言えることは、いま僕は君香を助けるチャンスを得ているということだ。

　どうする？どうやって助ける？

　交差点に入る前に運転手に停止するよう呼び掛けるか、トラックが来るより先に君香を別の場所に誘導するか。前者は、走行中の運転手に声を掛けるのは難しいので、現状、有効打とは言えないだろう。ならば後者か。君香が交差点に差し掛かるのは、今から十分後くらいだろう（先ほどは時計を見てすぐ『外』に出たわけではないので、正確な時刻は分からない）。図書館内を物色してから、『外』に出た時間を考えれば、きっとそれくらいだ。

　それなら、今すぐ『外』に出れば、彼女が轢かれる前に接触することが出来る。

　僕は階段を駆け下りて、事務所横のトイレに駆け込む。

　掃除道具入れからモップを取り出して、急いでエントランスに向かう。

「待ってろよ、君香……！」

　僕はまた大きく振りかぶって、窓ガラスを思い切りよく叩き割った。飄々とガラスの破片くずを踏みしめる。パキッ！パキッ！と二歩、その地を蹴って交差点の方へ踏み出す。

　苔むしたコンクリートタイル張りの上を、駆ける。

　また昔の思い出が去来する。

―――こら！君香！走らんの！また、こけんで！

―――ええの、ええの！

―――こら君香！言うこと聞きなさい！道路危ない言うてるやろ！……君香！

―――ええの！ええの！

―――もうっ！……智也、アンタお兄ちゃんやろ？あの子に何か言うたり！

―――ええやん、好きにさせとけば。

―――なんでそない冷たいこと言うん？車にでも轢かれたらどうすんのよ？

―――轢かれるわけないやん。それに、母さんまだ聞いてへんかもしれんけど、アイツ、運動会のリレーでアンカーに選ばれたんやって。それで張り切ってるんやろ。

―――え？そうなん？ソレいつの話？

―――今朝。クラス会で決まったって。四年の教室まで聞こえるくらい、大きな声で叫んでたで。

―――なにあの子、私にはそんなん言わんとって。

―――ビックリさせたかったんちゃう？

―――ビックリ？

―――運動会当日に突然アンカーだったら母さんビックリ……、あ、コケた。

―――え？ああ、もうっ！ほらっ！君香！言わんこっちゃない！あもうっ、泣かんのっ！ばっちいから傷触ったあかんよ！ちょっと待っとき！

　母が僕の目の前を走ってゆく。

　君香の元に駆け寄って……、二人の姿が霧消した。

　いま母と同じ道を走っている。

　同じように君香の元に駆けてゆく。

　上下に揺れる視界の中で、交差点がはっきりしていく。

　見慣れたT字路の交差点、黒ずんだガードレール、三色灯の信号、歩行者専用の押しボタン、赤いランドセルを背負った少女―――――。

「え、なんで……？ちょっと待っ」

　また同じ光景が再生する。

　赤信号の前に立って、ボタンを押す君香。青になるとその一歩を踏み出し、トラックが交差点に突っ込む。鈍い音と一緒に、君香がトラックの影に消えてゆく。

　世界はまた暗転する。