あの花の名を知る術はなく

第2話 ―追憶・あの日見た花―

　そこは酷く暗い場所だった。何も見えない、何も聞こえない。前後左右はおろか、自分が今どのような立ち位置すらも掴めない。

　月のない夜以上に真っ暗闇に包まれた空間に、朧気な意識だけが存在している。

　今にも黒に塗り潰されそうな不確かな意識は、ただ何となく、ゆっくりと沈んでいく感覚だけを感じていた。

　微睡みに落ちる心地よい暖かさとは程遠く、冷えて凍り付いてしまいそうな寒さだけが意識を追い詰める。

　きっとここはとてつもなく嫌な場所で怖いはずだ。それなのに抗う術もなく、任せるまま下降するしかない。

　例えるなら足に重い枷をつけられて、一人深海に沈んでいくような孤独と絶望と、それすら凌駕しかねない圧倒的な虚無感。

　失われていく、という感覚すら薄くなり、やがて意識は黒に埋没するはずだった。

　けれども。

　境界線すら曖昧になり、あと一歩、というところで意識が消えようとしたとき、暗闇に一点の白が煌めいた。

　それはとても小さな光――しかしこの闇を照らすには十分すぎる熱量で、消えかけた意識を再び呼び戻すには十分だった。

　意識は白を求める。

　暗闇は怖くて寒くて嫌だから。

　意識は白を求める。

　仮初めの夢でもいいから、どうか最期に暖かな光を。

　意識は白を求める。

　確かな輪郭に象られた手を伸ばして光に触れた瞬間。

　圧倒的な白が闇を塗り潰した。