「メル、愛してる」

Data.3 : Favorite

　これは、好きになる記録。

　※ ※ ※

　2X87 4.12 Thursday

　彼に言われて、私は検査を受けたり、彼が貸してくれた本を読んだりしているうち、あっという間に数週間が過ぎていました。

「おはよう。朝食を持ってきたよ」

　いつもと同じように、二人分の朝食を持って部屋にやってきた博士に、私は昨日から気になっていたことをたずねました。

「博士。海とはなんでしょうか」

「うん？　これまたどうして」

「昨日読んだ本に海が出てきたんです。詳しい説明文を探したのですが、どうしても見つからなくて……」

「ははぁ、なるほど」

　彼は楽しげに笑いながら、なるほどなるほどと何度も頷き、

「海って言うのはね……」

　言いながら、水の入ったグラスに調味料であるはずの塩を入れると、「飲んでごらん」と私に差し出してきました。

「……」

「どう？」

「しょっぱいです」

「ははは、だろうね」

　楽しげに彼が言いましたが、私は楽しくありません。

「海っていうのはね、それの集合体なんだ」

　彼は私が持っているグラスを、正確にはグラスの中の塩水を指差して言いました。

「海はこの星の地表の約７０％を占めていて、とっても広くて大きいんだよ。で、その海を構成する大部分が塩水なんだ」

「塩水、ですか」

「うん。だから海は広くてしょっぱい水の集合体だと思えばいい。塩水の集合体の青い海が、延々と水平線の先まで続いてるんだ」

「青い……？」

　説明をされてもさっぱり想像できず、考え込んでしまった私に、彼が言いました。

「海は青いんだよ。ちょうどキミの瞳と同じ具合にね」

　そう言って彼が渡してきた手鏡を覗きこみ、自分の瞳の色を確認してみましたが、なるほどこれが海の色なのか、と納得することはできませんでした。

「今は想像できなくても、いつか本物を見たときはきっと好きになるよ」

「そうでしょうか」

「ああ、そうさ」

　笑って、自分のことのように言う彼を見ていたら、なんだかそう思えてくるから不思議です。

　この日の私は、彼が説明してくれた海について考えながら過ごしました。

　彼が去り際に言った「プリンも好きになるよ」という言葉の意味はわかりませんでした。