得と愉しき

第9話

　麻里から、よくメールが来るようになった。

　【佐木さん結婚するんですね、おめでたいですね】

　お前に関係無いのに、お祝いしたいなら、直接佐木さんに云えばいい。

　私が佐木さんに対して、ちょっと好意を持っているのを知っているからだろう。

　どうしてわざわざ人が不愉快になるようなことをするのだろう。

　わざとだろう。やっぱり嫌いだ。

　麻里の存在とメールが引っかかっているのか、心が沈んでいる。

　　　　　　　　　　　　　　　　〇

　平日の晩遅く、そろそろ閉店時刻という時だ。

　麻里の旦那が、来店した。

　軽く会釈をして終わろうと思ったら、話しかけてきた。

　店内に他にお客はいなかったし、麻里の旦那もお客なのだから、そのまま話を聞いた。

　麻里が最近、育児ノイローゼ気味らしい。

　そうか、私には関係無い。

「僕は云ったんですよ。どうして由佳さんに嫌われているか、考えてみようって」

　驚いた。私が麻里を嫌っていることを、麻里は解っていたのか。

「麻里が悪いんです。こんな事、由佳さんに申し上げるか迷ったんですが……。お恥ずかしい話です、僕は子どもが可愛いです。けれども子育てが出来るのは、麻里だけなんです。」

　麻里の旦那は、ずっと下を向いて喋っていた。

「麻里が育児ノイローゼになってから、僕は解決策を見つけようとして、麻里の携帯を見てしまいました。由佳さんに送ったメールや、他の友達とのラインの内容など。最低です。けれども麻里が良くなる糸口が見つかればと」

　麻里の旦那は、顔を上げた。

「麻里は、由佳さんに対して、とても不愉快な振る舞いをしていたんですね。あんな性格ですから、周りに良くは思われていないとは解っています。浅はかな考えで他人に嫌な思いをさせている、けれども麻里は馬鹿だから、で他人は諦めてくれる。僕はそう思って、甘えていました」

　私はとりあえず、黙って聞いていた。

「麻里は、本当は、由佳さんの事が羨ましかったんです。自分が持っていないものを全て持っている由佳さんが」

　驚いた。麻里がそんな事を思っていたなんて。

　この間、私が麻里を少し羨ましいと思ったのと、同じじゃないか。

　　　　　　　　　　　　　　　　〇

　佐木さんの結婚報告から、二週間ほど過ぎた。未だに気分が沈んでいる。

　私、佐木さんが、好きだったのかな？　憧れの男性で、どこかアイドルぽい感覚で好きだったと思い込んでいたけれど、結婚するって聞いて、こんなに気持ちが沈むなんて。

　自分の気持ちが解らないな。

　麻里の気持ちだって、全然解らなかった。

　じゃあ私の気持ちが、他人には、もっと解らないってことだ。

　そんなの勿体ない。色々解った方が、良いことだってある。良くないことも。

　どっちに転ぶか解らない。

　私は、自分の意見を隠さずに云うようになった。

　周りの反応は変わらない。むしろ物事が、スムーズに進むようになった気さえする。

　正解は、無い。

　自分が納得するかどうかだ。

　気持ちに整理がついたので、カフェに向かった。

　カウンターで紅茶を待っていたら、扉が開いた。佐木さんだ。

　隣には見たことが無い女性がいる。

「由佳ちゃん、久しぶり」佐木さんは、以前と変わらない笑顔だった。

「お久しぶりです」私も、以前と変わらない笑顔だった。

　佐木さんは、隣にいる女性を私に紹介した。

「由佳ちゃんは初めましてだね。俺、この人と結婚するんだ」

「おめでとうございます」反射的に、私はそう云った。

　桜さんじゃない女性。

　一瞬、色々な事が頭を巡ったけれど、私は笑顔をそのままにした。

　心の中が少し、小躍りした。

　　　　　　　　　　　　　（終）