カースドテンシード ～予言と呪いと十人の異能乙女

第60話 神々の領域

「もちろん、私は、今回の計画を誰にも話していないぞ」

　隣を歩く波瑠が、疑問に答えてくれた。

　やはりそうか。

　だとすると、あのゴスロリ先輩は、どうやって、今日ここに来たのだろう。

　もしかして、ストーカーというやつか。

　しかし、真にストーカーであれば、置き去りにされることはないのではないかと思われる。

　今頃、連れ去られて、車の中に詰め込まれるとか、家の中に閉じ込められるとか、そういうのがストーカーではないだろうか。

　……お近づきになりたくない。

　そもそも、これはあくまでドラマや漫画からの推測にすぎないから、杞憂かもしれないが。

　思い出せるキーワードは、『一人になるのを待っていた』、『確かめたい』。

　金縛りにして、彼女は何を確かめていたのだろう。

　愛、ではないことは確かだと思える。

　愛ならば先に何かしら思い的なものを伝えてくるだろう。そんな言葉は一切無かった。

　もしかして、行為の記憶が無いだけで、実は体に何かされていたりするのだろうか？

　あの時の気持ち悪さの正体がわからないのが恐ろしい。

　今は一見回復しているが、実はヴァンパイアになっていたり、魔物の卵を植え付けられていたりしたら……。

　虎は、妄想のあまり、激しく八握剣で自分の体を斬りたい衝動に駆られていた。

　体を傷つけることはないから、こういう時には最適な武器だ。

　一家に一台八握剣！

「お前、その顔は、また考え過ぎてるな。おおかた、さっきの不思議なお嬢様とやらに、何かされたんじゃないかと考えてるんじゃないか？」

「波瑠先輩？」

　考え事に入り込みすぎていたので、この一言は、不意打ちのように虎には思えた。

「ちょっと言いづらいな。でも、この際だから、いいか。よく考えろ、お前は夏までは死なないぞ。そして死ぬ原因は……だ。だから、それまでは大丈夫だ。私が保証する」

　そうだった。

　そもそもヴァンパイアならあの状況でも不死だろうし、エイリアンの卵が入っていたとしても生まれる前にお陀仏だ。

　有り得ない、こう考えれば、全て妄想として片付く。

　波瑠は、気にすることのむなしさを教えてくれたのだと、虎は悟った。

「波瑠先輩は、俺の言ったこと信じてくれるんですね」

　虎は、実在が不明な、ゴスロリ先輩のことを、波瑠が、当然いたものと認識してくれたのが嬉しかったのだ。

「お前が嘘をつくようなやつでないことは私が一番知っている。それに、そいつはどう考えても十種の能力者には違いないだろう。気持ち悪くする。それだけではどんな能力か判断がつかないがな」

　こんな時でも、いや、だからこそ、冷静な波瑠に虎は感服していた。

　しかし――

「おやおや、どんなラブラブ会話をしてらっしゃるのかと思えば、十種のお話ですか？　そんな色気のないことではいけませんよ、北条先輩！　私が楽しめないじゃないですか」

　いきなり市花が会話に割り込んできた。

「穴山さんと休戦中だから、北条先輩にとらを預けてたんですが、やっぱり正解でした。私は信じてました。信じてます」

　直がしきりに頷いている。

　あの雰囲気は休戦中だったのか。

「わかんないよ、直ちゃん。さっきのモフモフゾーンで、二人してどこかに消えてたから、見えないところでは、先輩、ダーリンに抱きついちゃったりしてないかなーって、私はちょっとじゃなく心配してる」

　疑い深そうな顔の佐保理。

　波瑠が若干目をそらしたのに気づいていないことを、切に祈る虎だった。

　前に、争いたくないと言っていたのは、こういう意外に鋭いところがあるからなのかもしれない。

　ここは助け船を出すべきだろう。

　なんとなく。

　漢として。

　今、波瑠以外の全員が気になっていることは、これだろうか。

「は、波瑠先輩、パワースポットってそろそろですか？」

　そう、今は、モフモフの楽園を後にし、この高天原の一つの柱であるというパワースポットに向かっているところだ。

　虎から謎のゴスロリ女子の話を聞いた後も、彼の調子が悪そうなのを気にしたのか、またまた波瑠が、突拍子も無いことを言い出した。

「よし、ならば神の力を借りよう」

「ええっ、今ある十種で何かできるんですか？」

「馬鹿モノ、できるわけないだろう。予見、創造、浄化の３つしかないんだぞ。元気出る系の十種はここには無い」

「元気出る系！？　そんなのあるんですか？」

「一応つや様に聞いたことがあるんだ。持ち主の生命力を高める効果があるものもあるらしい。もっとも、十種は所有者で微妙に性能が変わるらしいから、確定ではないかもしれないがな」

「なるほど。でも、十種じゃないってことは……どうやって借りるんです？　神の力」

「ふっふっふ、秋山、ここをどこだと思っている」

「どこだ、って、高天原？」

「そうだ、神々の住まう天の国の名を冠するだけにパワースポットがあるんだ」

「「「パワースポット！？」」」

　珍しい虎、直、佐保理のトリオのユニゾン。

　市花は、例によって知っているのだろう。

　そういえば、直と佐保理は、実はこのテーマパーク側には来たことが無いのだと言っていた。

「つまり行くしか無いわけです！」

　市花がここで決め顔をつくってきた。

　それから、『どうぶつふれあい広場』を後にして、西に向かって歩いた。

　いつのまにか道の周りは木々に囲まれており、なんとなく、神秘的なムードが漂ってきていると言えなくも無い。

「丁度見えてきたな、あれだ、あれ」

　波瑠が指さす。

　そこにあるのは赤い鳥居……？

「こんなところに、神社、があるんですか？」

「神社と言えば、神社だが、鳥居の上に天空稲荷大明神と書いてあるだろう。お稲荷さんだ、お稲荷さん」

「名前を聞いたことくらいはありますけど、でも、やっぱりわからないんですが、お稲荷さんって、どういう神様なんですか？」

「秋山……あんまり言うと、イジメっぽいからもう言わないが、とにかく頑張ってくれ、お前には真に期待してるんだからな。お稲荷さんといえば、ウカノミタマという神様だ。スサノオの娘、五穀豊穣を司る農業神で、狐を眷属とする神だな」

「農業の神様か、確かに重要そうではありますね」

「うーん、祭られている理由はちょっと違うかもな」

「どういうことです？」

「植物が実を結ぶことから、『願望成就』の神にされ、さらに『商売繁盛』の神様ともされていて、江戸時代くらいから爆発的な人気を誇っていたらしい。まったく、やること多くて大変そうだよな。同情する」

　なんということだ、神様が同情されている。

　しかし、願望成就の神というのは良いかも知れない。

　ここは、十種を集められることを祈っておこう、と虎は思った。

　最初の鳥居に辿り着く、なかなか立派で濃い赤色は手入れもよくされている。

　いるのだが、虎は脇にある、街のどこかで見たようなことのある物体が気になった。

　その物体は上部が透明なプラスチックになっていて、中にプラスチックの丸い容器がたくさん入っているのが見える。

　正面には、「おみくじ１回１００円」と書いてあり、下に回す取っ手がある。

「こ、これって……」

「ああ、ここの名物の、ガチャみくじだ。お前も好きだろうガチャ」

　それはガチャ違いだと言いたくなる。

　なんだか、御利益が心配になってきた。

「なんだ、やらないのか、なら私がやるから、どくんだ。そうだ、あっちのプラケースに絵馬もあるから、気が向いたら買うといい。狐の可愛い絵柄で実は女子高生に大人気なんだぞ」

　見ると、確かに、金魚を飼う水槽くらいの大きさのプラケースに、絵馬１枚３００円と書いて張ってあり、波瑠が言ったままの絵柄のものが中に数枚にあった。

　もうちょっとこれ、荘厳な感じにできないものだろうか。

　女子高生、ってまさか波瑠先輩だけじゃないよな？

「不満なのか？　これは仕方ないんだよ。むしろ神を尊重しているからだとも言える。奥にいけばわかるさ」

　虎の顔から、思いを読み取ったらしい波瑠だった。