ある魔女が死ぬまで －メグ・ラズベリーの余命一年－

第20節 偉大な魔女の秘訣

数千年前の災厄。

かつて魔女テティスが一人で対峙した、大津波。

もし、今回起ころうとしているのが、それと同様のことなのだとしたら。

このアクアマリンは、もうすぐ海の底に沈む。

院長の言っていることが本当なら、私達は全員、今日死ぬことになる。

もちろん、まだ可能性の話だ。

でも、先程の魔法協会の放送は、それを裏付けるには十分なものに思えた。

あんないたずらに大衆を煽るような放送は普通しない。

それだけ事態が切迫していると言うことなのだろう。

「メグ、そんな深刻な表情せんと、いつもみたいに元気いっぱいな顔を見せとくれ」

「そんなに難しい顔してたかな」

顔をグニグニとマッサージする。

緊張で、いつの間にかずいぶんと表情が固くなっていたらしい。

そんな私を見て、院長は優しい表情を浮かべた。

「まだ希望を捨てるには早計じゃ。今はわしらに出来ることをせねばな」

「……そだね」

そうだ。

まだ決まったわけじゃない。

助かる可能性があるんだから、やれることをやろう。

何より、この世界的美少女が死んだら世界が悲しむからな！

しかしそんな私達の空元気を叩きつけたのは、ジャックだった。

「最悪の事態になった」

「津波？」

「あぁ、それもとびきりでかいやつだ。高さ百メートル。ここ数百年の間でも、ここまで酷いのは観測されてない」

「災厄の再来、か……。悪い予感が当たったのう」

院長は、どこか諦めたような視線で遠くを見る。

「かつてテティス様が対峙した津波も、百メートル級の巨大な津波じゃった」

「島を沈めるほどの津波か……」

「何か方法は無いのかな」

「今、祈が魔法協会と対処法を相談してる。何か妙案があるかもしれねぇ。とは言え、何が出来るかってところだが」

島を飲み込むほどの大規模な津波。

そんな巨大な災厄を前に、私達に出来るのは逃げることくらいだろう。

じゃあ、その逃げ道がなかったらどうすれば良いんだ。

「スタッフをここに集めなさい」

院長は、近くに居た看護師長に声をかける。

「わかりました」と、覚悟したように看護師長は部屋を出る。

「院長、どうするのさ？」

「スタッフたちを家族と共に避難させる。なるべく安全な場所にな」

「でも、さっきの話が本当だとしたら」

「無駄、じゃろうな。それでも、わしらは生きねばならん。この島の皆の命がここで終わって良いなど、あっていいはずがない」

「院長……」

すると、不意に私のスマホが震えた。

ディスプレイには『お師匠様』の名が映し出されていた。

私はその名前に飛びつく。

「お師匠様！」

『メグ、大変なことになったね』

「言うてる場合ですか！」

電話口の向こうに居る魔女ファウストの声は、随分と落ち着いていた。

「このままだとアクアマリンが沈んじゃいます！　早くこっちに来て助けてくださいよ！　時魔法なら飛べるでしょ！」

『悪いけど、それは出来ないね』

「はぁ！？　出来ない？　何故？　ホワイ？　どうして！？　何でじゃこなくそ！」

『ちったあ落ち着きな。いいかい？　今、アクアは強力な魔力災害で磁場が乱れててね。外からの干渉が一切出来ない状態だ。クロエも魔法協会も方法を探しているが、見つからないだろう。その島に干渉出来るのは、内部の人間だけだ。この電話も、すぐに繋がらなくなるだろう』

確かにお師匠様の声には徐々にノイズが入り始めていた。

魔力が強い場所は電波干渉が発生する。

これは、その兆候だろう。

「じゃあ一体どうしたら……」

『お前がやるんだ』

耳を疑った。

お師匠様は構わず続ける。

『良いかいメグ。お前が、その島に居る皆を助けるんだ』

「そんなご無体な。無茶言わんでくださいよ」

『無茶じゃない。お前はもう、そのための材料を手にしてるはずだよ。島を救うための、材料をね』

「材料ったって……」

『メグ、よくお聞き。今日、これからお前は選択を迫られるだろう。身を切られるような、とても辛い選択をね』

「辛い選択？」

『お前は自らの意志でその選択に向き合い、そして決めねばならない。正しい答えは、いつだってお前の胸の中にある』

ノイズが強くなる。

お師匠様の声が、遠くなっていく。

『メグ、偉大な魔女はね、逆境にこそ笑うんだよ』

お師匠様の声は、そこで途切れた。

ノイズが強まって、もはや通話出来る状態ではない。

漠然とした言葉と、無責任な無茶振りだけが私の中に残る。

「何だってんだ一体……」

そう呟いた時だった。

島に、大きな地響きが起きたのは。