カースドテンシード ～予言と呪いと十人の異能乙女

第59話 少女Ａ

「え？　俺の名前知ってるの？」

「そうね、同じ高校の生徒の名前は全員覚えているから」

　この口ぶり、彼女は同じ高校なのか。

　声はどこかで聞いたことがあるような気がしなくも無いが、どこでだったか思い出せないから勘違いかもしれない。

　しかし、あっさりと恐ろしいことを言う。

　うちの高校の生徒数は約七百人。

　それを全員覚えている生徒が果たして何人いるだろうか。

　転校生であるとはいえ、虎は、同じクラスの生徒と、キョウケンメンバーの他には、蒲生との一件でお世話になった具くらいしかわからない。

　普通は、このくらいではないだろうか。

　身の回りの人間を覚えるのが関の山というもの。

「ごめんなさい、驚かせてしまったかしら」

　考え事をしている間に、彼女は虎に歩みよってきていた。

「いや、こっちこそ、知り合いと勘違いして、ごめん」

「……」

　彼女はじっとこちらを見ている。

「あ、あの、何か？」

「一応、私の方が上級生だから、『ごめん』は無いかなって」

「せ、先輩ですか！？　す、すみません。も、申し訳ありません」

　くすりと笑われた。

　翻弄されている。

　ここは、モフモフで誤魔化すべきだろう。

「あ、ハムスターでも、モルモットでも、お好きなのをどうぞ」

　卑屈にも勧める。

　だが、ここで虎は気がついたのだ。

　彼女は餌を持ってきていない。

　第一この格好は、動物とふれあう前提の格好ではない。

　彼女は、いったい……？

「ありがとう。でも、動物とふれあいに来たわけじゃないの」

「えっ！？」

「あなたが一人になるのを待っていたのよ」

　意味ありげな微笑。

　虎の彼女の第一印象は『可憐』『深窓の令嬢』。

　そんな彼女に、こんな言葉を言われてしまっては、男として、何かを期待せずにはいられない。

　ごくりと唾を飲み込む虎だった。

　この先輩は、遊園地か、この高天原で、自分を見かけて追いかけてきてくれたのだ。

　ん、まてよ……。

　よくよく考えてみる。

　大変失礼ではあるが、この人気の無いテーマパークに、ゴールデンウィークとはいえ、遊びにくるだろうか？

　普通は、来ない気がする。

　百歩譲って、彼女が偶然遊びに来ていて、さらに意中の自分と偶然に出会ったという仮定をしてみても、彼女の格好が厳しすぎる。

　この衣装では流石にバスに乗れないだろう。

　東京の原宿ではないのだ、ここは平和な田舎なのである。

　奥様達どころか旦那達も、ヒソヒソどころかガヤガヤしてしまう。

　突如として崩れる平和、全くいたたまれない。

　友達、家族と車で来たとか？

　この格好は止められるのではないだろうか。

　少なくとも、遊園地やテーマパークを楽しむための格好ではない。

　となると、彼女は、言葉通り、最初から自分、秋山虎が目的で、この場所に来ていると推測される。

　この想像は、悪い気はしない、しないのだが、どこか恐ろしい。

　それは、今日の自分の行動を彼女が知っていたことになるからだ。

　絶対に有り得ないのだ。

　まず、今日出かけるということは、キョウケンの仲間しか知らないはずだ。

　加えて、波瑠は目的地を明らかにせず、必要な予算のみをメンバーに伝えていた。おそらくサプライズのために。

　行く先が、ワンダフルランド、高天原というのは全員今日ここに来てから知ったのである。

　つまり、事前に知っていたのは波瑠のみ。

　そうか、波瑠の知り合いで、彼女から聞いていたということが可能性として残される。

　波瑠が、この手の内容を誰かに話すとは、考えづらいが。

　虎は、こちらを窺う彼女を、今は警戒しながら言葉を紡いだ。

「どういうことですか？」

　言いつつ虎は気づいた。

　彼女から、ただならぬ気配が漂っている。

　何かはわからないが、そう、山で大猪に襲われたとき、屋上で九尾狐が現れたとき、蒲生が蛇神、もとい龍身となったとき、あの時感じた何かが彼女にもある、そんな気がする。

　あれ……体が動かないぞ。

　金縛り状態で焦る虎に向かって、彼女は口を開く。

「どうしてかって、それはね、あなたを確かめたいから。では、失礼するわ」

　彼女が近づいてくる。

　その目の奥の輝きの色が、何か変わった気がした。

　途端に、えもいわれぬ気持ち悪さが、虎を襲った。

　風邪をひいて高熱を出している時のような、頭の痛さ、吐き気、三半規管の不調。

　もう耐えられない――

　……

「秋山、しっかりしろ、秋山っ！」

　揺さぶられて、目を開くと、そこには目の周りを赤くした波瑠の顔があった。

　いつもに増して近い！

「せ、先輩、ち、近いですよ！」

「……あ、きやま～」

　そのまま正面から抱きついてくる。

　背中が床なだけに、避けようが無い。

　虎は、胸に当たる柔らかい感触どころか、全身に重なる女性の体という、およそ未経験の状況に、どうして良いものかわからず、自主的に金縛りにあっていた。

　今日の波瑠も、あいかわらず柑橘系だったが、これでは自分の体もその香りで満たされてしまいそうだ。

　動けない中、勇者は力を振り絞り、あらん限り叫ぶ。

「せ、先輩、離れて、離れてください。俺、大丈夫、大丈夫ですから」

　必死に無事を訴えた結果、安心したのか、なんとか離れてもらえた。

　ようやく呼吸を整えられた。

　もちろん、ちょっと勿体ない気もしなくはないが、あれ以上続けられると変な気持ちになってしまいそうで、怖かったのだ。

　半端な自分だ。

　今はこれでいい。

「お前な～、戻ってきたら倒れているから、何事かと思うじゃないか」

「すみません。気持ち悪くなっちゃって、俺」

「何だと、それは大丈夫じゃないだろう。今日はもう帰るか？」

　しまった、また心配そうな顔になっている。

　今は何ともないことのアピールが必要そうだ。

「違います。違います。さっき、不思議なお嬢様っぽい感じの女子の先輩に見つめられたら、何が何だかわからないうちに、気持ち悪くなったんです。今はもう回復してますから」

「不思議なお嬢様っぽい女子の先輩？　私の別人格とかではないよな？」

　変化球を決めてきた。

「どうしてそういう発想になるんですか、波瑠先輩。そうだ、ここにいませんでした、彼女？　もしくは、来るときすれ違うとか」

「いや、戻ってきたときには、床に倒れているお前しかいなかったぞ。ここまで来る間にも誰も会わなかったな。ひょっとして、高天原、キョウケンしかいないんじゃないかと思ったくらいだ」

「……」

「というかだな、秋山さっきの発言はひどくないか？　私だって夢見る女子高生なんだぞ。お前は目上の人間に追従的なことぐらいは言えないのか？　コミュニケーションだぞ、コミュニケーション。それは、私は、年上の先輩だし、私自身が扱いづらい人間だというのも知っているが、だが、だからこそ……」

　波瑠の話はまだまだ続いていたが、虎は、あのゴスロリ先輩が気になってそれどころではなかった。